Trump et la Chine jouent au jeu des tarifs, mais l'Asie du Sud-Est pourrait être la plus grande pièce sur le plateau

Le 47e président élu, Donald J. Trump, a fait campagne sur le mantra MAGA (Make America Great Again), et son plan tarifaire pourrait avoir des effets d'entraînement significatifs sur l'économie mondiale. Trump, l'auto-proclamé « homme des tarifs », a fait campagne sur la promesse d'augmenter les tarifs à l'importation jusqu'à 60 % sur toutes les importations chinoises et peut-être 20 % sur tout le reste. Il a même parlé d'une taxe de 200 % sur certaines voitures importées.

Selon les analystes, Trump pourrait être en mesure de suivre, y compris en s'appuyant sur des autorités peu rappelées de la loi tarifaire Smoot-Hawley de 1930, le dernier point bas de la politique commerciale des États-Unis.

La plupart des conseillers économiques de Trump soutiennent ses plans tarifaires, les voyant comme de bons outils pour rééquilibrer l'économie américaine, fortement dépendante des importations. D'un autre côté, les économistes s'inquiètent des effets inflationnistes de taxes drastiquement plus élevées pour les consommateurs et les entreprises américains. La traîne délibérée sur la croissance économique causée par la hausse des prix partout est une autre source de préoccupation. 

Les autres pays sont généralement confus et incertains si les discours de Trump sur les tarifs sont simplement de la bravade pour obtenir des arrangements commerciaux avantageux pour les États-Unis ou s'ils seront plus étroitement ciblés ou plus petits que promis.

Quoi qu'il en soit, de grandes économies comme la Chine et l'Union européenne prévoient des représailles au cas où.

La promesse de tarifs de Trump et la lutte économique mondiale

Au cours de la dernière décennie, l'économie chinoise a atteint de nouveaux sommets, prenant la position mondiale des exportations. Aussi bien conçues soient-elles, il est peu probable que la Chine se plie aux tarifs de Trump : il y a un marché ailleurs.

La nouvelle vague de tarifs américains sur les importations chinoises détournerait davantage de la fabrication chinoise vers l'Asie du Sud-Est, ce qui bénéficierait initialement à la sous-région. Cependant, si le président élu Donald Trump cible également les biens chinois acheminés par la Thaïlande ou le Vietnam, les analystes disent qu'il pourrait y avoir des conséquences plus larges.

Les sources du secteur disent que les tarifs de Trump sur la Chine pousseront les fabricants chinois dans certaines parties de l'Asie du Sud-Est. De cette façon, ils peuvent envoyer leurs produits sur le marché américain lucratif sans encourir de droits.

Le processus de relocalisation a débuté pendant le premier mandat de Trump, de 2017 à 2021, lorsque les tarifs douaniers américains sur la Chine ont atteint jusqu'à 25 %.

Le Vietnam, plaque tournante de la fabrication qui avait précédemment attiré d'autres investisseurs asiatiques grâce à ses coûts de main-d'œuvre bas et à son infrastructure en pleine expansion, a bénéficié immédiatement de ces changements. Les investissements directs chinois au Vietnam ont occupé la première place en termes de part de nouveaux projets, représentant 29,7 % du total au cours des sept premiers mois de l'année.

La Thaïlande, qui vise à produire 30 % de voitures électriques (VE) d'ici 2030, a invité les investissements chinois, y compris ceux des principaux constructeurs de VE au monde.

En l'état, davantage d'entreprises investissent en Asie du Sud-Est et y localisent essentiellement le capital chinois. Cependant, on s'attend à ce que Trump s'oppose à l'utilisation de pays tiers pour contourner les tarifs douaniers.

Selon le cabinet de conseil en entreprise Dezan Shira & Associates, les investissements directs de la Chine dans le bloc de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) composé de 10 pays s'élevaient à environ 25,12 milliards de dollars américains l'année dernière, soit une augmentation de 34,7 % par rapport à 2022.

Les opérateurs maritimes basés en Chine prévoient également, selon les rapports, plusieurs scénarios pour se protéger contre les répressions au cours des quatre prochaines années.

Les tarifs douaniers de DJT nuiraient-ils aux consommateurs américains ?

Les tarifs douaniers sont au cœur de la vision économique de DJT. Il les voit comme un moyen de développer l'économie américaine, de protéger les emplois et d'augmenter les recettes fiscales. Sur la campagne, il a affirmé que ces taxes sont « ne seront pas un coût pour vous ; ce sera un coût pour un autre pays.

En termes simples, un tarif douanier est un impôt intérieur payé sur les produits à leur entrée dans le pays, proportionnel à la valeur de l'importation. La taxe évaluée est physiquement payée par l'entreprise nationale qui importe les marchandises plutôt que par l'entreprise étrangère qui les exporte.

En ce sens, il s'agit d'un impôt simple payé par les entreprises américaines nationales au gouvernement des États-Unis.

Par exemple, en 2018, Trump a imposé un tarif douanier de 50 % sur les importations de machines à laver. En conséquence, la valeur des machines à laver a augmenté d'environ 12 %, soit 86 dollars par unité, et les clients américains ont dépensé 1,5 milliard de dollars supplémentaires chaque année pour ces appareils.

Il n'y a aucune raison de penser que les impôts plus élevés sur les importations d'une future administration Trump entraîneront une répartition différente du coût économique.

L'Institut Peterson pour l'économie internationale, non partisan, estime que les derniers tarifs douaniers proposés par Trump réduiraient les revenus des Américains de 4 % pour le cinquième le plus pauvre et de 2 % pour le cinquième le plus riche.

« La plupart d'entre nous estimons que les propositions de tarifs douaniers sont préjudiciables à l'économie dans son ensemble, même si elles peuvent bénéficier à certains types de fabrication, au moins pour un temps », a déclaré Schlossberg de l'Institut d'investissement de Wells Fargo. 

Avec sa forte dépendance à l'égard de la Chine, Apple reste vulnérable aux tarifs douaniers de Donald Trump. Bien que Tim Cook ait probablement un plan pour atténuer l'impact. L'entreprise a déplacé une partie de sa production ailleurs en Asie, y compris en Inde, et elle ne fabrique presque rien aux États-Unis. 

Avec Trump vantant un tarif douanier de 60 % sur les biens importés de Chine, Apple semble être en difficulté. Apple n'est pas la seule entreprise américaine en difficulté avec Trump. D'autres entreprises ayant des boutiques en Chine sont les prochaines sur la liste. À quoi ressembleront les économies américaine, asiatique et chinoise sous Trump ? Eh bien, seul le temps le dira – pour une durée de 4 ans.