Les actions Microsoft chutent de 3 % suite à l'annonce de la réduction des quotas IA et à une accusation de « complicité » envers Israël

Les actions Microsoft ont baissé de 3 % mercredi à New York après de nouveaux rapports de The Information ont révélé que l'entreprise avait discrètement abaissé ses prévisions de vente pour son marché d'IA basé sur le cloud.

Dans le même temps, une plainte légale déposée en Irlande accusait l'entreprise d'aider l'armée israélienne à effacer des données de surveillance des serveurs en Europe. Il s'agissait de la plus forte baisse en une seule journée pour Microsoft depuis le 18 novembre.

Les réductions de quotas ont eu lieu au sein d'Azure, où plusieurs divisions ont abaissé leurs objectifs de vente pour les produits IA après que de nombreux commerciaux ont manqué leurs cibles au cours de l'exercice fiscal terminé en juin.

Une équipe visait une augmentation de 50 % des dépenses des clients sur le marché Foundry. Moins de 20 % de l'équipe ont atteint cet objectif. En juillet, Microsoft a abaissé la cible à 25 % pour l'année en cours.

Foundry est l'endroit où les entreprises achètent des outils pour construire des agents IA automatisés, distinct des produits Copilot de Microsoft plus orientés grand public.

Microsoft affirme que les objectifs n'ont pas été réduits, dément le rapport

Interrogé sur le réajustement interne, un porte-parole de Microsoft a déclaré à The Information, « L'article de The Information combine inexactement les concepts de croissance et de quotas de vente, ce qui montre leur méconnaissance du fonctionnement et de la rémunération d'une organisation commerciale. »

Ils ont ajouté, « Les quotas de vente agrégés pour les produits IA n'ont pas été réduits, comme nous leur avons informé avant la publication. »

Mais ce n'est pas seulement Microsoft. Certaines entreprises ont également allégué à The Information qu'il reste difficile de calculer les économies réelles issues de l'utilisation de l'IA sur les tâches routinières, et elles s'inquiètent du coût élevé des erreurs commises par les modèles.

Le marché Foundry, au centre de ces objectifs manqués, n'est pas la même chose que Copilot. Copilot intègre l'IA dans les outils bureautiques de Microsoft. Foundry s'adresse aux développeurs construisant des agents à partir de zéro.

La plupart de la demande de calcul liée aux charges de travail IA provient toutefois d'OpenAI, qui fonctionne indépendamment de Foundry. Cette relation n'est pas affectée par la question des quotas, mais cela n'aide pas non plus les performances de Foundry.

La plainte en Irlande accuse Microsoft d'avoir aidé à dissimuler la surveillance israélienne

L'autre problème pour Microsoft est survenu le même jour. Un groupe activiste a déposé une plainte auprès de la Commission irlandaise de la protection des données, accusant l'entreprise de violer la législation européenne sur la vie privée en aidant l'armée israélienne à transférer des données de surveillance sensibles hors d'Europe.

La plainte était fondée sur des informations provenant d'employés de Microsoft et de documents internes.

La plainte indiquait qu'après qu'un article de The Guardian et de médias israéliens début août a révélé que les serveurs de Microsoft stockaient des millions d'appels téléphoniques palestiniens interceptés, l'activité a augmenté de façon spectaculaire.

Un jour après la publication de cet article, trois comptes liés à l'armée israélienne ont demandé des limites de transfert de données plus élevées sur la plateforme Azure de Microsoft. Des approbations internes ont suivi. Le volume de données dans ces comptes a chuté immédiatement après.

Le porte-parole de l'entreprise aurait répondu, disant, « Nos clients sont propriétaires de leurs données, et les actions entreprises par ce client pour transférer ses données en août étaient son choix. » Le porte-parole a ajouté, « Ces actions n'ont en aucun cas entravé notre investigation. Cette enquête a conduit à la décision de cesser certains services en septembre, et ultimement à ce que le client stocke ses données chez un autre fournisseur. »

L'enquête impliquait des employés travaillant directement avec des responsables israéliens et était soutenue par des documents commerciaux. La plainte exigeait que la commission irlandaise lance une enquête immédiate et empêche Microsoft de traiter des données militaires et gouvernementales lorsqu'elles enfreignent la loi européenne.

Le siège européen de Microsoft est situé en Irlande, ce qui confie à la Commission irlandaise la tâche d'appliquer le Règlement général sur la protection des données (RGPD) pour l'entreprise.

Pendant ce temps, la conduite d'Israël à Gaza continue de susciter des critiques. La Cour pénale internationale a délivré des mandats d'arrêt contre des responsables israéliens, les accusant d'utiliser la famine et des attaques délibérées contre des civils pendant la guerre. Israël nie les allégations.

Rien de tout cela n'est nouveau pour Microsoft, qui a fait face à des protestations d'employés et à des pressions extérieures concernant son contrat en cours avec le ministère israélien de la Défense. Mais les événements de mercredi ont mis en lumière deux problèmes sérieux : un manque à gagner commercial sur l'IA et une accusation mondiale concernant les données de guerre.