Les éditeurs se préparent pour le « Google Zero » alors que les outils de recherche IA réduisent le trafic web

Les entreprises médiatiques s’efforcent d’élaborer des stratégies contre le « Google Zero », une chute potentielle du trafic web liée aux nouvelles fonctionnalités de Google, qui met déjà les dirigeants sur la sellette.

Après leur lancement aux États-Unis, les outils d’IA de Google ont récemment fait leurs débuts au Royaume-Uni, suscitant de nouvelles inquiétudes parmi les éditeurs quant à l’aggravation d’une baisse existante des referrals. Le nouveau mode IA de Google étend la fonctionnalité de ses Résumés IA — des résumés qui suppriment souvent le besoin de cliquer sur les pages sources.

50% des entreprises médiatiques ont enregistré une baisse du trafic issu des recherches 

Sean Cornwell, directeur général d’Immediate Media, a admis que les aperçus IA ont déjà pesé sur son entreprise, reflétant une inquiétude partagée dans toute l’industrie. Il a mis en garde contre l’avancement rapide de l’IA et estime que les baisses de trafic ne feront qu’accélérer dans les prochaines années. 

Enders et l’Association professionnelle des éditeurs ont révélé que les entreprises médiatiques ont été privées de visibilité et de valeur en mai, car leur contenu est utilisé sans compensation équitable. Selon son rapport, environ la moitié des entreprises médiatiques ont enregistré une baisse du trafic issu des recherches au cours de l’année écoulée. Il attribue également les Résumés IA à la réduction du trafic des éditeurs, notant que 80 % des utilisateurs s’appuient sur des « recherches sans clic » pour au moins deux requêtes sur cinq.

Selon une récente étude de Pew et Authoritas, Google les utilisateurs ont cliqué sur moins de liens lorsque des résumés IA étaient présents dans les résultats de recherche. Le géant de la technologie a toutefois répondu en critiquant ces études, affirmant qu’elles étaient fondées sur des « défauts fondamentaux » de méthodologie.

Une autre enquête menée par Digital Content Next, le groupe de l’industrie médiatique américaine, a montré qu’en mai et juin, le trafic de référence médian provenant de Google Search vers les éditeurs premium avait diminué de 10 % par rapport à la même période l’année dernière.

De plus, selon Sajeeda Merali, directrice générale de l’Association professionnelle des éditeurs, certains éditeurs qui comptent sur Google pour diriger les lecteurs vers leur contenu ont déjà constaté une baisse des « clics » au Royaume-Uni depuis l’arrivée des Résumés IA.

Merali a également fait valoir que le Mode IA et les Résumés absorbent une partie du trafic que les éditeurs de style de vie attiraient auparavant grâce à du contenu basé sur les conseils — par exemple, des recommandations ou des conseils de jardinage. Selon la PPA, un éditeur automobile a enregistré une baisse de 25 % du trafic vers les articles classés premiers, malgré une augmentation de 7 % de sa visibilité dans les recherches.

Elle a déclaré : « Étant donné que l’outil propose moins de liens, je pense que cela ne peut être que mauvais [pour les éditeurs]. Le Mode IA n’est qu’une extension du problème. »

Néanmoins, Neil Vogel, directeur général de People Inc., qui dirige le plus grand éditeur numérique et imprimé d’Amérique, a décrit le « Google Zero » comme la stratégie directrice de l’entreprise pour façonner les plans futurs sur la manière dont les lecteurs accéderont à son journalisme. Il a également noté que les referrals de recherche Google étaient en baisse depuis des années, passant d’environ 65 % à près de 30 % du trafic, même avant le lancement des Résumés IA et du Mode IA.

Google a déclaré que les clics organiques cumulés provenant de la Recherche sont restés stables

Selon les participants, Google aurait indiqué aux éditeurs lors d’une réunion en juillet que les referrals de recherche provenant des pages de Résumés IA étaient « de meilleure qualité », car ces utilisateurs passent généralement plus de temps sur le site. Pourtant, ce mois-ci, le géant de la technologie a affirmé que le nombre total de clics organiques provenant de la Recherche est resté stable au cours de l’année écoulée, les utilisateurs montrant un engagement plus profond.

Liz Reid, responsable de Google Search, a commenté : « Bien que le trafic global vers les sites soit relativement stable, le web est vaste et les tendances des utilisateurs déplacent le trafic vers différents sites, entraînant une diminution du trafic vers certains sites et une augmentation vers d’autres. »

Néanmoins, les éditeurs se préparent à un avenir moins dépendant de Google, quel que soit l’impact final des Résumés et du Mode IA. Piers North, qui dirige Reach, a déclaré aux journalistes que des changements sont en cours dans le fonctionnement du trafic de recherche. Il a affirmé que son entreprise est consciente de la nécessité de s’adapter au « Google Zero », ou à un avenir qui contraste fortement avec le système centré sur la recherche qui a façonné le contenu en ligne au cours des 25 dernières années.