Les centres de données se tournent vers les turbines à réaction et les groupes électrogènes diesel alors que la demande en énergie pour l'IA explose
- Les exploitants de centres de données déploient des turbines d'avion et des groupes électrogènes diesel pour contourner les délais de raccordement au réseau de sept ans.
- Les commandes de turbines dérivées de l'aéronautique par GE Vernova ont bondi de 33 % en 2025, alors que les entreprises s'affolent pour alimenter les infrastructures d'IA.
- Le coût de l'énergie sur site est environ le double du tarif de l'électricité du réseau, tout en soulevant des préoccupations environnementales liées à l'augmentation des émissions.
Les entreprises construisant des centres de données s'appuient de plus en plus sur des turbines à base de moteurs d'avion et des générateurs à combustibles fossiles pour répondre à la demande d'électricité, car les goulets d'étranglement dans les chaînes d'approvisionnement et les longs processus de connexion au réseau poussent les développeurs vers des solutions de puissance alternatives.
Les producteurs de turbines dérivées de moteurs d'avion et de générateurs diesel indiquent que les commandes ont augmenté alors que les opérateurs de centres de données cherchent des moyens d'éviter d'attendre les raccordements traditionnels au réseau et la disponibilité de plus grandes turbines à gaz.
« Les incitations n'ont jamais été aussi fortes pour toute technologie capable de fournir de l'électricité », selon Kasparas Spokas, qui dirige le programme électricité à la Clean Air Task Force.
La course à l'électricité sur site intervient alors que les centres de données font face à des délais d'attente pouvant atteindre sept ans pour les connexions au réseau, ainsi qu'à une résistance du public concernant l'impact de leur consommation d'énergie sur les coûts des services publics.
L'installation d'équipements électriques, comme des turbines à réaction et des générateurs, directement sur les sites des centres de données permet aux entreprises de faire fonctionner leurs systèmes d'intelligence artificielle sans avoir besoin d'un accès immédiat au réseau.
Les grands acteurs technologiques sécurisent la puissance des turbines à réaction
GE Vernova a accepté de fournir à l'opérateur de centres de données Crusoe des turbines adaptées à partir de moteurs d'avion. Ces unités devraient générer près d'un gigawatt d'électricité pour le centre de données Stargate au Texas, qui desservira OpenAI, Oracle et SoftBank.
Ken Parks, directeur financier de GE Vernova, a informé les investisseurs en décembre que l'entreprise connaissait une « demande croissante » pour ses unités à gaz dérivées d'avions et de plus petites unités, qui « servent de puissance de transition pour répondre aux besoins des centres de données ».
Les commandes de turbines à base d'avions de l'entreprise ont augmenté d'un tiers au cours des neuf premiers mois de 2025 par rapport à la même période de l'année précédente.
ProEnergy a livré plus d'un gigawatt de turbines à gaz de 50 mégawatts directement issues de conceptions de moteurs d'avion. Bien que l'entreprise fabrique de plus en plus de composants de manière indépendante, elle continue d'utiliser les noyaux de moteur CF6-80C2, le même type que celui trouvé dans les avions Boeing 747.
« Nous pouvons livrer plus rapidement que les plus grands constructeurs d'équipements d'origine », a déclaré Andrew Gilbert, associé chez Energy Capital Partners, qui détient la participation majoritaire dans ProEnergy Holdings. « La capacité à trouver quelques centaines de mégawatts pour commencer, puis à croître au fil du temps est également utile. »
La startup aéronautique Boom Supersonic, qui compte Sam Altman parmi ses investisseurs, a conclu un accord pour vendre des turbines à Crusoe, qui devraient fournir 1,2 gigawatt de puissance. Ces turbines sont « pratiquement identiques » aux unités conçues pour les avions de l'entreprise.
Boom Supersonic prévoit d'acheminer les bénéfices de la vente de turbines de puissance vers le financement de ses opérations de fabrication de jets.
« Il y a trois ou quatre ans, j'imaginais que nous ferions l'avion en premier et l'énergie en second », a déclaré le directeur général Blake Scholl au Financial Times. « Mais ensuite, j'ai reçu un appel de Sam Altman qui m'a dit : « S'il vous plaît, s'il vous plaît, s'il vous plaît, faites-nous quelque chose. »
La demande de générateurs diesel double
Les générateurs diesel et à gaz connaissent également une adoption accrue. Cummins a livré plus de 39 gigawatts d'équipements électriques aux centres de données et a à peu près doublé sa capacité de production cette année.
Bien que les centres de données conservent traditionnellement les générateurs comme systèmes de secours d'urgence, Paulette Carter, qui dirige les opérations des centres de données chez Cummins, note qu'ils constatent un « intérêt croissant pour la puissance principale sur site ».
Le secrétaire à l'Énergie Chris Wright a évoqué l'idée d'utiliser les générateurs de secours existants pour renforcer le réseau électrique, déclarant à Fox News en novembre : « Nous prendrons les générateurs de secours déjà présents dans les centres de données ou derrière un Walmart et nous les mettrons en service lorsque nous aurons besoin de production d'électricité supplémentaire. »
Des coûts plus élevés pour les solutions de puissance sur site
Les coûts de l'électricité sur site semblent plus élevés que ceux des connexions standard au réseau, car ces arrangements ne bénéficient pas des avantages économiques que les fournisseurs d'énergie tirent des opérations à grande échelle. Les analystes de BNP Paribas ont calculé les prix de l'électricité pour une installation au gaz derrière le compteur que Williams Company construit dans l'Ohio pour Meta à 175 dollars par mégawattheure, soit environ le double de ce que les clients industriels paient généralement pour l'électricité.
La ruée vers l'électricité pourrait s'atténuer lorsque les grandes entreprises technologiques réduiront leurs dépenses en infrastructures.
« Nous sommes dans un marché très porteur en ce moment, mais cela ne durera pas éternellement », a déclaré Mark Axford d'Axford Turbine Consultants.
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Noor Bazmi
Noor Bazmi contribue à l'équipe d'actualités de Cryptopolitan, dotée d'un diplôme en études médiatiques. Noor couvre les actualités liées à la blockchain, aux cryptomonnaies, à l'intelligence artificielle, aux grandes entreprises technologiques, aux marchés des véhicules électriques, à l'économie mondiale et aux changements de politique gouvernementale. Elle poursuit actuellement des études en marketing pour mieux connecter avec les audiences mondiales.
