수백만 미국인들의 전기 요금이 급격히 오르고 있는데, 전문가들은 그 원인이 예상치 못한 데 있다고 지적합니다. 바로 인공지능을 구동하는 컴퓨터로 가득 찬 거대한 건물들입니다.
미국 동부 지역의 전력망을 관리하는 PJM 인터커넥션 LLC는 최근 경매에서 전력 공급 비용이 73억 달러 급증했으며, 이 중 거의 절반은 AI 서버를 운영하는 시설에서 발생한 비용입니다. 13개 주에 거주하는 약 6,700만 명의 사람들이 이 전력망에 의존하여 전기를 공급받고 있습니다.
보고서 에 따르면 , 이러한 컴퓨터 시설은 여름 경매에서 전체 전력 공급 비용의 45%를 차지했습니다. 이전 경매까지 살펴보면, 이 건물들이 기록적인 최고가의 약 3분의 2를 차지했습니다. 두 경매를 합치면 이러한 시설로 인해 총 161억 달러의 비용이 추가되었습니다.
상황이 너무 논란이 많아지자 펜실베이니아 주지사 조쉬 샤피로는 자신의 주가 지역 전력망 시스템에서 탈퇴할 수도 있다고 시사했습니다.
평범한 미국인들도 일상에서 어려움을 느끼고 있습니다
케빈 스탠리(57세)는 메릴랜드주 볼티모어에 살고 있는데, 북부 버지니아의 서버 팜 밀집 지역에서 한 시간 이상 떨어진 곳입니다. 그는 장애 연금에 의존하고 있으며, 3년 전과 비교해 에너지 비용이 약 80%나 급증하는 것을 지켜봐야 했습니다. 스탠리는 블룸버그와의 인터뷰에서 "비용이 계속 오르고 있어요."라며 "도대체 어디까지 감당해야 할지 모르겠어요."라고 말했습니다
그의 경험은 이러한 에너지 집약적인 시설들이 전국 대부분 지역에서 전기 요금을 새로운 최고치로 끌어올리고, 일반 가정들이 디지털 인프라와 관련된 비용을 부담하게 만드는, 점점 심각해지는 문제를 반영합니다.
이 거대한 건물들은 막대한 양의 전력을 필요로 하며, 이미 치솟는 식료품과 주택 가격으로 어려움을 겪는 미국인들의 경제적 부담을 더욱 가중시키고 있습니다. 이는 전력 회사와 지역 사회 지도자들이 비용 분담 방식을 놓고 논쟁을 벌이면서 경제적, 정치적 긴장을 고조시키고 있습니다. 하지만 이러한 시설들은 세계적인 인공지능(AI) 개발 분야에서 미국의 경쟁력을 유지하는 데 필수적인 요소로 여겨지고 있습니다.
현재 세계에서 가장 영향력 있는 기업 중 하나인 기술 기업들은 인공지능(AI)에 막대한 투자를 해왔습니다. 맨해튼의 상당 부분을 차지할 만큼 거대한 이 시설들에는 AI 시스템 개발 및 운영에 필요한 컴퓨팅 능력과 저장 공간을 제공하는 수많은 서버가 늘어서 있습니다.
기술 대기업들이 인공지능 인프라에 투자를 확대함에 따라 에너지 수요는 더욱 증가할 것입니다
엔비디아는 최근 오픈AI에 최대 1,000억 달러를 투자하여 새로운 시설을 구축할 계획을 발표했습니다. 마이크로소프트는 암스테르담에 본사를 둔 네비우스 그룹과 뉴저지 지역을 활용한 클라우드 컴퓨팅을 위해 약 200억 달러 규모의 다년간 계약을 체결했습니다.
OpenAI와 오라클은 수백만 미국 가정에 전력을 공급할 수 있는 4.5기가와트 규모의 발전 설비를 구축하기 위한 파트너십을 체결했습니다.
연방 에너지 규제 위원회(FERC) 위원장을 역임하고 버지니아 주 규제 당국에서 근무했던 마크 크리스티는 "전력 공급 신뢰성 위기는 이미 우리 눈앞에 닥친 문제이며, 먼 미래의 일이 아니다"라고 말했습니다. 그는 이러한 시설들을 전력망에 연결하려는 요청으로 인해 발생하는 예상 전력 수요가 비용 증가의 주요 요인이라고 지적했습니다.
비용 문제는 미국을 넘어 전 세계적인 문제입니다. 일본에서는 인공지능(AI) 확산이 예상됨에 따라 전력 경매 가격이 사상 최고치를 경신했고, 말레이시아는 신규 건설로 인한 공급 부족으로 AI 시설에 대한 요금을 인상하고 있습니다. 영국 오로라 에너지 리서치의 보고서는 전력 소비 증가 2040년까지 전력 가격이 9% 상승할 수 있다고 예측했습니다.
블룸버그NEF에 따르면 전 세계 이러한 시설들은 2035년까지 전체 전력 소비량의 4% 이상을 차지할 것으로 예상됩니다. 예를 들어, 이러한 시설들을 하나의 국가로 가정한다면, 중국, 미국, 인도에 이어 세계 4위의 전력 소비량을 기록하게 될 것입니다.
미국에서 이러한 시설의 전력 사용량은 2035년까지 두 배로 증가하여 전체 수요의 거의 9%에 달할 것으로 예상됩니다. 일부 전문가들은 이는 미국 에너지 소비량 . 이러한 증가는 이미 전력망이 노후화된 기반 시설을 현대화하고 기후 변화에 적응하는 데 어려움을 겪고 있는 상황에서 발생하고 있습니다.
