Apple perde i migliori ricercatori e talenti dell'intelligenza artificiale a favore dei rivali in una corsa tecnologica ad alto rischio

Apple ha perso importanti ricercatori nel campo dell'intelligenza artificiale a favore di rivali come Meta, OpenAI, xAI e Cohere, con circa una dozzina di partenze annunciate dall'inizio dell'anno. 

Tra i suoi rivali, Meta di Mark Zuckerberg è diventato un vero e proprio rompiscatole, avendo preso di mira in modo aggressivo i membri del team Foundation Models (AFM) di Apple, che sviluppa la tecnologia AI di base per prodotti come Siri.

Meta ha appena sottratto un altro membro al team AFM e, se la tendenza dovesse continuare, Zuckerberg potrebbe presto attingere nuovamente al bacino di talenti di Tim Cook.

Apple è indietro nella corsa all'intelligenza artificiale

Apple ha perso il suo quarto ricercatore di intelligenza artificiale in un mese, passato a Meta, in quello che rappresenta l'ennesimo intoppo per gli sforzi dell'azienda nel campo dell'intelligenza artificiale.

Il talento in questione, Bowen Zhang, era un ricercatore chiave nel campo dell'intelligenza artificiale multimodale presso Apple, che ha lasciato l'azienda venerdì e che, secondo fonti a conoscenza della questione, dovrebbe unirsi al team di superintelligenza di Meta.

L'uscita di Zhang è un evento importante perché faceva parte del gruppo Apple Foundation Models, responsabile della creazione della tecnologia di base che supporta la piattaforma di intelligenza artificiale dell'azienda.

La sua uscita di scena segue le dimissioni del leader del team AFM, Ruoming Pang, che era stato convinto da Meta con un succulento pacchetto di compensi di oltre 200 milioni di dollari.

Le dimissioni hanno scatenato il panico tra il team modelli di Apple, poiché Pang ha svolto un ruolo significativo nella defidella roadmap e della direzione della ricerca del dipartimento. Con la sua uscita, diversi membri dell'AFM sono ora scettici sul futuro del dipartimento.

Un altro membro del team, Floris Weers, se n'è andato nelle ultime settimane per una start-up.

Anche altri due ricercatori dello stesso gruppo, Tom Gunter e Mark Lee, hanno lasciato la città per unirsi a Meta. Gunter era uno dei ricercatori LLM più anziani di Apple e i colleghi affermano che la sua profonda competenza sarà difficile da sostituire.

AFM è composto da diverse decine di ingegneri e ricercatori tra Cupertino, California e New York, ma quando Meta sarà completato, potrebbe non esserci più nessuno a tenere il team in piedi. Si dice che altri ingegneri stiano già cercando lavoro altrove e, se Apple non riuscisse a eguagliare le offerte più elevate dei suoi concorrenti, potrebbero andarsene.

Nel tentativo di bloccare il personale rimanente, Apple avrebbe aumentato marginalmente gli stipendi dei dipendenti dell'AFM, indipendentemente dal fatto che abbiano minacciato di andarsene. Tuttavia, potrebbe dover fare di più, poiché gli stipendi sono ancora modesti rispetto a quelli offerti dai concorrenti.

Zhifeng Chen ora guida il gruppo AFM e risponde a Daphne Luong, responsabile della ricerca sull'intelligenza artificiale presso Apple, che a sua volta risponde a John Giannandrea,dent senior dell'intelligenza artificiale.

L'ammutinamento rivela la perdita di fiducia nel campo Apple.

Tim Cook sta lottando per mantenere i collaboratori chiave, e le offerte allettanti e le promesse di progetti significativi stanno aggravando i suoi problemi.

Non molto tempo fa, l'azienda ha rischiato di perdere l'intero team dietro MLX, il suo framework di apprendimento automatico open source ottimizzato per Apple Silicon, dopo che, secondo quanto riferito, avevano minacciato di dimettersi.

MLX non è un semplice progetto collaterale; il suo successo è cruciale per la visione dell'azienda di gestire in modo efficiente l'intelligenza artificiale all'avanguardia sui propri chip. Perdere quel team avrebbe comportato un notevole ritardo, ma la decisione ha costretto l'azienda a fare delle controfferte per mantenerlo.

L'ammutinamento è stato scongiurato, ma il fatto stesso che sia avvenuto è la prova che il morale nel campo del produttore di iPhone è traballante e la fiducia nella leadership si sta erodendo.

Se Apple non riuscirà a mantenere i propri dipendenti motivati ​​e allineati alla missione aziendale, potrebbe rimanere ulteriormente indietro nella corsa all'intelligenza artificiale.