Une université chinoise de défense sur liste noire a acheté des puces Nvidia H200, selon des documents
- En octobre, l'Université polytechnique du Nord-Ouest, une école de défense chinoise figurant sur la liste des entités américaine, a acheté deux puces Nvidia H200 pour environ 123 000 dollars.
- Selon les documents d'achat examinés par Reuters, l'université a également loué l'accès à des puces plus restrictives cette année.
- Cette affaire montre que les institutions blacklistées et liées à l'armée parviennent toujours à accéder à la puissance de calcul IA américaine via des fournisseurs nationaux, alors que les législateurs pressent Jensen Huang, PDG de Nvidia, au sujet de son lobbying en Chine et d'un scandale d'espionnage.
Selon les documents d’achat, l’Université polytechnique du Nord-Ouest en Chine a acquis deux puces IA Nvidia H200 auprès d’un fournisseur local en octobre. L’université, impliquée dans la recherche militaire et figurant sur la liste noire commerciale des États-Unis, démontre ainsi que la Chine peut encore se procurer des puces américaines avancées malgré les restrictions imposées par Washington à leur vente.
L’université a payé 874 700 yuans (environ 123 000 dollars) pour ces deux puces, selon un avis publié sur son site web le 21 octobre et rapporté en premier par Reuters. Les puces ont été achetées pour le département de gestion de l’université auprès d’une entreprise locale, Shaanxi Bosuan Network Technology. L’université ne les a pas acquises directement auprès de Nvidia.
Le Département du Commerce des États-Unis a inscrit l’université, basée à Xi’an, sur sa liste noire commerciale en 2001, au motif qu’elle était impliquée dans la prolifération de technologies de missiles. Les règles américaines ont été durcies en 2019, ce qui signifie que la plupart des demandes d’exportation de produits américains vers cette université sont désormais rejetées.
L’université fait également partie des « Sept Fils de la Défense nationale » de la Chine, un groupe d’établissements reconnus pour leurs recherches militaires. Elle mène des travaux de recherche sur les avions militaires, les missiles et les satellites.
Serveurs loués chargés de puces soumises à restriction
L'université a également loué l'accès à des puces Nvidia puissantes. En janvier, son département de cybersécurité a signé deux contrats de sept mois d'une valeur de 441 700 yuans et 441 000 yuans. Chaque contrat donnait à l'université l'accès à un serveur équipé de huit puces Nvidia H200. Ces puces ont été utilisées pour améliorer les modèles d'IA et les entraîner à l'aide de l'apprentissage par renforcement.
Le même département a également loué des serveurs équipés de huit puces Nvidia A100 et de huit puces A800. Les États-Unis ont interdit la vente de ces deux types de puces aux clients en Chine.
En avril, un autre institut de recherche de l'université a versé 375 000 yuans pour utiliser au moins 24 puces A100. Ces puces ont été utilisées pour étudier le comportement des structures et des fluides.
Les registres montrent que d'autres universités chinoises ont acheté des puces restreintes
Reuters a examiné 26 enregistrements d'achats et de sociétés datant de 2026 et a constaté que plusieurs autres universités chinoises avaient également acheté des puces Nvidia interdites de vente à la Chine via des fournisseurs locaux.
L'université de Shenzhen a acheté trois puces H100 pour 769 800 yuans en septembre. En juin, l'université de technologie de Wuhan a payé 355 000 yuans pour un serveur équipé d'une puce H100. Elle a également acheté quatre puces A100 pour 344 000 yuans dans le cadre d'un contrat séparé.
En avril, l'université Beihang a acheté quatre puces A800 pour 489 000 yuans. L'établissement est également l'un des « Sept Fils de la Défense nationale » de la Chine et contribue à la recherche aéronautique, spatiale et militaire du pays.
Nvidia, l'Université polytechnique du Nord-Ouest et le Bureau de la sécurité industrielle du département du Commerce des États-Unis n'ont pas répondu lorsque Reuters a sollicité leurs commentaires. Reuters a également ajouté qu'il n'avait trouvé aucun moyen de contacter Shaanxi Bosuan.
Un scandale d'espionnage complique les efforts de Huang pour vendre des puces en Chine
Ces documents tombent alors que Jensen Huang, PDG de Nvidia, répond aux questions des législateurs américains concernant sa démarche visant à assouplir les restrictions sur la vente de puces à la Chine. Huang estime qu'autoriser les entreprises américaines à continuer de vendre des puces à la Chine permettrait aux États-Unis de rester en tête dans le domaine de l'intelligence artificielle et de maintenir les clients chinois dépendants de la technologie américaine.
Mais certains législateurs des deux partis voient les choses différemment. Ils craignent que la Chine n'utilise ces puces pour développer de meilleures armes, recueillir des renseignements et renforcer son armée. Certains appellent également à l'instauration de règles plus strictes et à un contrôle plus rigoureux de la destination finale des puces.
En janvier, l'administration Trump a commencé à autoriser certaines ventes de puces H200 à la Chine, chaque vente nécessitant une approbation individuelle. Toutefois, cette mesure ne s'appliquait pas aux organisations figurant sur la liste noire commerciale des États-Unis, y compris l'Université polytechnique du Nord-Ouest.
Huang a également fait face à de nouvelles questions après des rapports le liant à Alice Huang, une ancienne dirigeante d'une entreprise de centres de données basée à Singapour, qui a été accusée d'espionnage au profit de Pékin.
Le 8 novembre, Huang a admis avoir eu une liaison. Le conseil d'administration de Nvidia a ouvert une enquête indépendante le même jour pour déterminer si une agence de renseignement étrangère l'avait ciblé. Huang, âgé de 63 ans, détient la citoyenneté taïwanaise et américaine.
Le sénateur républicain Kevin Cramer a déclaré à Politico que Huang « doit partir », citant le « potentiel de chantage ». Trois présidents de commissions républicaines ont également demandé à Huang de participer à une réunion d'information le 18 novembre.
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Opeyemi Olanrewaju
Opeyemi se spécialise dans la création et l'amélioration de contenus de haute qualité centrés sur la cryptomonnaie, les marchés financiers mondiaux et l'économie. Il est diplômé de l'Université d'Ibadan avec un diplôme de médecin (MBBS). Il a travaillé comme rédacteur en chef de la publication éditoriale de son collège et précédemment chez CFA. Pendant plus de six ans, il a contribué à préserver l'unicité en tant que rédacteur en charge de l'actualité chez Cryptopolitan.
