Les aperçus IA de Google font face à un défi juridique alors que les éditeurs réclament une concurrence déloyale

Une coalition d'éditeurs indépendants a déposé une plainte antitrust auprès de la Commission européenne, accusant Alphabet's Google d'abuser de sa position dominante sur la recherche en utilisant leur matériel pour alimenter ses aperçus IA sans offrir d'opt‑out.

Le groupe cherche également une injonction interlocutoire, avertissant que l'utilisation continue causerait des dommages irréversibles à leur lectorat et à leurs revenus. Les plaintes contre Google ne sont pas uniques, car plus tôt cette année, l' organe de concurrence du Royaume-Uni a lancé une enquête sur la domination du géant du moteur de recherche dans la recherche et la publicité de recherche.

L'intégration de l'IA par Google suscite des préoccupations parmi les éditeurs

Les aperçus IA de Google génèrent automatiquement des résumés qui apparaissent au-dessus des liens de recherche traditionnels et sont affichés dans plus d'une centaine de pays. Depuis mai de l'année dernière, ces extraits incluent même des publicités, marquant la poussée la plus significative de Google pour intégrer l'IA dans son service de recherche principal. Mais certains fournisseurs de contenu soutiennent que cette fonctionnalité diminue injustement le trafic vers leurs propres sites.

Selon un dépôt du 30 juin vu par Reuters, l'Alliance des éditeurs indépendants soutient que la pratique de Google « utilise abusivement le contenu web pour les aperçus IA », causant « des dommages significatifs aux éditeurs, y compris des pertes de trafic, de lectorat et de revenus ».

Ils affirment que le placement des résumés IA tout en haut des résultats de recherche relègue les articles originaux, orientant efficacement les utilisateurs loin des éditeurs eux-mêmes.

« Le service de recherche principal de Google utilise abusivement le contenu web pour les Résumés IA de Google Search, ce qui a causé et continue de causer des dommages importants aux éditeurs, y compris les éditeurs de presse, sous forme de perte de trafic, d’audience et de revenus. »

– Déposition des éditeurs.

La plainte souligne que les éditeurs n’ont aucun moyen d’empêcher les grands modèles de langage de Google de récupérer leur travail, mais s’ils tentent de bloquer le crawl, ils perdent également leur présence dans les résultats de recherche ordinaires.

« Les éditeurs utilisant Google Search n’ont pas la possibilité de refuser l’ingestion de leurs contenus… sans perdre leur capacité à apparaître dans les résultats de recherche généraux de Google », indique le document.

L'Alliance n'est pas seule. Le Mouvement pour un Web Ouvert, un collectif de publicitaires et d'éditeurs numériques, et l'organisme juridique britannique Foxglove ont rejoint l'affaire, exhortant Bruxelles et l'Autorité de la concurrence et des marchés du Royaume-Uni à imposer des restrictions urgentes pour prévenir d'autres dommages et garantir l'accès aux actualités.

Cela s’ajoute au conflit croissant entre l’IA et le journalisme

Ni la Commission européenne ni la CMA britannique n’ont commenté les dépôts en cours. De son côté, Google insiste sur le fait qu’il génère « des milliards de clics vers des sites web chaque jour » et que ses nouvelles fonctionnalités IA aident les utilisateurs à trouver du contenu et des entreprises.

Un porte-parole a déclaré aux médias : « Les nouvelles expériences IA dans Search permettent aux gens de poser encore plus de questions, ce qui crée de nouvelles opportunités pour la découverte de contenus et d’entreprises. »

Google a également rejeté les allégations concernant la baisse du trafic, les qualifiant de basées sur des « données incomplètes et biaisées », soulignant que les fluctuations peuvent provenir de la saisonnalité, des changements d’intérêts des utilisateurs ou de mises à jour algorithmiques standard.

« La réalité est que les sites peuvent gagner ou perdre du trafic pour diverses raisons, y compris la demande saisonnière, les intérêts des utilisateurs et les mises à jour algorithmiques régulières de Search », a déclaré le porte-parole.

La directrice exécutive adjointe de Foxglove, Rosa Curling, a averti que les médias d'information indépendants font face à une « menace existentielle » de la part des aperçus IA.

« C’est pourquoi nous exhortons les régulateurs du monde entier à permettre au journalisme de se soustraire à cette obligation », a déclaré Curling à Reuters.

« C’est pourquoi, avec cette plainte, Foxglove et nos partenaires exhortent la Commission européenne, ainsi que d’autres régulateurs du monde entier, à prendre position et à permettre au journalisme indépendant de se soustraire à cette obligation. »

– Curling.

Une action en justice similaire a déjà été engagée aux États-Unis, où une entreprise de technologie éducative soutient que les résumés de Google sapent la demande pour le contenu original, réduisant le nombre de visiteurs et la croissance des abonnés.

Alors que les deux parties se préparent à ce qui pourrait devenir des décisions antitrust historiques, on ignore encore si Google pourra continuer à renforcer ses innovations de recherche basées sur l’IA sans empiéter sur les moyens de subsistance des éditeurs dont le contenu alimente ses algorithmes.