Google DeepMind-Mitarbeiter streben nach Gewerkschaftsorganisation wegen militärischer KI-Verträge und Verbindungen zu Israel

Mitarbeiter der britischen Niederlassung von Google DeepMind streben die Gründung einer Gewerkschaft an, als Reaktion auf Bedenken hinsichtlich der Beteiligung des Unternehmens am Verkauf von KI-Technologien an Verteidigungsgruppen und dessen Verbindungen zur israelischen Regierung.

Laut drei mit der Angelegenheit vertrauten Quellen sind es etwa 300 Mitarbeiter mit Sitz in London in der KI-Sparte – angeführt vom britischen Nobelpreisträger Sir Demis Hassabis – die kürzlich Schritte unternommen haben, der Communication Workers Union beizutreten.

Dieser Vorstoß zur Gewerkschaftsorganisation übt Druck auf DeepMind aus, während die Muttergesellschaft Google die Bemühungen zur Kommerzialisierung ihrer fortschrittlichen KI-Fähigkeiten intensiviert. Hassabis hat kürzlich vorgeschlagen, dass Unternehmen in demokratischen Nationen zusammenarbeiten sollten, um die nationale Sicherheit zu stärken.

Die Gewerkschaftsbemühungen erfolgen im Zeichen wachsender Unzufriedenheit innerhalb DeepMind, insbesondere nachdem Google sein Versprechen im Februar aufgegeben hatte, keine KI-Systeme zu entwickeln, die wahrscheinlich Schaden anrichten, wie sie in Waffen oder Überwachungssystemen verwendet werden.

Spannungen steigen, da Berichte Google-KI-Technologie mit militärischer Nutzung in Israel in Verbindung bringen

Die am Gewerkschaftsvorstoß Beteiligten wiesen auch auf wachsende Unruhe über Berichte hin, dass Google Cloud-Dienste und KI-Technologie an das israelische Verteidigungsministerium liefert. Die israelische Regierung verfügt über einen 1,2-Milliarden-US-Dollar-Cloud-Computing-Vertrag mit Google und Amazon, bekannt als Projekt Nimbus.

Die Spannungen wurden durch Medienberichte beschleunigt, wonach die Israelischen Verteidigungsstreitkräfte (IDF) KI-Systeme zur Generierung von Zielen für Attentate und Angriffe im Gazastreifen eingesetzt haben. Es ist jedoch unklar, ob die IDF kommerziell erworbene Software für diese Zwecke nutzt oder eigene Systeme entwickelt. 

Ein Ingenieur, der an der Gewerkschaftsbemühung beteiligt ist, äußerte Bedenken und erklärte, dass die Technologie, an der sie arbeiten, im laufenden Konflikt eingesetzt wird und die Mitarbeiter nicht wollen, dass ihre Arbeit auf diese Weise angewendet wird. Die Person fügte hinzu, dass sich die Menschen getäuscht fühlen.

Gewerkschaftsvorstoß gewinnt an Dynamik, während Google DeepMind mit Mitarbeiterprotesten wegen Projekt Nimbus konfrontiert ist

Fünf DeepMind-Mitarbeiter haben in den letzten zwei Monaten ihren Rücktritt erklärt, wobei sie Bedenken hinsichtlich des Cloud-Computing-Abkommens von Google mit Israel und den Rückzug des Unternehmens von früheren Verpflichtungen zur ethischen Nutzung von KI anführten. 

In den Vereinigten Staaten hat Google auch Mitarbeiter entlassen, die an Sitzstreiks gegen dieselbe Initiative protestiert hatten, bekannt als Projekt Nimbus.

Im Mai 2024 schickte DeepMind-Mitarbeitern einen Brief an die Unternehmensführung, in dem sie aufgefordert wurde, ihre Militärunterverträge aufzugeben, und führte einige Treffen mit dem Management durch, doch ihre Anfragen wurden abgelehnt. Die Bemühung zur Gewerkschaftsorganisation hängt nun davon ab, die formelle Anerkennung durch eine Abstimmung unter der britischen Belegschaft von DeepMind zu erhalten, die etwa 2.000 Mitarbeiter umfasst.

Google betont, dass es weiterhin an seinen KI-Prinzipien für eine verantwortungsvolle Entwicklung festhält, aber die Landschaft hat sich seit seinem Versprechen von 2018 gegen KI-Waffen und Überwachung erheblich verändert.

Obwohl Gewerkschaftsorganisationen in der Tech-Branche, die lange Zeit Versuche zur Organisierung ihrer Belegschaft widerstanden hat, noch relativ selten sind, gab es in letzter Zeit wachsende Aktivitäten, darunter bei Amazon und Apple. Google-Mitarbeiter gründeten 2021 die Alphabet Workers Union in den USA.   

Eine mit der DeepMind-Gewerkschaftsbemühung vertraute Person sagte, dass die Gewerkschaft, falls anerkannt, mit dem Management zusammentreffen wird, um eine Umkehrung der verteidigungsbezogenen Vereinbarungen des Unternehmens zu fordern. Sollten die Verhandlungen scheitern, sagte sie, könne ein Streik in Betracht gezogen werden. Berichten zufolge laufen auch Diskussionen über die Gewerkschaftsorganisation unter Google-Mitarbeitern in den USA.

„Unsere Hoffnung – und die Hoffnung vieler Beteiligter – ist es, sicherzustellen, dass DeepMind sich von jeglichen Militärunterverträgen fernhält“, fügte die Person hinzu.

Google war in der Vergangenheit bereits mit Unruhen unter Mitarbeitern wegen militärischer Projekte konfrontiert. Im Jahr 2018 traten mehrere Arbeiter zurück, und Tausende unterzeichneten eine Petition gegen Projekt Maven, einen Pentagon-Vertrag, der KI zur Verbesserung von Drohnenangriffen einsetzte. Als Reaktion auf den Widerstand entschied sich Google, den Vertrag nicht zu verlängern, und verpflichtete sich öffentlich, die Entwicklung von KI für Waffen oder Überwachungszwecke zu unterlassen.

Eine leitende Figur der CWU-Gewerkschaft, die nicht für DeepMind arbeitet, bemerkte, dass das Unternehmen bei seiner Gründung Menschen anzog, die an Projekten mit positiver Wirkung arbeiten wollten. Sie sagen jedoch, dass sich die Richtung des Unternehmens seit seiner Übernahme durch Google im Jahr 2014 geändert hat und nun Militärunterverträge sichert.

Obwohl sie anerkannten, dass DeepMind-Mitarbeiter im Allgemeinen gut bezahlt sind, betonten sie, dass dies nicht der einzige Grund ist, der Gewerkschaft beizutreten. Stattdessen zeigt es, dass sie zusammenkommen wollen, um Google zur Rechenschaft für den ethischen Kodex zu ziehen, von dem sie behaupten, dass sie danach leben.