El personal de Google DeepMind busca sindicalizarse por acuerdos de inteligencia artificial militar y vínculos con Israel

Los empleados de las oficinas de Google DeepMind en el Reino Unido están optando por sindicalizarse en respuesta a las preocupaciones sobre la participación de la empresa en la venta de tecnologías de inteligencia artificial a grupos de defensa y sus conexiones con el gobierno israelí.

Según tres fuentes familiarizadas con el asunto, alrededor de 300 empleados de la división de IA con sede en Londres , dirigida por el premio Nobel británico Sir Demis Hassabis, han tomado recientemente medidas para afiliarse al Sindicato de Trabajadores de las Comunicaciones

Este impulso a la sindicalización aumenta la presión sobre DeepMind, ya que su empresa matriz, Google, intensifica sus esfuerzos para comercializar sus avanzadas capacidades de inteligencia artificial. Hassabis ha sugerido recientemente que las empresas de los países democráticos deberían colaborar para reforzar la seguridad nacional.

El esfuerzo de sindicalización se produce en medio de una creciente insatisfacción dentro de DeepMind, particularmente después de que Google abandonó su compromiso en febrero de no desarrollar sistemas de inteligencia artificial que puedan causar daños, como los utilizados en armas o vigilancia.

Aumentan las tensiones a medida que los informes vinculan la tecnología de inteligencia artificial de Google con el uso militar israelí

Quienes participan en la campaña de sindicalización también señalaron la creciente inquietud ante los informes que indican que Google suministra servicios en la nube y tecnología de IA al Ministerio de Defensa de Israel. El gobierno israelí tiene un contrato de computación en la nube de 1200 millones de dólares con Google y Amazon, conocido como Proyecto Nimbus.

La tensión se agravó tras informes periodísticos que indicaban que las Fuerzas de Defensa de Israel habían utilizado sistemas de inteligencia artificial para generar objetivos para asesinatos y ataques en la Franja de Gaza. Sin embargo, no está claro si las FDI están utilizando software comercial para esos fines o desarrollando el suyo propio. 

Un ingeniero involucrado en la iniciativa de sindicalización expresó su preocupación, afirmando que la tecnología que están desarrollando se está utilizando en el conflicto en curso y que los empleados no quieren que su trabajo se aplique de esta manera. Añadió que la gente se siente engañada.

La campaña sindical cobra impulso mientras Google DeepMind se enfrenta a la reacción de los empleados por el proyecto Nimbus

Cinco empleados de DeepMind han dimitido en los últimos dos meses, citando preocupaciones sobre el acuerdo de computación en la nube de Google con Israel y el retroceso de la empresa en compromisos previos sobre el uso ético de la IA. 

En Estados Unidos, Google también ha despedido a empleados que organizaron sentadas de protesta contra la misma iniciativa, conocida como Proyecto Nimbus.

En mayo de 2024, el personal de DeepMind envió una carta a la dirección de la empresa exigiéndole que cancelara sustracmilitares y mantuvo algunas reuniones con la gerencia, pero sus solicitudes fueron denegadas. El esfuerzo de sindicalización ahora depende de obtener el reconocimiento formal mediante una votación entre la plantilla de DeepMind en el Reino Unido, que incluye a aproximadamente 2000 empleados.

Google señala que continúa adhiriéndose a sus principios de IA para un desarrollo responsable, pero el panorama ha evolucionado significativamente desde su compromiso de 2018 contra las armas y la vigilancia de IA.

Si bien la sindicalización aún es relativamente escasa en el sector tecnológico, que se ha resistido durante mucho tiempo a los intentos de organizar a su fuerza laboral, recientemente se ha observado una creciente actividad, incluso en Amazon y Apple. Los empleados de Google fundaron el Alphabet Workers Union en EE. UU. en 2021.   

Una persona familiarizada con la iniciativa sindical de DeepMind afirmó que, de ser reconocido, el sindicato planea reunirse con la gerencia para presionar por la revocación de los acuerdos de defensa de la compañía. Si las negociaciones fracasan, añadió, se podría considerar una huelga. Según informes, también se están llevando a cabo conversaciones sobre sindicalización entre los empleados de Google en Estados Unidos.

“Nuestra esperanza —y la esperanza de muchos involucrados— es garantizar que DeepMind se mantenga alejado de cualquiertracmilitar”, agregó la persona.

Google ya se ha enfrentado a protestas laborales por proyectos militares. En 2018, varios trabajadores renunciaron y miles firmaron una petición oponiéndose al Proyecto Maven, untracdel Pentágono que utilizaba IA para optimizar las operaciones de ataque con drones. Ante la reacción negativa, Google decidió no renovar eltracy se comprometió públicamente a no desarrollar IA para armas ni vigilancia.

Un alto cargo del sindicato CWU, que no trabaja para DeepMind, señaló que, cuando se creó la empresa,traca personas interesadas en trabajar en proyectos con un impacto positivo. Sin embargo, afirman que la dirección de la empresa ha cambiado desde su adquisición por Google en 2014 y que ahora está consiguiendotracmilitares.

Si bien reconocieron que, en general, los empleados de DeepMind reciben una buena remuneración, enfatizaron que esta no es la única razón para afiliarse al sindicato. Más bien, indica que desean unirse para que Google responda por el código ético que afirman seguir.