Apple、頂点の研究者やAI人材を競合他社に奪われる高リスクの技術競争

Appleは、Meta、OpenAI、xAI、Cohereなどの競合他社に主要なAI研究者を奪われており、今年初頭から約12人の退職が発表されています。 

競合他社の中で、マーク・ザッカーバーグ率いるMetaは、Siriなどの製品のコアAI技術を開発するAppleのFoundation Models（AFM）チームのメンバーを積極的に引き抜いているため、真に厄介な存在となっています。

MetaはAFMチームからさらに1人のメンバーを引き抜きました。この傾向が続けば、ザッカーバーグ氏はまもなくティム・クックのタレントプールに再び手を出している可能性があります。

AppleはAIレースで遅れを取っている

Appleは、同社の人工知能（AI）取り組みにとって最新の打撃となった出来事の中で、1ヶ月の間に4人目のAI研究者を Meta に奪われました。

問題の人物、ボウエン・チャンは、Appleの主要なマルチモーダルAI研究者で、金曜日に退社し、事情に詳しい情報筋によると、Metaのスーパーインテリジェンスチームに加わる予定だと報じられています。

チャンの退社は大きな意味を持ちます。彼は、会社のAIプラットフォームを支えるコア技術の構築を担当するApple Foundation Modelsグループの一員だったからです。

彼の退社は、AFMチームのリーダーであるルオミン・パンが、2億ドル以上の魅力的な報酬パッケージでMetaに引き抜かれた後の出来事でした。

これらの退職により、部門のロードマップと研究方向の定義に重要な役割を果たしたパンの存在が失われたことで、Appleのモデルチームにパニックが広がっています。彼の退社により、AFM内の複数の人がその将来に懐疑的になっています。

別のチームメンバーであるフロリス・ウィアーズも、最近スタートアップへ移籍しました。

同じグループの他の2人の研究者、トム・ガンターとマーク・リーも、Metaに加わるために去りました。ガンターはAppleで最もシニアなLLM研究者の一人であり、同僚たちは彼の深い専門知識は代替が難しいと述べています。

AFMはカリフォルニア州クパチーノとニューヨークにまたがる数十人のエンジニアと研究者で構成されていますが、Metaがやり遂げた後には、チームを支える人がいなくなるかもしれません。すでに追加のエンジニアが他の職種の面接を積極的に受けていると報じられており、Appleが競合他社の高いオファーに追いつけない場合、彼らは去る可能性があります。

残りのスタッフを確保しようとする努力の一環として、Appleは去ることを脅かしたかどうかに関わらず、AFMスタッフの給与をわずかに増額してきたと報じられています。しかし、競合他社が提示する額に比べれば依然として見劣りするため、より多くの対策が必要になるかもしれません。

現在、AFMグループを率いているのはズィフェン・チェンで、彼女はAppleのAIリサーチ責任者であるダフネ・ルオンに報告し、彼女はAI担当シニアバイスプレジデントのジョン・ジャンアンドレアに報告します。

反乱はApple陣営での信頼の低下を浮き彫りにしています。

ティム・クックは 主要な貢献者を維持することに苦労 しており、魅力的なオファーや意味のあるプロジェクトの約束が、彼の課題をさらに複雑にしています。

数年前、Apple Silicon用に最適化されたオープンソースの機械学習フレームワークであるMLXのチーム全体が、去ることを脅かしたことでほぼ失われる危機に瀕しました。

MLXは単なるサイドプロジェクトではありません。その成功は、同社のチップ上で最先端のAIを効率的に実行するというビジョンにとって不可欠です。そのチームを失うことは、数段階も後退させることになったでしょうが、この動きにより会社は彼らを留めるためのカウンターオファーを余儀なくされました。

反乱は回避されましたが、それが実際に起こったという事実は、iPhoneメーカーの陣営での士気が揺らいでおり、リーダーシップへの信頼が失われていることを証明しています。

Apple が社員のモチベーションを維持し、会社のミッションと一致させられない場合、AIレースでさらに遅れを取る可能性があります。