Trump y China juegan al juego de los aranceles, pero el Sudeste Asiático podría ser la pieza más importante del tablero

El 47º presidente electo, Donald J. Trump, hizo campaña bajo el lema MAGA (Make America Great Again), y su plan arancelario podría tener efectos significativos en la economía global. Trump, el autoproclamado "hombre de los aranceles", hizo campaña con la promesa de aumentar los aranceles de importación hasta un 60% en todas las importaciones chinas y quizás un 20% en todo lo demás. Incluso ha hablado de un impuesto del 200% en algunos coches importados.

Según los analistas, Trump podría ser capaz de llevarlo a cabo, incluyendo dependiendo de autoridades poco recordadas de la Ley Arancelaria Smoot-Hawley de 1930, el último punto bajo de la política comercial de EE. UU.

La mayoría de los asesores económicos de Trump apoyan sus planes arancelarios, viéndolos como buenas herramientas para reequilibrar la economía de EE. UU., que depende en gran medida de las importaciones. Por otro lado, los economistas están preocupados por los efectos inflacionarios de impuestos drásticamente más altos para los consumidores y empresas de EE. UU. La arrastre deliberado en el crecimiento económico causado por los precios en aumento en todas partes es otra causa de preocupación. 

Otros países están generalmente confundidos e inseguros sobre si el discurso arancelario de Trump es simplemente bravuconería para obtener acuerdos comerciales ventajosos para Estados Unidos o si serán más estrechamente enfocados o menores de lo prometido.

De todos modos, grandes economías como China y la Unión Europea están planeando represalias por si acaso.

La promesa de aranceles de Trump y la lucha económica global

En la última década, la economía de China ha crecido hasta nuevas alturas, tomando la posición global de exportaciones. Por bien elaborados que estén, es poco probable que China se doble ante los aranceles de Trump: hay un mercado en otro lugar.

La nueva ola de aranceles de EE. UU. sobre las importaciones chinas desviaría más de la manufactura de China al Sudeste Asiático, lo que inicialmente beneficiaría a la subregión. Sin embargo, si el presidente electo Donald Trump también apunta a los bienes chinos enrutados a través de Tailandia o Vietnam, los analistas dicen que podrían haber consecuencias más amplias.

Fuentes de la industria dicen que los aranceles de Trump sobre China empujarán a los fabricantes chinos a partes del Sudeste Asiático. De esa manera, pueden enviar sus productos al lucrativo mercado estadounidense sin incurrir en aranceles.

El proceso de relocalización comenzó durante el primer mandato de Trump, de 2017 a 2021, cuando los aranceles de EE. UU. sobre China subieron hasta un 25%.

Vietnam, un centro de manufactura que anteriormente había atraído a otros inversores asiáticos debido a sus bajos costos laborales y su infraestructura en rápida expansión, vio beneficios inmediatos. La inversión directa china en Vietnam ocupó el primer lugar en términos de participación de nuevos proyectos, representando el 29.7% del total en los primeros siete meses del año.

Tailandia, que tiene como objetivo fabricar el 30% de los coches eléctricos (EV) para 2030, ha invitado a la inversión china, incluyendo algunos de los principales fabricantes de EV del mundo.

Tal como está, más empresas están invirtiendo en el Sudeste Asiático y esencialmente localizando el capital chino allí. Sin embargo, se espera que Trump se oponga al uso de terceros países para eludir los aranceles.

Según la consultora de negocios Dezan Shira & Associates, la inversión directa de China en el bloque de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) de 10 países fue de aproximadamente 25.120 millones de dólares estadounidenses el año pasado, un aumento del 34,7% respecto a 2022.

Según se informa, los operadores de transporte marítimo con sede en China también están planeando múltiples escenarios para cubrirse contra las represalias durante los próximos cuatro años.

¿Los aranceles de DJT perjudicarán a los consumidores estadounidenses?

Los aranceles son una parte central de la visión económica de DJT. Los ve como una forma de hacer crecer la economía de EE. UU., proteger los empleos y aumentar los ingresos fiscales. En la campaña, afirmó que estos impuestos son "no van a ser un costo para ti; es un costo para otro país."

En términos sencillos, un arancel es un impuesto interno pagado por los productos a medida que ingresan al país y que es proporcional al valor de la importación. El cargo evaluado lo paga físicamente la empresa nacional que importa los bienes, en lugar de la empresa extranjera que los exporta.

En ese sentido, es un impuesto simple pagado por las empresas estadounidenses nacionales al gobierno de EE. UU.

Por ejemplo, en 2018, Trump impuso un arancel del 50% a las importaciones de lavadoras. Como resultado, el valor de las lavadoras aumentó alrededor de un 12% o 86 dólares por unidad, y los clientes estadounidenses gastaron 1.500 millones de dólares adicionales cada año en estos electrodomésticos.

No hay razón para pensar que los impuestos a las importaciones más altos de una futura administración Trump resulten en una distribución alternativa del costo económico.

El instituto no partidista Peterson Institute for International Economics estima que los últimos aranceles propuestos por Trump reducirían los ingresos de los estadounidenses en un 4% para el quintil más pobre y en un 2% para el quintil más rico.

«La mayoría de nosotros siente que las propuestas de aranceles son perjudiciales para la economía en su conjunto, aunque puedan beneficiar a ciertos tipos de manufactura, al menos por un tiempo», dijo Schlossberg del Wells Fargo Investment Institute. 

Con su fuerte dependencia de China, Apple sigue siendo vulnerable a los aranceles de Donald Trump. Aunque, Tim Cook probablemente tenga un plan para suavizar el impacto. La empresa ha trasladado parte de su producción a otras zonas de Asia, incluida la India, y apenas fabrica nada en EE. UU. 

Con Trump promocionando un arancel del 60% sobre los bienes importados de China, Apple parece estar en problemas. Apple no es la única empresa estadounidense en problemas con Trump. Otras empresas con tiendas en China son las siguientes en la lista. ¿Cómo se verán las economías estadounidense, asiática y china bajo Trump? Bueno, solo el tiempo lo dirá, a razón de 4 años.