Apple perd ses meilleurs chercheurs en IA et ses talents au profit de concurrents dans une course technologique à hauts enjeux
- Apple a subi un revers majeur dans ses efforts d'IA, perdant son quatrième chercheur principal en IA au profit de Meta Platforms en l'espace d'un mois.
- Le départ de ces chercheurs suscite des inquiétudes quant à l'avantage concurrentiel de l'entreprise dans le développement de l'IA.
- Ces pertes pourraient entraver la capacité du fabricant d'iPhone à innover et à faire progresser ses technologies d'IA, ces chercheurs ayant été déterminants dans l'élaboration de la stratégie d'IA de l'entreprise.
Apple perd des chercheurs clés en IA au profit de concurrents comme Meta, OpenAI, xAI et Cohere, avec une douzaine de départs annoncés depuis le début de l’année.
Parmi ses concurrents, Meta de Mark Zuckerberg est devenu un véritable point noir, car il cible agressivement les membres de l’équipe Apple Foundation Models (AFM), qui développe les technologies IA centrales pour des produits comme Siri.
Meta vient de recruter un autre membre de l’équipe AFM, et si la tendance persiste, Zuckerberg pourrait bientôt puiser à nouveau dans le vivier de talents de Tim Cook.
Apple prend du retard dans la course à l’IA
Apple a perdu son quatrième chercheur en IA en un mois au profit de Meta, ce qui constitue le dernier revers pour les efforts d’intelligence artificielle de l’entreprise.
La personne concernée, Bowen Zhang, était un chercheur clé en IA multimodale chez Apple, qui a quitté l’entreprise vendredi et devrait rejoindre l’équipe de superintelligence de Meta, selon des sources familières avec la question.
Le départ de Zhang est important car il faisait partie du groupe Apple Foundation Models, responsable de la construction de la technologie centrale qui soutient la plateforme IA de l’entreprise.
Son départ fait suite à la démission du chef de l’équipe AFM, Ruoming Pang, qui a été attiré par Meta avec un package de compensation alléchant de plus de 200 millions de dollars.
Ces départs ont provoqué la panique au sein de l’équipe de modèles d’Apple, car Pang jouait un rôle significatif dans la définition de la feuille de route et de la direction de recherche du département. Avec son départ, plusieurs personnes au sein de l’AFM sont désormais sceptiques quant à l’avenir de celle-ci.
Un autre membre de l’équipe, Floris Weers, a également quitté l’entreprise pour rejoindre une startup ces dernières semaines.
Deux autres chercheurs du même groupe, Tom Gunter et Mark Lee, ont également quitté l’entreprise pour rejoindre Meta. Gunter était l’un des chercheurs LLM les plus anciens d’Apple, et ses collègues disent que sa profonde expertise sera difficile à remplacer.
L’AFM est composée de plusieurs dizaines d’ingénieurs et de chercheurs à Cupertino, en Californie, et à New York, mais une fois que Meta aura fini, il ne restera peut-être plus personne pour soutenir l’équipe. Déjà, des ingénieurs supplémentaires seraient activement en entretien pour d’autres emplois, et si Apple ne parvient pas à égaler les offres plus élevées de ses concurrents, ils pourraient partir.
Dans un effort pour fidéliser son personnel restant, Apple aurait augmenté marginalement la rémunération des employés de l’AFM, qu’ils aient menacé de partir ou non. Cependant, ils pourraient devoir faire davantage, car la rémunération reste dérisoire par rapport à ce que proposent les concurrents.
Zhifeng Chen dirige désormais le groupe AFM, et elle rend compte à Daphne Luong, responsable de la recherche en IA chez Apple, qui elle-même rend compte à John Giannandrea, vice-président senior de l’IA.
La mutinerie révèle une confiance érodée au sein du camp Apple.
Tim Cook a du mal à conserver ses collaborateurs clés, et les offres alléchantes ainsi que les promesses de projets significatifs aggravent ses problèmes.
Il y a peu, l’entreprise a failli perdre toute l’équipe derrière MLX, son framework d’apprentissage automatique open source optimisé pour Apple Silicon, après qu’ils auraient menacé de démissionner.
MLX n’est pas n’importe quel projet secondaire ; son succès est crucial pour la vision de l’entreprise de faire fonctionner une IA de pointe efficacement sur ses puces. Perdre cette équipe l’aurait reculée de plusieurs années, mais le mouvement a forcé l’entreprise à faire des offres contraires pour les retenir.
La mutinerie a été évitée, mais le fait qu’elle se soit produite prouve que le moral au sein du fabricant d’iPhone est fragile et que la confiance dans la direction s’érode.
Si Apple ne parvient pas à maintenir la motivation et l’alignement de son personnel avec la mission de l’entreprise, elle risque de prendre encore plus de retard dans la course à l’IA.
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Hannah Collymore
Hannah est rédactrice et éditrice avec près de dix ans d'expérience dans la rédaction de blogs et le reporting d'événements dans l'espace crypto. Chez Cryptopolitan, Hannah contribue à la page actualités, en rapportant et en analysant les derniers développements dans les secteurs de la DeFi, des RWA, de la régulation des crypto-monnaies, de l'IA et des technologies de pointe. Elle est diplômée de l'Université Arcadia avec un diplôme en administration des affaires.
