Les Américains font face à 7,3 milliards de dollars supplémentaires dans les coûts d'électricité alors que les centres de données de l'IA provoquent une augmentation historique de l'énergie
- Les centres de données ont ajouté 7,3 milliards de dollars aux coûts d'alimentation du réseau de l'est des États-Unis, les installations représentant 45 % des dépenses totales d'approvisionnement lors de la dernière enchère
- Un résident de Baltimore en situation de handicap a vu sa facture d'électricité augmenter de 80 % en trois ans en raison de la demande liée aux centres de données
- D'ici 2035, les centres de données devraient consommer 9 % de l'électricité américaine – la plus forte augmentation depuis la généralisation de la climatisation dans les années 1960
Les factures d'électricité augmentent fortement pour des millions d'Américains, et les experts disent que le coupable est inattendu. Les bâtiments massifs remplis d'ordinateurs qui alimentent l'intelligence artificielle.
Le réseau de l'est des États-Unis géré par PJM Interconnection LLC a vu les dépenses d'approvisionnement en énergie augmenter de 7,3 milliards de dollars lors de sa dernière enchère, les installations abritant des serveurs IA étant responsables de près de la moitié de ces coûts. Environ 67 millions de personnes vivant dans 13 États dépendent de ce réseau pour leur électricité.
Selon un rapport de mercredi, ces installations informatiques représentaient 45 % des dépenses totales d'approvisionnement en énergie lors de l'enchère estivale. En examinant l'enchère précédente, les bâtiments ont contribué à environ les deux tiers des records de prix. Combinées, les deux enchères montrent que ces installations ont ajouté 16,1 milliards de dollars de dépenses.
La situation est devenue si controversée que le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, a suggéré que son État pourrait se retirer du système de réseau régional.
Les Américains ordinaires ressentent la pression
Kevin Stanley habite à Baltimore, dans le Maryland, à plus d'une heure de concentration de fermes de serveurs du nord de la Virginie. L'homme de 57 ans vit de revenus d'invalidité et a vu ses coûts énergétiques grimper d'environ 80 % par rapport à il y a trois ans. « Ils ne cessent d'augmenter », a expliqué Stanley à Bloomberg. « On se demande : quel est votre point de rupture ? »
Son expérience reflète un problème croissant alors que ces installations à forte intensité énergétique poussent les prix de l'électricité à de nouveaux sommets dans une grande partie du pays, forçant les ménages ordinaires à assumer des coûts liés aux infrastructures numériques.
Les bâtiments énormes nécessitent d'énormes quantités d'électricité, s'ajoutant à la pression financière des Américains due à la hausse déjà continue des prix de l'alimentation et du logement. Cela crée à la fois des tensions économiques et politiques alors que les utilitaires et les dirigeants communautaires débattent de la répartition des dépenses. Cependant, ces mêmes installations sont considérées comme cruciales pour maintenir la compétitivité américaine dans le développement mondial de l'IA.
Les entreprises technologiques, désormais parmi les entités les plus influentes au monde, ont lourdement parié sur l'IA. Les installations, certaines assez grandes pour couvrir une grande partie de Manhattan, contiennent des rangées infinies de serveurs fournissant la puissance de calcul et le stockage nécessaires au développement et au fonctionnement des systèmes d'IA.
La demande d'énergie ne fera qu'augmenter alors que les géants de la technologie renforcent leur infrastructure IA
Nvidia Corp. a récemment annoncé son intention d'investir jusqu'à 100 milliards de dollars dans OpenAI pour de nouvelles installations. Microsoft Corp. a signé un accord pluriannuel d'une valeur proche de 20 milliards de dollars avec le groupe néerlandais Nebius Group NV pour le calcul cloud utilisant un site du New Jersey.
OpenAI et Oracle Corp. ont créé un partenariat pour construire 4,5 gigawatts de capacité, suffisants pour alimenter en électricité des millions de résidences américaines.
« La crise de fiabilité est là maintenant ; elle n'est pas quelque part au loin », a déclaré Mark Christie, ancien président de la Federal Energy Regulatory Commission qui a précédemment travaillé comme régulateur en Virginie. Il a noté que les demandes d'électricité projetées, largement motivées par les demandes de connexion de ces installations au réseau, sont un facteur majeur d'augmentation des dépenses.
Le problème des coûts dépasse les frontières américaines. Les prix des enchères d'électricité au Japon ont atteint des niveaux records alors que les fonctionnaires anticipent une expansion de l'IA, tandis que la Malaisie augmente les tarifs pour ces installations à mesure que la nouvelle construction met la capacité sous tension. Un rapport d'Aurora Energy Research au Royaume-Uni a projeté que la consommation accrue de ces bâtiments pourrait faire augmenter les prix de l'électricité de 9 % d'ici 2040.
Dans le monde, ces installations devraient utiliser plus de 4 % de l'électricité d'ici 2035, selon BloombergNEF. Pour mettre cela en perspective : si elles étaient une nation, elles se classeraient quatrième au monde en consommation d'électricité, derrière seulement la Chine, les États-Unis et l'Inde.
Aux États-Unis, la consommation d'électricité de ces installations devrait doubler d'ici 2035, atteignant près de 9 % de la demande totale. Certains experts prévoient qu'il s'agira de la plus grande augmentation de la consommation d'énergie aux États-Unis depuis la généralisation de la climatisation dans les années 1960. Cela survient alors que le réseau fait déjà face à des défis pour moderniser les anciennes infrastructures et s'adapter au changement climatique.
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Noor Bazmi
Noor Bazmi contribue à l'équipe d'actualités de Cryptopolitan, dotée d'un diplôme en études médiatiques. Noor couvre les actualités liées à la blockchain, aux cryptomonnaies, à l'intelligence artificielle, aux grandes entreprises technologiques, aux marchés des véhicules électriques, à l'économie mondiale et aux changements de politique gouvernementale. Elle poursuit actuellement des études en marketing pour mieux connecter avec les audiences mondiales.
