Los centros de datos recurren a turbinas de aviones y generadores diésel ante el aumento de la demanda energética de la IA

Las empresas que construyen centros de datos dependen cada vez más de turbinas basadas en motores de reacción y generadores de combustibles fósiles para satisfacer las demandas eléctricas, ya que los cuellos de botella en las cadenas de suministro y los largos procesos de conexión a la red empujan a los desarrolladores hacia soluciones energéticas alternativas.

Los productores de turbinas derivadas de motores de aeronaves y generadores diésel indican que los pedidos han aumentado, ya que los operadores de centros de datos buscan formas de evitar esperar las conexiones tradicionales a la red y la disponibilidad de turbinas de gas más grandes.

“Nunca ha habido incentivos tan grandes para cualquier tipo de tecnología capaz de suministrar energía”, según Kasparas Spokas, quien dirige el programa de electricidad en Clean Air Task Force.

La carrera por la electricidad in situ se produce mientras los centros de datos enfrentan tiempos de espera de hasta siete años para las conexiones a la red, junto con resistencia pública sobre cómo su consumo energético afecta los costos de servicios públicos.

Instalar equipos de generación eléctrica, como turbinas de motores a reacción y generadores, directamente en las ubicaciones de los centros de datos permite a las empresas ejecutar sus sistemas de inteligencia artificial sin necesidad de acceso inmediato a la red.

Los principales actores tecnológicos aseguran potencia mediante motores a reacción

GE Vernova ha acordado proveer al operador de centros de datos Crusoe con turbinas adaptadas de motores de aeronaves. Estas unidades están proyectadas para generar cerca de 1 gigavatio de electricidad para el centro de datos Stargate en Texas, que servirá a OpenAI, Oracle y SoftBank.

Ken Parks, director financiero de GE Vernova, informó a los inversores en diciembre que la empresa experimentaba una “demanda creciente” por sus unidades de gas derivadas de aeronaves y de menor tamaño, que “sirven como energía puente para satisfacer las necesidades de los centros de datos”.

Los pedidos de turbinas basadas en aeronaves de la empresa aumentaron un tercio durante los primeros nueve meses de 2025 en comparación con el mismo periodo del año anterior.

ProEnergy ha entregado más de 1 gigavatio de turbinas de gas de 50 megavatios que provienen directamente de diseños de motores a reacción. Aunque la empresa fabrica cada vez más componentes de forma independiente, sigue utilizando núcleos de motor CF6-80C2, el mismo tipo que se encuentra en aviones Boeing 747.

“Podemos entregar más rápido que los grandes fabricantes de equipos originales”, dijo Andrew Gilbert, socio de Energy Capital Partners, que posee la mayoría de las acciones de ProEnergy Holdings. “También es útil la capacidad de encontrar unos pocos cientos de megavatios para comenzar y luego crecer con el tiempo.”

La startup de aviación Boom Supersonic, que cuenta con Sam Altman entre sus respaldos, cerró un acuerdo para vender turbinas a Crusoe que deberían entregar 1,2 gigavatios de potencia. Estas turbinas son 'virtualmente idénticas' a las unidades diseñadas para las aeronaves de la compañía.

Boom Supersonic planea destinar las ganancias de las ventas de turbinas de potencia a financiar sus operaciones de fabricación de aviones.

“Hace tres o cuatro años imaginaba que haríamos primero el avión y después la energía”, declaró el director ejecutivo Blake Scholl al Financial Times. “Pero luego recibí una llamada de Sam Altman que dijo: ‘Por favor, por favor, por favor, hágannos algo’.”

La demanda de generadores diésel se duplica

Los generadores alimentados por diésel y gas también están experimentando una mayor adopción. Cummins ha entregado más de 39 gigavatios de equipos de generación a centros de datos y ha aproximadamente duplicado su capacidad de producción este año.

Aunque tradicionalmente los centros de datos mantienen los generadores como sistemas de respaldo de emergencia, Paulette Carter, quien lidera las operaciones de centros de datos en Cummins, señala que están observando un “creciente interés en la alimentación primaria in situ.”

El secretario de Energía, Chris Wright, ha planteado la idea de aprovechar los generadores de respaldo existentes para fortalecer la red eléctrica, diciendo a Fox News en noviembre: "Tomaremos los generadores de respaldo ya presentes en centros de datos o detrás de un Walmart y los activaremos cuando necesitemos producción adicional de electricidad".

Mayores costos para las soluciones de energía in situ

Los costos de energía in situ parecen más altos que las conexiones estándar a la red, ya que estos acuerdos carecen de las ventajas de costos que las empresas de servicios públicos obtienen de operaciones a gran escala. Analistas de BNP Paribas calcularon precios de energía en una instalación de gas detrás del medidor que Williams Company está construyendo en Ohio para Meta en $175 por megavatio hora, aproximadamente el doble de lo que los clientes industriales pagan típicamente por electricidad.

La carrera por la energía podría moderarse cuando las principales empresas tecnológicas reduzcan su inversión en infraestructura.

"Estamos en un mercado muy sólido ahora mismo, pero eso no durará para siempre", dijo Mark Axford de Axford Turbine Consultants.