Компания Huawei стала очередной жертвой политики США в области искусственного интеллекта

Китайская технологическая компания Huawei Technologies стала очередной жертвой санкций США, направленных против разработок в области искусственного интеллекта, осуществляемых китайскими компаниями. Политика США теперь препятствует доступу компании к передовому оборудованию для производства чипов ИИ, необходимому для разработки современного процессора для ИИ.

Чипы Huawei были разработаны для того, чтобы бросить вызов доминированию Nvidia на рынке. Однако компания не может продолжить реализацию своих амбициозных проектов, поскольку США запрещают своим партнерам-производителям чипов закупать у ASML.

Ситуация с Huawei — лишь еще один аспект конкуренции, выходящей за рамки технологий. Хотя этот эпизод посвящен обострению геополитической борьбы за полупроводники и искусственный интеллект, главная тема — глобальное влияние и экономическое лидерство.

Компания Huawei сталкивается с растущими трудностями при приобретении чипов для искусственного интеллекта

Компания Huawei поставила перед собой задачу разработать два Ascend в ответ на появление ускорителей Nvidia. Однако компании, возможно, придётся скорректировать свои планы. Она ограничена использованием 7-нм чипов, которые считаются устаревшими в быстро развивающейся полупроводниковой отрасли. 

Некоторые даже предполагают, что компания может остаться с этими чипами до 2026 года, что еще больше отдалит ее от конкурентов, использующих более совершенные 2-нм чипы.

Основные проблемы Huawei связаны с неспособностью компании закупать оборудование для EUV-литографии у голландской компании ASML, которая производит большую часть мирового литографического оборудования. Кроме того, её основной партнёр по производству микросхем, компания Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC), испытывает трудности с выпуском достаточного количества микросхем для удовлетворения спроса.

Санкции США направлены не конкретно против Huawei, а против Китая. Huawei просто оказалась в центре внимания. Компания вкладывает значительные средства в исследования и разработки, что является неотъемлемой частью успеха Китая на мировом рынке полупроводников. Неэффективность Huawei — это удар по Китаю и его стремлению стать технологическим конкурентом США.

Китайские компании имеют ограниченный или вовсе отсутствующий доступ к важнейшим технологиям от ключевых поставщиков, таких как Nvidia, ASML и Applied Materials, которые могли бы способствовать улучшению позиций страны в сфере искусственного интеллекта. 

Компания SenseTime, занимающаяся разработкой искусственного интеллекта и базирующаяся в Гонконге, испытывает трудности с приобретением высокопроизводительных графических процессоров для своих моделей глубокого обучения. Китайская компания Baidu, активно инвестирующая в ИИ и автономное вождение, вынуждена использовать менее совершенные чипы, что негативно сказывается на эффективности и производительности её моделей ИИ. 

Китайский стартап Cambricon, занимающийся разработкой чипов для искусственного интеллекта, также сталкивается с проблемами экспорта своей продукции, что затрудняет конкуренцию на мировом рынке.

Китай обходит технологические ограничения

В ответ на санкции Китай разработал новые способы сохранения конкурентоспособности на рынке искусственного интеллекта и полупроводников. Его план включает в себя сочетание использования существующих, но устаревших литографических машин ASML с технологией многослойного нанесения рисунка. Этот процесс требует от машин выполнения примерно четырех экспозиций на кремниевой пластине с погрешностью, составляющей сотые доли диаметра человеческого волоса. Однако это не так эффективно, как использование передовой EUV-литографии, и подвержено ошибкам и снижению выхода годной продукции. 

По словам аналитика исследовательской компании Yole Group, «многослойное формирование рисунка по своей природе увеличивает количество технологических этапов, повышая риск дефектов и изменчивости. Кроме того, более высокая сложность и стоимость многослойного формирования рисунка делают его менее экономически целесообразным для крупномасштабного производства передовых технологических узлов, таких как 5 нм» 

Китайское правительство также приобретает интеллектуальную собственность, связанную с полупроводниками, и удваивает усилия по наращиванию внутреннего производства для стимулирования инноваций и снижения зависимости от иностранных технологий. 

Однако ставки высоки. Другим производителям микросхем потребовались десятилетия, чтобы усовершенствовать технологию для производства передовых чипов. В то время как ASML готовится к выпуску 2-нм чипов, ее китайские конкуренты все еще застряли на 7-нм технологии; на преодоление этого разрыва потребуется несколько лет, к тому времени гиганты в области микросхем для искусственного интеллекта, возможно, уже перейдут к более совершенным технологиям.

Китай не собирается уступать свои позиции на рынке искусственного интеллекта

Ожидается, что к 2030 году рынок ИИ вырастет почти до триллиона долларов , и, несмотря на санкции, китайские компании, занимающиеся ИИ, смогли внести свой вклад в этот рост. Например, китайский стартап Moonshot , в настоящее время оценивается в 2,5 миллиарда долларов после раунда финансирования в миллиард долларов, возглавляемого Alibaba. Аналогично, компания 01.AI достигла оценки в миллиард долларов после недавнего раунда финансирования.

Cryptopolitan также сообщило о потенциальных способах, с помощью которых китайские компании, пострадавшие от санкций, введенных из-за геополитической напряженности, могут достичь своих целей, несмотря ни на что. 

Ожидается, что новая администрация Трампа будет более открыто стремиться к сохранению лидерства Соединенных Штатов в новых технологиях, особенно в тех, которые имеют стратегическое военное применение. Нацеливание на ключевых игроков в китайской технологической экосистеме — это простой и эффективный способ замедлить продвижение Китая к технологическому паритету.