CATL et Stellantis lancent la construction d'une usine de batteries pour véhicules électriques de 4,8 milliards de dollars en Espagne

Le fabricant chinois de batteries pour véhicules électriques CATL et le constructeur automobile européen Stellantis ont lancé la construction d'une usine de batteries pour véhicules électriques en Espagne, d'un coût de 4,8 milliards de dollars. Située dans la région d'Aragon, au nord-est de l'Espagne, l'usine devrait créer près de 4 000 emplois, et selon les médias, 2 000 travailleurs chinois sont déjà sur place.

Le PDG de la coentreprise, Andy Wu, et les dirigeants du projet commun ont refusé de confirmer les chiffres avancés, indiquant que les données définitives n'étaient pas encore arrêtées. M. Wu a également précisé que la coentreprise recherchait toujours un sous-trac. 

Les dirigeants ont annoncé mercredi que la nouvelle usine fonctionnera exclusivement à l'énergie renouvelable et que la production devrait démarrer d'ici la fin de l'année prochaine. La production annuelle prévue est d'environ 50 GWh (gigawattheures) de batteries LFP, qui seront fournies aux constructeurs de véhicules électriques à travers l'Europe.  

Hereu affirme que ce partenariat témoigne destronentre la Chine et l'Espagne.

Jordi Hereu, ministre espagnol de l'Industrie, du Commerce et du Tourisme, a qualifié cet événement historique d'étape stratégique pour la modernisation industrielle et la transition énergétique du pays. Il a souligné que ce partenariat témoigne de la confiancetronentre les entreprises chinoises et espagnoles et met en lumière le rôle et les efforts de l'Espagne dans l'électrification de l'Europe. 

Le pays produisait plus de 50 % de son électricité à partir de sources renouvelables en 2024 et dépendait des importations de matières premières, a souligné le ministre. Par exemple, l'Espagne a besoin de technologies vertes importées pour accélérer sa transition énergétique, et la Chine exerce une influence considérable sur ces matériaux. 

CATL, partenaire chinois de cette coentreprise, est sans doute le plus grand fabricant mondial de batteries pour véhicules électriques. Parmi ses clients figurent notamment Volkswagen, Teslaet BMW. L'entreprise, dont la production en Allemagne est opérationnelle depuis 2022, souhaite poursuivre son expansion en Europe. La production à grande échelle de l'usine CATL de Debrecen, en Hongrie, devrait démarrer dans les prochains mois. 

L'entreprise joue également un rôle majeur dans la chaîne d'approvisionnement mondiale des batteries pour véhicules électriques grâce à l'exploitation minière à grande échelle. CATL a investi massivement dans l'extraction de cobalt, de lithium et de nickel en Chine. Elle mène également des projets similaires à l'étranger, notamment en Bolivie et en Indonésie.

CATL prévoit de former 4000 travailleurs espagnols

L'ambassadeur de Chine en Espagne et des dirigeants chinois ont assuré à un auditoire de ministres, de journalistes et de responsables espagnols que la Chine s'engageait à former les travailleurs espagnols. Ils ont également indiqué que la Chine était prête à partager ses technologies pour soutenir la transition énergétique en Europe. 

Wenpei Lin, directrice des affaires publiques de CATL Europe, a déclaré que la production de batteries pour véhicules électriques exige une technologie de pointe et un savoir-faire opérationnel acquis au fil des années. Elle a ajouté que la mission de son entreprise est de rendre cette technologie accessible à tous. 

« Nous ne connaissons pas cette technologie, ces composants – nous ne les avons jamais fabriqués auparavant… Ils ont des années d’avance sur nous. Tout ce que nous pouvons faire, c’est observer et apprendre. » 

–David Romeral, directeur général du CAAR Aragon

Parallèlement, les représentants de l'industrie automobile et les syndicats ont souligné que l'Espagne ne dispose pas du savoir-faire technique nécessaire à la production de batteries pour véhicules électriques. Cependant, les associations automobiles européennes militent pour des exigences plus strictes en matière d'approvisionnement local en composants, notamment pour protéger les entreprises de la région face à la concurrence chinoise. La Commission européenne s'apprête également à introduire une nouvelle série de mesures visant à renforcer le secteur.

Hereu a déclaré que le transfert de technologie est fondamental pour le projet. Il a souligné que la partie espagnole doit tirer des enseignements de ses homologues chinois, experts dans ce domaine. Hereu a également ajouté que l'Espagne est ouverte et prête à collaborer avec tous les pays du monde, et notamment la Chine. 

Roque Mangiron, responsable des expéditions chez Stellantis, a également souligné que de nombreux pays qui dépendaient auparavant de la technologie allemande sont désormais dépendants de la Chine. Il a affirmé que l'Espagne serait toujours prête à fournir de la main-d'œuvre.