중국 기술 기업 화웨이 테크놀로지스(Huawei Technologies)는 중국 기업의 AI 발전에 대한 미국 제재의 가장 최근 희생자가 되었습니다. 이제 미국의 정책은 회사가 최첨단 AI 프로세서를 개발하기 위해 첨단 AI 칩 제조 장비에 접근하는 것을 방해하고 있습니다.
Huawei의 칩은 Nvidia의 시장 지배력에 도전하도록 설계되었습니다. ASML 로부터 EUV 리소그래피 기계를 조달하는 것을 금지함에 따라 야심찬 설계를 진행할 수 없습니다 .
화웨이 상황은 기술을 뛰어넘는 경쟁의 또 다른 측면일 뿐이다. 이번 에피소드는 반도체와 AI를 둘러싼 심화되는 지정학적 싸움에 관한 것이지만, 가장 중요한 줄거리는 글로벌 영향력과 경제적 리더십에 관한 것입니다.
화웨이는 AI 칩 인수에 있어 큰 어려움에 직면해 있습니다.
Nvidia의 가속기에 대응하여 Ascend 개발하기 시작했습니다 그러나 회사는 일정을 재조정해야 할 수도 있습니다. 매우 빠르게 변화하는 반도체 산업에서 낡은 것으로 간주되는 7nm 칩을 사용하는 것으로 제한됩니다.
일부에서는 2026년까지 이 칩을 고수할 수 있다고 추측하기도 하며, 이로 인해 더 발전된 2nm 칩을 사용하는 동시대 제품보다 더 뒤처지게 될 것입니다.
화웨이의 문제는 주로 전 세계 노광 장비 대부분을 생산하는 네덜란드 기업인 ASML로부터 EUV 노광 장비를 조달할 수 없다는 점에서 발생한다. 또한 주요 칩 제조 파트너인 SMIC(Semiconductor Manufacturing International Corp)는 수요를 충족할 만큼 충분한 칩을 생산하는 데 어려움을 겪고 있습니다.
미국의 제재는 특별히 화웨이를 겨냥한 것이 아닙니다. 오히려 중국을 겨냥하고 있다. 화웨이는 십자선에 있을 뿐입니다. 이 회사는 글로벌 반도체 시장에서 중국의 성공에 필수적인 R&D에 막대한 투자를 하고 있습니다. 비효율적인 화웨이는 중국과 미국에 대한 기술 경쟁자가 되려는 야심에 타격을 줍니다.
중국 기업은 Nvidia, ASML, Applied Materials와 같은 주요 공급업체로부터 국가의 AI 점유율을 높이는 데 도움이 될 수 있는 중요한 기술에 대한 접근이 제한되거나 전혀 없습니다.
홍콩에 본사를 둔 AI 회사인 SenseTime은 딥 러닝 모델을 강화하기 위해 고급 GPU를 확보하기 위해 고군분투하고 있습니다. AI와 자율주행에 막대한 투자를 한 중국 기업 바이두(Baidu)는 덜 발전된 칩을 사용했는데, 이는 AI 모델의 효율성과 성능에 연쇄 영향을 미칩니다.
중국의 AI 칩 스타트업 Cambricon도 칩 수출에 어려움을 겪고 있어 글로벌 규모로 경쟁하기가 어렵습니다.
중국의 기술적 한계에 대한 해결 방법
제재에 대응하여 중국은 AI와 반도체 시장에서 경쟁력을 유지하기 위한 새로운 방법을 고안했습니다. 그 계획에는 기존의 오래된 ASML 리소그래피 기계와 멀티 패터닝 기술을 함께 사용하는 것이 포함됩니다. 이 공정에서는 기계가 실리콘 웨이퍼에 대해 약 4번의 노출을 수행해야 하며 오차 범위는 사람 머리카락 직경의 100분의 1 정도입니다. 그러나 이는 고급 EUV 리소그래피를 사용하는 것만큼 효율적이지 않으며 오류 및 수율 손실이 발생하기 쉽습니다.
Yole Group의 연구 분석가에 따르면, “멀티 패터닝은 본질적으로 더 많은 프로세스 단계를 도입하여 결함과 변동성의 위험을 증가시킵니다. 또한 멀티 패터닝의 복잡성과 비용이 높아 5nm와 같은 고급 노드의 대량 생산에 경제적으로 적합하지 않습니다.”
중국 정부는 또한 반도체 관련 지적재산권을 획득하고 , 혁신을 강화하고 외국 기술에 대한 의존도를 줄이기 위해 국내 생산을 구축하려는 노력을 두 배로 늘리고 있습니다.
그러나 위험은 높습니다. 다른 칩 제조업체가 고급 칩을 생산하기 위한 기술을 완성하는 데는 수십 년이 걸렸습니다. ASML이 2nm 칩 생산을 준비하고 있는 동안 중국 경쟁업체는 여전히 7nm 기술에 갇혀 있습니다. 그 격차를 줄이는 데는 몇 년이 걸릴 것이며, 그때쯤이면 AI 칩 거대 기업이 더 정교한 기술로 전환했을 것입니다.
중국은 AI 시장에서의 입지를 포기하지 않을 것이다
AI 시장은 2030년까지 거의 1 조 달러 , 제재에도 불구하고 중국 AI 기업들이 이러한 성장에 기여해 왔습니다. 예를 들어 중국 AI 스타트업 문샷(Moonshot)은 알리바바가 주도한 10억 달러 투자에 이어 현재 가치가 25억 달러로 평가됐다. 마찬가지로 01.AI도 최근 라운드 이후 10억 달러 가치 평가를
중국 기업이 목표를 달성할 수 있는 잠재적인 방법에 대해서도 보고했습니다
차기 트럼프 행정부는 신흥 기술, 특히 전략적 군사 응용 분야에서 미국의 리더십을 더욱 공개적으로 유지할 것으로 예상됩니다. 중국 기술 생태계의 핵심 기업을 표적으로 삼는 것은 미국이 중국의 기술 동등성을 향한 행진을 늦출 수 있는 쉬운 방법입니다.
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