Un ingénieur de Google aurait utilisé un code de triche pour Polymarket et l'aurait transformé en 1,2 million de dollars

Le parquet fédéral a inculpé un ingénieur logiciel de Google dans une affaire de délit d'initié présumé sur la plateforme de prédiction blockchain Polymarket. Selon l'accusation, Michele Spagnuolo, âgé de 36 ans, connaissait les résultats plusieurs mois avant tout le monde.

Il a été arrêté le 27 mai 2026. Le bureau du procureur des États-Unis pour le district sud de New York a publié une plainte pénale l'accusant de fraude sur les matières premières, de fraude par voie électronique et de blanchiment d'argent.

Google organise chaque année une campagne intitulée « L'année en recherche », au cours de laquelle elle révèle les personnes, les événements et les sujets les plus recherchés, et les internautes parient généralement sur les résultats avant leur publication.

Qu'est-ce que Polymarket, et comment peut-on y gagner de l'argent ?

Polymarket est une plateforme de prédiction en ligne où l'on parie sur la survenue d' événements réels. Elle utilise un système simple de « oui » ou « non » : chaque pari « oui » et chaque pari « non » est valorisé entre 0 et 1 dollar. Le prix varie en fonction des estimations des autres parieurs. 

Par exemple, s'il y a 90 % de chances que Donald Trump ne soit PAS la personne la plus recherchée, l'action « NON » pour Trump se négocie autour de 90 centimes. Cela signifie que si Trump n'apparaît effectivement pas en tête des résultats et que vous avez acheté cette action, vous gagnerez 10 centimes par action, car chaque action rapporte un dollar.

Pour de nombreux traders, c'est un jeu de devinettes car le système repose sur des hypothèses, mais Spagnuolo aurait déjà connu la réponse.

Que représente l'année en recherche sur Google, et pourquoi les résultats sont-ils cachés ?

Le palmarès « L'année en recherche » répertorie les personnes, les événements, les sujets et les questions qui ont suscité le plus de tendances sur le moteur de recherche Google au cours de l'année. L'entreprise publie ce palmarès depuis au moins le début des années 2000. 

D'après la plainte déposée par l'agent spécial du FBI Brandon Racz, cette campagne présente de nombreux avantages pour Google. Elle génère des millions d'utilisateurs sur ses plateformes et assure une importante couverture médiatique à l'entreprise. 

Cela renforce également le statut de Google en tant que « baromètre faisant autorité de l'intérêt public et des tendances culturelles », et offre à Google une vitrine de premier plan pour démontrer sa portée aux annonceurs.

Google garde les résultats secrets, même pour la plupart de ses employés. 

Si les résultats étaient divulgués prématurément, le buzz médiatique s'estomperait, les annonceurs se désintéresseraient du lancement et toute la campagne marketing serait compromise. 

Google considère ces informations comme hautementdentet en limite l'accès à un petit nombre d'employés. Spagnuolo a accès à ces données.

Quels paris Spagnuolo a-t-il faits ?

Polymarket a ouvert deux marchés pour l'année 2025 en matière de recherche les 14 et 20 octobre. Le premier marché a répertorié environ 24 personnes et a demandé laquelle d'entre elles serait la personne la plus recherchée sur Google en 2025.

Le deuxième critère était de savoir si ces mêmes personnes figureraient parmi les cinq premières. Le montant de la récompense dépendait des résultats que Google publierait sur son site web « L'année en recherche ».

Spagnuolo aurait accédé à l'outil interne de Google « Year in Search » et utilisé un compte anonyme nommé AlphaRaccoon pour miser 403 $ sur Kendrick Lamar comme personne la plus recherchée.

Les chances étaient de 3 %, et l'outil interne de Google « Year in Search » contient déjà le nom de Lamar.

Il a également parié 10 807 $ que le pape Léon XIV ne serait PAS numéro un, contrairement à ce qu'indiquait la liste. Le marché lui donnait une chance sur deux.

Spagnuolo a de nouveau vérifié l'outil interne le 27 novembre et a constaté qu'un musicien nommé d4vd avait remplacé Kendrick Lamar en tant que personnalité la plus en vogue pour 2025.

AlphaRaccoon a parié 381,12 $ que d4vd figurerait dans le top 5 de Google, avec un résultat de marché de seulement 18 % car la plupart des traders ne savaient même pas qui était d4vd. 

L'Italien a également parié 5 dollars que d4vd serait la personne la plus recherchée. Le marché attribuait une probabilité quasi nulle à ce résultat, ce qui lui a donc permis de gagner facilement. 

Mais les paris les plus importants étaient de 937 688 $ sur Bianca Censori, de 613 587 $ sur le pape Léon XIV et de 509 149 $ sur le fait que Donald Trump ne serait PAS numéro un. 

Il a également misé 171 612 $ sur le fait que Donald Trump ne figurerait PAS parmi les cinq premiers. AlphaRaccoon a risqué environ 2,75 millions de dollars sur une vingtaine de paris.

Google a publié les résultats le 4 décembre, et d4vd, Kendrick Lamar, Jimmy Kimmel, Tyler Robinson et le pape Léon XIV figurent dans le Top 5 mondial.

Comment le FBI a-t-il retrouvé Spagnuolo ?

Spagnuolo a tenté de dissimuler toute tracde l'argent en convertissant ses gains en différentes cryptomonnaies et en les faisant transiter par un service conçu pour effacer l'historique des transactions sur la blockchain publique. 

Cependant, le FBI tracchaque adresse et a découvert que le même portefeuille appartenant à AlphaRaccoon était responsable de ces transactions.

Voici ce que la plainte pénale américaine, déposée auprès du district sud de New York en mai 2026, indique : « Contrairement aux contreparties de ses transactions, Spagnuolo connaissait l'issue de ces paris avant le public car il avait accédé aux données internes confidentielles et commercialement précieuses de Googledent»

Comment Google a-t-il réagi ?

Un porte-parole de Google a publié une déclaration suite à l'arrestation de Spagnuolo : « Nous collaborons avec les forces de l'ordre dans le cadre de leur enquête. L'employé a accédé à nos supports marketing via un outil accessible à tous les employés, mais l'utilisation de cesdentpour placer des paris constitue une violation grave de notre règlement. Nous avons suspendu l'employé et prendrons les mesures appropriées. »

Cependant, cette déclaration contredit la plainte. 

Google affirme que l'outil était accessible à tous les employés, mais la plainte pénale indique que les données de Year in Search sont réservées « à un nombre limité d'employés », même au sein de l'entreprise.

Il s'agit du deuxièmedent majeur de délit d'initié lié à Polymarket en 2026, ce qui exerce une forte pression sur le marché concernant ce type d'abus.