Huawei, 미국 AI 정책의 최신 희생양

중국 기술 기업 Huawei Technologies는 중국 내생 기업의 AI 발전에 대한 미국의 제재의 최신 희생양이 되었습니다. 미국의 정책은 이제 회사가 최첨단 AI 프로세서를 개발하기 위해 고급 AI 칩 제조 장비에 접근하는 것을 방해하고 있습니다.

Huawei의 칩은 Nvidia의 시장 지배력에 도전하도록 설계되었습니다. 그러나 미국은 칩 제조 파트너가 ASML.

Huawei의 상황은 기술을 넘어선 경쟁의 또 다른 측면일 뿐입니다. 이 에피소드는 반도체와 AI에 대한 지리적 정치적 경쟁이 격화되는 것에 관한 것이지만, overarching plot은 글로벌 영향력과 경제 리더십에 관한 것입니다.

Huawei는 AI 칩 획득에 있어 증가하는 도전에 직면해 있습니다

화웨이는 엔비디아의 가속화 장치에 대응하여 두 개의 아센드(Ascend) 칩을 개발하기로 했습니다. 그러나 회사는 일정 조정이 필요할 수 있습니다. 반도체 산업이 매우 빠르게 발전하는 가운데, 7nm 칩은 구식이라고 간주되므로 화웨이는 이 칩만 사용할 수 있는 제한을 받고 있습니다. 

일부에서는 화웨이가 2026년까지 이러한 칩에 묶여 있어, 더 진보된 2nm 칩을 사용하는 경쟁사들과의 격차가 더 벌어질 것이라고 추측하기도 합니다.

화웨이의 문제는 주로 네덜란드 회사인 ASML(세계 리소그래피 장비의 대부분을 생산)로부터 EUV 리소그래피 장비를 조달하지 못하는 데서 비롯됩니다. 또한 주요 칩 제조 파트너인 SMIC(반도체 제조 국제 회사)도 수요를 충족할 만큼의 칩을 생산하는 데 어려움을 겪고 있습니다.

미국의 제재는 화웨이를 특정적으로 겨냥한 것이 아니라 중국을 겨냥한 것입니다. 화웨이는 우연히 표적이 된 것입니다. 화웨이는 R&D에 막대한 투자를 하고 있으며, 이는 중국이 글로벌 반도체 시장에서 성공하는 데 필수적입니다. 비효율적인 화웨이는 중국과 미국에 대한 기술적 경쟁자로서의 야망에 타격을 줍니다.

중국 기업들은 Nvidia, ASML, Applied Materials와 같은 주요 공급업체로부터 국가의 AI 경쟁력을 향상시킬 수 있는 핵심 기술에 제한적이거나 전혀 접근하지 못하고 있습니다. 

홍콩 기반의 AI 기업 센스타임(SenseTime)은 딥러닝 모델을 구동하기 위한 고급 GPU를 확보하는 데 어려움을 겪고 있습니다. AI와 자율주행에 막대한 투자를 하고 있는 중국 기업 바이트댄스(Baidu)는 덜 진보된 칩을 사용해야 했으며, 이는 AI 모델의 효율성과 성능에 연쇄적인 영향을 미쳤습니다. 

중국 AI 칩 스타트업인 Cambricon도 칩 수출에 어려움을 겪고 있어 글로벌 규모로 경쟁하기 어렵습니다.

기술적 한계에 대한 중국의 우회책

제재에 대응하여 중국은 AI 및 반도체 시장에서 relevancy를 유지하기 위한 새로운 방법을 고안했습니다. 이 계획에는 기존이지만 구식인 ASML 리소그래피 머신을 다중 노광(multi-patterning) 기법과 함께 사용하는 것이 포함됩니다. 이 공정은 실리콘 웨이퍼에 약 4번의 노출을 수행해야 하며, 오차 범위는 인간 머리카락 직경의 백 분의 일만큼 작아야 합니다. 그러나 이는 고급 EUV 리소그래피를 사용하는 것만큼 효율적이지 않으며 오류와 수율 손실에 취약합니다. 

Yole Group의 연구 분석가는 “다중 노광은 본질적으로 더 많은 공정 단계를 도입하여 결함 및 변동성 위험을 증가시킵니다. 또한 다중 노광의 높은 복잡성과 비용은 5nm와 같은 고급 노드의 대량 생산에 대해 경제적 타당성이 낮습니다.”라고 말했습니다. 

중국 정부는 또한 반도체 관련 지적 재산권을 acquiring(획득)하고있으며, 혁신을 강화하고 외국 기술에 대한 의존도를 줄이기 위해 국내 생산 구축 노력을 강화하고 있습니다. 

그러나 스테이크는 높습니다. 다른 칩 제조업체들이 고급 칩을 생산하는 기술을 완벽하게 만드는 데 수십 년이 걸렸습니다. ASML이 2nm 칩 생산을 준비하는 동안, 중국 경쟁자들은 여전히 7nm 기술에 묶여 있습니다. 그 격차를 메우는 데 몇 년이 걸릴 것이며, 그 시점에는 AI 칩 거대 기업들이 더 정교한 기술로 넘어갔을 것입니다.

중국은 AI 시장에서의 지위를 포기하지 않을 것입니다

AI 시장은 2030년까지 거의 조 에 이를 것으로 예상되며, 제재에도 불구하고 중국 AI 기업들은 이 성장에 기여해 왔습니다. 예를 들어, 중국 AI 스타트업 문샷(Moonshot) 은 알리바바가 주도한 10억 달러 라운드 이후 현재 25억 달러로 평가받고 있습니다. 마찬가지로 01.AI는 최근 라운드 이후 10억 달러 가치 평가 를 달성했습니다.

Cryptopolitan은 또한 지정학적 긴장으로 인해 부과된 제재의 영향을 받는 중국어 회사들이 어떻게든 목표를 달성할 수 있는 잠재적 방법에 대해 보도했습니다. 

차기 트럼프 행정부는 특히 전략적 군사 응용 분야가 있는 신기술 분야에서 미국의 리더십을 유지하는 데 더 노골적일 것으로 예상됩니다. 중국 기술 생태계의 주요 플레이터를 겨냥하는 것은 미국이 중국의 기술적 평등 추세를 늦추는 데 있어 손쉬운 목표입니다.