Le conflit entre la Chine et les États-Unis concernant les droits portuaires entraîne une hausse des coûts pour les consommateurs

La disponibilité des cargos pour le transport de marchandises a fortement diminué suite à l'instauration de nouvelles taxes portuaires aux États-Unis et en Chine. Les acteurs du secteur préviennent que cela pourrait entraîner une hausse des prix à la consommation dans les deux pays.

Le problème est apparu lorsque les compagnies maritimes ont commencé à retirer les navires liés à la Chine des routes commerciales américaines pour éviter les frais portuaires entrés en vigueur le 14 octobre. De même, les navires liés aux États-Unis ont été retirés des programmes chinois pour contourner les frais de représailles introduits à la même date.

Ces changements ont perturbé les opérations portuaires, entraînant des retards et une baisse des volumes de fret. Le manque de clarté quant à la manière dont la Chine prend en compte la propriété ou le contrôle pour le calcul de ces frais est particulièrement préoccupant pour les compagnies maritimes.

Les nouvelles taxes portuaires sino-américaines imposées perturbent les opérations des navires 

Stamatis Tsantanis, PDG de Seanergy Maritime Holdings, une compagnie de transport maritime de vrac sec, a constaté que le nombre total de navires pouvant accoster dans les ports chinois est defiinférieur à ce qu'il était. Il convient de noter que cette tendance s'observe sur l'ensemble du marché du transport maritime.

Face à la gravité de la situation, Tsantanis a averti que tous ces frais pourraient être répercutés sur les consommateurs. Selon lui, cela aurait pour conséquence d'augmenter le coût des produits et services.

Ses remarques font suite à la publication d'une note d'Omar Nokta, analyste chez Jefferies, révélant que l'indice du fret conteneurisé de Shanghai (SCFI) a bondi de 12,9 %, atteignant son plus haut niveau en quatre semaines. Cette hausse est attribuée aux augmentations tarifaires substantielles observées sur les liaisons transpacifiques après la publication, le week-end dernier, des redevances portuaires chinoises.

En réponse à ces nouvelles modifications, plusieurs grandes compagnies de transport maritime de conteneurs, dont Maersk, Hapag-Lloyd et CMA CGM, ont ajusté leurs itinéraires d'expédition afin d'éviter de payer les frais portuaires américains.

Pour bien montrer la gravité de la situation, les membres de l'alliance Gemini, Maersk et Hapag-Lloyd, ont informé leurs clients cette semaine que leurs navires, le Maersk Kinloss et le Potomac Express, ne feraient plus escale à Ningbo. Ningbo est le seul port chinois visité par ces navires battant pavillon américain après leur construction en Corée du Sud.

« Cette nouvelle réglementation va perturber davantage les opérations maritimes et le commerce », a déclaré Gernot Ruppelt, PDG d'Ardmore Shipping, une entreprise qui transporte des produits pétroliers raffinés, des produits chimiques et des huiles végétales.

Ruppelt a expliqué que les marchés n'ont pas encore commencé à s'adapter à ces changements, qu'il a qualifiés de complexité accrue. Fait intéressant, le PDG a indiqué qu'Ardmore n'a aucune escale prévue en Chine. 

Les analystes soulignent les effets des nouveaux droits de douane portuaires entre les États-Unis et la Chine sur les VLCC

Les taxes portuaires de représailles imposées par la Chine aux navires liés aux États-Unis ont considérablement augmenté les tarifs pour les très grands pétroliers (VLCC) se dirigeant vers la Chine. Il convient de noter que la Chine est le premier importateur mondial de pétrole brut.

Concernant les effets des nouvelles redevances portuaires sur les VLCC, ces frais ont réduit le nombre de pétroliers pouvant être loués sans encourir des redevances portuaires élevées.

Entre-temps, des rapports datés du mardi 14 octobre ont souligné que les taux de référence pour les VLCC avaient atteint des niveaux records en deux semaines suite à l'introduction de nouvelles taxes portuaires. Ces taux ont toutefois commencé à baisser légèrement en fin de semaine.

Face à cette fluctuation des tarifs des VLCC,le cabinet de conseil Energy Aspects a revu à la hausse ses estimations concernant ces tarifs pour le quatrième trimestre 2025, avec un risque de nouvelles pressions à la hausse si les perturbations s'aggravent.

Bien que les navires construits en Chine soient actuellement exemptés de ces frais portuaires, ce qui a atténué certains des effets potentiels, Gibson Shipbrokers a indiqué que plusieurs navires appartenant à des Américains ou exploités par eux sont toujours concernés.

Parallèlement, le secteur technologique chinois reste résilient malgré la pression croissante des États-Unis et les turbulences des marchés mondiaux. Du 20 au 23 octobre, les plus hauts responsables de Pékin se réuniront pour définir leurs objectifs quinquennaux, et la technologie devrait être au cœur des discussions.

Malgré les tensions commerciales, le gouvernement chinois ne recule pas et les analystes estiment que le marché boursier chinois reste solidement ancré, principalement dans le secteur technologique local.

Selon CNBC, certains analystes financiers restent optimistes, notamment après la présentation surprise du modèle d'IA de DeepSeek en début d'année. Ce lancement a démontré au monde entier que la Chine peut encore être compétitive dans le domaine de l'intelligence artificielle, malgré les sanctions américaines sur les semi-conducteurs.