何百万人ものアメリカ人の電気料金が急騰している。専門家によると、その原因は意外なものにあるという。人工知能（AI）を動かすコンピューターがぎっしり詰まった巨大な建物だ。.
PJMインターコネクションLLCが管理する米国東部の電力網は、直近のオークションで電力供給費用が73億ドル増加しました。そのうちAIサーバーを収容する施設が、その費用のほぼ半分を占めています。13州に住む約6,700万人が、この電力網に電力を依存しています。.
報道によると、これらのコンピューター施設は夏のオークションにおける電力供給費用全体の45%を占めていました。前回のオークションでも、これらの建物は過去最高価格の約3分の2を占めていました。両オークションを合わせると、これらの施設による費用は161億ドル増加しました。
状況は非常に論争的になっており、ペンシルベニア州知事ジョシュ・シャピロは州が地域送電網システムから撤退する可能性を示唆した。.
日々のアメリカ人は窮状を感じている
ケビン・スタンリーさんはメリーランド州ボルチモアに住んでおり、バージニア州北部のサーバーファームが集中する地域からは1時間以上離れている。57歳のスタンリーさんは障害年金に頼っており、光熱費は3年前と比べて約80%も上昇している。「どんどん上がっています」とスタンリーさんはブルームバーグの取材に答えた。「『自分の限界はどこだろう？』と自問自答しています」
彼の経験は、こうしたエネルギー集約型施設が全国の多くの地域で電気料金を史上最高値に押し上げ、一般家庭にデジタルインフラ関連のコストを負担させているという、深刻化する問題を反映している。
巨大な建物は膨大な量の電力を必要とし、すでに高騰する食料価格と住宅価格によって、アメリカ人の経済的負担をさらに増大させています。電力会社と地域社会のリーダーたちが費用分担を巡って議論する中、経済的にも政治的にも緊張が生じています。しかし、これらの施設は、世界的なAI開発におけるアメリカの競争力維持に不可欠であると考えられています。.
今や世界で最も影響力のある企業の一つとなったテクノロジー企業は、AIに多大な投資を行ってきました。マンハッタンの大部分を覆うほどの広大な施設には、AIシステムの開発と運用に必要なコンピューティング能力とストレージを提供するサーバーが無数に並んでいます。.
テクノロジー大手がAIインフラに注力するにつれ、エネルギー需要はますます増大するだろう
エヌビディア社は最近、OpenAIの新施設に最大1,000億ドルを投資する計画を発表しました。マイクロソフト社は、アムステルダムに拠点を置くネビウス・グループNVと、ニュージャージー州の拠点を利用したクラウドコンピューティング事業について、総額200億ドル近い複数年契約を締結しました。.
OpenAIとオラクル社は、数百万のアメリカの住宅に電力を供給するのに十分な4.5ギガワットの容量を建設するために提携した。.
「信頼性の危機は今まさにここにある。どこか遠くにある話ではない」と、連邦エネルギー規制委員会（FERC）の元委員長で、以前はバージニア州の規制当局を務めていたマーク・クリスティ氏は述べた。クリスティ氏は、これらの施設を電力網に接続したいという要望に大きく左右される電力需要予測が、費用増加の大きな要因になっていると指摘した。.
コスト問題はアメリカだけにとどまりません。日本では、当局がAI（人工知能）の拡大を予測する中、電力入札価格は過去最高を記録しました。一方、マレーシアでは新規建設による供給逼迫を受け、これらの施設の料金を値上げしています。英国のオーロラ・エナジー・リサーチの報告書は、消費量の増加、2040年までに電力価格が9%上昇する可能性があると予測しています。
ブルームバーグNEFによると、これらの施設は2035年までに世界全体の電力の4%以上を消費すると予測されています。ちなみに、もしこれらの施設が国家だとしたら、電力消費量は中国、米国、インドに次いで世界第4位となります。.
アメリカでは、これらの施設からの電力使用量は2035年までに倍増し、総需要の約9%に達すると予想されています。一部の専門家は、これは米国のエネルギー消費量。これは、電力網が既に老朽化したインフラの改修と気候変動への適応という課題に直面している中でのことです。
