- Les sanctions américaines ont freiné les avancées de Huawei dans le développement de puces IA de pointe.
- Les entreprises chinoises spécialisées dans l'IA peinent récemment à accéder aux technologies avancées en raison des décisions prises par l'administration américaine actuelle.
- Ces entreprises continuent de rechercher des solutions de contournement, telles que des investissements en R&D et des techniques de multi-patterning.
L'entreprise technologique chinoise Huawei Technologies est devenue la dernière victime des sanctions américaines contre les avancées en IA des entreprises chinoises. Les politiques américaines entravent désormais l'accès de l'entreprise à l'équipement de fabrication de puces IA avancées pour développer un processeur IA de pointe.
Les puces d'Huawei étaient conçues pour défier la domination du marché de Nvidia. Cependant, elle ne peut pas poursuivre ses conceptions ambitieuses car les États-Unis interdisent à ses partenaires de fabrication de puces d'acquérir des machines de lithographie EUV auprès de ASML.
La situation de Huawei n'est qu'un autre aspect d'une compétition qui va au-delà de la technologie. Bien que cet épisode concerne la lutte géopolitique croissante pour les semi-conducteurs et l'IA, l'intrigue sous-jacente concerne l'influence mondiale et le leadership économique.
Huawei fait face à des défis croissants dans l'acquisition de puces IA
Huawei s'est lancé dans le développement de deux puces Ascend en réponse aux accélérateurs de Nvidia. Cependant, l'entreprise pourrait devoir réajuster son calendrier. Elle est limitée à l'utilisation de puces 7nm, considérées comme datées dans une industrie des semi-conducteurs qui évolue très rapidement.
Certains ont même spéculé qu'elle pourrait rester bloquée avec ces puces jusqu'en 2026, ce qui l'éloignerait davantage de ses contemporains utilisant des puces 2nm plus avancées.
Les problèmes d'Huawei découlent principalement de son incapacité à se procurer l'équipement de lithographie EUV d'ASML, une entreprise néerlandaise qui produit la majeure partie de l'équipement de lithographie mondial. De plus, son principal partenaire de fabrication de puces, Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC), rencontre des difficultés à produire suffisamment de puces pour répondre à la demande.
Les sanctions américaines ne ciblent pas spécifiquement Huawei ; elles visent la Chine. Huawei se trouve simplement dans le collimateur. L'entreprise investit massivement dans la R&D, ce qui est essentiel au succès de la Chine sur le marché mondial des semi-conducteurs. Un Huawei inefficace est un coup dur pour la Chine et son ambition d'être un concurrent technologique des États-Unis.
Les entreprises chinoises ont un accès limité ou inexistant aux technologies critiques des fournisseurs clés comme Nvidia, ASML et Applied Materials, qui pourraient aider à améliorer les actions IA du pays.
SenseTime, une entreprise d’intelligence artificielle basée à Hong Kong, peine à obtenir des GPU de haute performance pour alimenter ses modèles d’apprentissage profond. Baidu, une entreprise chinoise fortement investie dans l’IA et la conduite autonome, a dû recourir à des puces moins avancées, ce qui a un effet d’entraînement sur l’efficacité et les performances de ses modèles d’IA.
Le startup chinoise de puces IA Cambricon fait également face à des défis pour exporter ses puces, ce qui rend difficile la concurrence à l’échelle mondiale.
La solution de contournement de la Chine aux limitations technologiques
En réponse aux sanctions, la Chine a imaginé de nouvelles façons de rester pertinente sur le marché de l’IA et des semi-conducteurs. Son plan comprend une combinaison d’utilisation de machines de lithographie ASML existantes mais plus anciennes avec une technique de multi-exposition. Ce processus nécessite que les machines effectuent environ quatre expositions sur la plaquette de silicium, avec une marge d’erreur aussi petite qu’un centième du diamètre d’un cheveu humain. Cependant, ce n’est pas aussi efficace que l’utilisation de la lithographie EUV avancée et est sujet aux erreurs et aux pertes de rendement.
Selon un analyste de recherche du groupe Yole, « La multi-exposition introduit intrinsèquement davantage d’étapes de processus, augmentant le risque de défauts et de variabilité. De plus, la complexité et le coût plus élevés de la multi-exposition la rendent moins viable économiquement pour la production en grande quantité de nœuds avancés comme le 5 nm. »
Le gouvernement chinois est également en train d’acquérir une propriété intellectuelle liée aux semi-conducteurs, et il intensifie ses efforts pour construire une production nationale afin de renforcer l’innovation et de réduire la dépendance à l’égard des technologies étrangères.
Cependant, les enjeux sont élevés. Il a fallu des décennies aux autres fabricants de puces pour perfectionner la technologie de production de puces avancées. Alors qu’ASML se prépare à produire des puces 2 nm, ses concurrents chinois sont toujours bloqués sur la technologie 7 nm ; il faudrait plusieurs années pour combler cet écart, moment auquel les géants des puces IA pourraient avoir évolué vers des technologies plus sophistiquées.
La Chine n’abandonnera pas sa position sur le marché de l’IA
Le marché de l’IA devrait croître pour atteindre presque un milliards d’ici 2030, et malgré les sanctions, les entreprises chinoises d’IA ont réussi à contribuer à cette croissance. Par exemple, la startup chinoise d’IA Moonshot est actuellement évaluée à 2,5 milliards de dollars, suite à un tour de table d’un milliard de dollars mené par Alibaba. De même, 01.AI a atteint une évaluation d’un milliard de dollars après son récent tour de table.
Cryptopolitan a également rapporté sur les moyens potentiels par lesquels Chinois les entreprises affectées par ces sanctions imposées en raison des tensions géopolitiques pourraient atteindre leurs objectifs malgré tout.
L’administration Trump entrante devrait être plus explicite dans le maintien de la domination des États-Unis dans les technologies émergentes, en particulier celles ayant des applications militaires stratégiques. Cibler les acteurs clés de l’écosystème technologique chinois est une cible facile pour ralentir la marche de la Chine vers la parité technologique.
Si vous lisez ceci, vous êtes déjà en avance. Restez ainsi grâce à notre newsletter.
Avertissement. Les informations fournies ne constituent pas des conseils en matière d'investissement. Cryptopolitan.com ne saurait être tenue responsable des investissements réalisés sur la base des informations fournies sur cette page. Nous recommandons vivement de mener vos propres recherches et/ou de consulter un professionnel qualifié avant de prendre toute décision d'investissement.
Hannah Collymore
Hannah est rédactrice et éditrice avec près de dix ans d'expérience dans la rédaction de blogs et le reporting d'événements dans l'espace crypto. Chez Cryptopolitan, Hannah contribue à la page actualités, en rapportant et en analysant les derniers développements dans les secteurs de la DeFi, des RWA, de la régulation des crypto-monnaies, de l'IA et des technologies de pointe. Elle est diplômée de l'Université Arcadia avec un diplôme en administration des affaires.
