A Apple está perdendo seus principais pesquisadores e talentos em IA para rivais em uma corrida tecnológica de alto risco

A Apple vem perdendo pesquisadores de IA importantes para concorrentes como Meta, OpenAI, xAI e Cohere, com cerca de uma dúzia de demissões anunciadas desde o início do ano. 

Entre seus rivais, o Meta de Mark Zuckerberg se tornou um verdadeiro incômodo, pois tem como alvo agressivo membros da equipe Foundation Models (AFM) da Apple, que desenvolve tecnologia de IA essencial para produtos como a Siri.

A Meta acaba de contratar mais um membro da equipe da AFM e, se a tendência continuar, Zuckerberg poderá recorrer novamente ao talento de Tim Cook em breve.

A Apple está ficando para trás na corrida da IA

A Apple perdeu seu quarto pesquisador de IA em um mês para a Meta, no que se tornou o mais recente revés nos esforços da empresa em inteligência artificial.

O talento em questão, Bowen Zhang, era um pesquisador chave de IA multimodal na Apple, que deixou a empresa na sexta-feira e, segundo fontes familiarizadas com o assunto, deverá se juntar à equipe de superinteligência da Meta.

A saída de Zhang é um acontecimento significativo, pois ele fazia parte do grupo Apple Foundation Models, responsável pela construção da tecnologia central que dá suporte à plataforma de IA da empresa.

Sua saída ocorre após a renúncia do líder da equipe AFM, Ruoming Pang, que foi atraído pela Meta com um pacote de compensação atraente de mais de 200 milhões de dólares.

As saídas causaram pânico na equipe de modelos da Apple, já que Pang desempenhou um papel significativo na defido roteiro e da direção da pesquisa do departamento. Com sua saída, várias pessoas dentro do AFM agora estão céticas quanto ao seu futuro.

Outro membro da equipe — Floris Weers — saiu para trabalhar em uma startup nas últimas semanas.

Outros dois pesquisadores do mesmo grupo — Tom Gunter e Mark Lee — também deixaram a cidade para se juntar à Meta. Gunter era um dos pesquisadores mais experientes do programa LLM da Apple, e seus colegas dizem que sua vasta experiência será difícil de substituir.

A AFM é composta por dezenas de engenheiros e pesquisadores em Cupertino, Califórnia e Nova York, mas quando o projeto Meta estiver concluído, pode não haver mais ninguém para sustentar a equipe. Há relatos de que outros engenheiros já estão sendo entrevistados para vagas em outras empresas e, se a Apple não conseguir igualar as ofertas mais altas de seus concorrentes, eles podem deixar a empresa.

Em um esforço para reter seus funcionários restantes, a Apple tem aumentado ligeiramente o salário dos funcionários do AFM (Apple Market Factory), independentemente de terem ameaçado sair. No entanto, talvez precisem fazer mais, já que a remuneração ainda é muito inferior à oferecida pelos concorrentes.

Zhifeng Chen agora lidera o grupo AFM e se reporta a Daphne Luong, chefe de pesquisa de IA da Apple, que responde a John Giannandrea, vice-dent sênior de IA.

A rebelião revela a erosão da confiança no círculo da Apple.

Tim Cook está tendo dificuldades para manter colaboradores importantes, e ofertas tentadoras e promessas de projetos significativos estão agravando seus problemas.

Há pouco tempo, a empresa quase perdeu toda a equipe por trás do MLX, sua estrutura de aprendizado de máquina de código aberto otimizada para o Apple Silicon, depois que eles supostamente ameaçaram se demitir.

A MLX não é apenas um projeto paralelo qualquer; seu sucesso é crucial para a visão da empresa de executar IA de ponta de forma eficiente em seus chips. Perder essa equipe teria sido um grande retrocesso, mas a decisão forçou a empresa a fazer contrapropostas para mantê-la.

O motim foi evitado, mas o simples fato de ter acontecido demonstra que o moral na empresa fabricante do iPhone está abalado e a confiança na liderança está se deteriorando.

Se a Apple não conseguir manter seus funcionários motivados e alinhados com a missão da empresa, poderá ficar ainda mais para trás na corrida da inteligência artificial.