Les centres de données se tournent vers les moteurs à réaction et les générateurs diesel face à l'explosion des besoins en énergie de l'IA

Les entreprises qui construisent des centres de données s'appuient de plus en plus sur des turbines à réaction et des générateurs à combustibles fossiles pour répondre à leurs besoins en électricité, car les goulots d'étranglement dans les chaînes d'approvisionnement et les longs processus de raccordement au réseau poussent les développeurs vers des solutions énergétiques alternatives.

Les fabricants de turbines dérivées de moteurs d'avions et de générateurs diesel affirment que les commandes ont explosé, les exploitants de centres de données cherchant des solutions pour éviter d'attendre la disponibilité des raccordements au réseau électrique traditionnels et des turbines à gaz de plus grande taille.

« Les incitations n’ont jamais été aussi fortes pour toute technologie capable de fournir de l’énergie », selon Kasparas Spokas, qui dirige le programme d’électricité au sein de la Clean Air Task Force.

Cette course à l'électricité sur site survient alors que les centres de données font face à des délais d'attente pouvant atteindre sept ans pour les raccordements au réseau, ainsi qu'à une résistance du public quant à l'impact de leur consommation énergétique les coûts des services publics.

L'installation directe d'équipements électriques tels que des turbines de moteurs à réaction et des générateurs sur les sites des centres de données permet aux entreprises de faire fonctionner leurs systèmes d'intelligence artificielle sans avoir besoin d'un accès immédiat au réseau électrique.

Les principaux acteurs technologiques sécurisent l'énergie des moteurs à réaction

GE Vernova a conclu un accord avec Crusoe, opérateur de centres de données, pour la fourniture de turbines dérivées de moteurs d'avion. Ces turbines devraient produire près d'un gigawatt d'électricité pour le centre de données Stargate au Texas, qui alimentera les serveurs d'OpenAI, d'Oracle et de SoftBank.

Ken Parks, directeur financier de GE Vernova, a informé les investisseurs en décembre que l'entreprise connaissait une « demande croissante » pour ses unités à gaz dérivées de l'aéronautique et de plus petite taille, qui « servent de source d'énergie de transition pour répondre aux besoins des centres de données »

Les commandes de turbines pour avions de la société ont augmenté d'un tiers au cours des neuf premiers mois de 2025 par rapport à la même période de l'année précédente.

ProEnergy a livré plus d'un gigawatt de turbines à gaz de 50 mégawatts dérivées directement de moteurs à réaction. Bien que l'entreprise fabrique de plus en plus de composants dedentindépendante, elle continue d'utiliser des cœurs de moteur CF6-80C2, du même type que ceux équipant les Boeing 747.

« Nous pouvons livrer plus rapidement que les grands fabricants d'équipement d'origine », a déclaré Andrew Gilbert, associé chez Energy Capital Partners, actionnaire majoritaire de ProEnergy Holdings. « La possibilité de trouver quelques centaines de mégawatts pour démarrer, puis de croître au fil du temps, est également un atout. »

La start-up aéronautique Boom Supersonic, dont Sam Altman est l'un des investisseurs, a conclu un accord avec Crusoe pour la vente de turbines d'une puissance de 1,2 gigawatts. Ces turbines sont « pratiquement identiquesdentà celles conçues pour les avions de la société.

Boom Supersonic prévoit d'utiliser les bénéfices tirés des ventes de turbines de puissance pour financer ses activités de fabrication d'avions à réaction.

« Il y a trois ou quatre ans, j'imaginais que nous nous concentrerions d'abord sur l'avion, puis sur l'énergie », a déclaré le directeur général Blake Scholl au Financial Times. « Mais j'ai ensuite reçu un appel de Sam Altman qui m'a dit : "S'il vous plaît, s'il vous plaît, s'il vous plaît, faites-nous quelque chose." »

La demande de groupes électrogènes diesel double

Les générateurs diesel et à essence sont également de plus en plus utilisés. Cummins a livré plus de 39 gigawatts d'équipements électriques à des centres de données et a quasiment doublé sa capacité de production cette année.

Bien que les centres de données conservent traditionnellement des générateurs comme systèmes de secours, Paulette Carter, qui dirige les opérations des centres de données chez Cummins, note qu'ils constatent un « intérêt croissant pour l'alimentation électrique principale sur site »

Le secrétaire à l'Énergie, Chris Wright, a évoqué l'idée de recourir aux générateurs de secours existants pour renforcer le réseau électrique, déclarant à Fox News en novembre : « Nous utiliserons les générateurs de secours déjà présents dans les centres de données ou derrière un Walmart et nous les mettrons en marche lorsque nous aurons besoin d'une production d'électricité supplémentaire. »

Coûts plus élevés pour les solutions d'alimentation électrique sur site

Les coûts de production d'électricité sur site semblent plus élevés que ceux des raccordements au réseau classiques, car ces installations ne bénéficient pas des avantages concurrentiels liés aux opérations à grande échelle. Les analystes de BNP Paribas ont calculé le prix de l'électricité pour une centrale à gaz autonome construite par Williams Company dans l'Ohio pour le compte de Meta à 175 dollars par mégawattheure, soit environ le double du prix habituel pour les clients industriels.

Cette course à l'énergie pourrait s'atténuer lorsque les grandes entreprises technologiques réduiront leurs dépenses d'infrastructure.

« Nous sommes actuellement sur un marché trèstron, mais cela ne durera pas éternellement », a déclaré Mark Axford d'Axford Turbine Consultants.