Il personale di Google DeepMind si unisce in sindacato per gli accordi sull'intelligenza artificiale militare e i legami con Israele

I dipendenti degli uffici britannici di Google DeepMind si stanno mobilitando per sindacalizzarsi in risposta alle preoccupazioni relative al coinvolgimento dell'azienda nella vendita di tecnologie di intelligenza artificiale a gruppi di difesa e ai suoi legami con il governo israeliano.

Secondo tre fonti a conoscenza dei fatti, circa 300 con sede a Londra della divisione AI

Questa spinta alla sindacalizzazione aumenta la pressione su DeepMind, mentre la sua società madre, Google, intensifica gli sforzi per commercializzare le sue avanzate capacità di intelligenza artificiale. Hassabis ha recentemente suggerito che le aziende delle nazioni democratiche dovrebbero collaborare per rafforzare la sicurezza nazionale.

L'iniziativa di sindacalizzazione avviene in un momento di crescente insoddisfazione all'interno di DeepMind, in particolare dopo che Google ha abbandonato a febbraio il suo impegno a non sviluppare sistemi di intelligenza artificiale che potrebbero causare danni, come quelli utilizzati nelle armi o nella sorveglianza.

Aumentano le tensioni mentre i rapporti collegano la tecnologia AI di Google all'uso militare israeliano

Coloro che sono coinvolti nella campagna sindacale hanno anche sottolineato la crescente inquietudine per le notizie secondo cui Google fornisce servizi cloud e tecnologia di intelligenza artificiale al Ministero della Difesa israeliano. Il governo israeliano ha un accordo da 1,2 miliardi di dollari con Google e Amazon per servizi di cloud computing, noto come Progetto Nimbus.

La tensione è stata alimentata dalle notizie diffuse dai media secondo cui le Forze di Difesa Israeliane avrebbero utilizzato sistemi di intelligenza artificiale per generare obiettivi per omicidi e attacchi nella Striscia di Gaza. Tuttavia, non è chiaro se le IDF stiano utilizzando software acquistato commercialmente per tali scopi o se ne stiano sviluppando di propri. 

Un ingegnere coinvolto nell'iniziativa di sindacalizzazione ha espresso preoccupazione, affermando che la tecnologia che stanno sviluppando viene utilizzata nel conflitto in corso e che i dipendenti non vogliono che il loro lavoro venga sfruttato in questo modo. L'individuo ha aggiunto che le persone si sentono ingannate.

La campagna sindacale prende piede mentre Google DeepMind affronta la reazione negativa dei dipendenti sul progetto Nimbus

Cinque dipendenti di DeepMind si sono dimessi negli ultimi due mesi, citando preoccupazioni riguardo all'accordo di cloud computing tra Google e Israele e al ritiro dell'azienda dai precedenti impegni sull'uso etico dell'intelligenza artificiale. 

Negli Stati Uniti, Google ha licenziato anche i dipendenti che avevano organizzato sit-in di protesta contro la stessa iniziativa, nota come Progetto Nimbus.

Nel maggio 2024, lo staff di DeepMind ha inviato una lettera alla dirigenza dell'azienda chiedendole di interrompere itracmilitari e ha tenuto alcuni incontri con la dirigenza, ma le loro richieste sono state respinte. Lo sforzo di sindacalizzazione ora dipende dall'ottenimento del riconoscimento formale attraverso un voto tra la forza lavoro britannica di DeepMind, che comprende circa 2.000 dipendenti.

Google sottolinea che continua a rispettare i suoi principi di intelligenza artificiale per uno sviluppo responsabile, ma il panorama si è evoluto in modo significativo dal suo impegno del 2018 contro le armi e la sorveglianza basate sull'intelligenza artificiale.

Sebbene la sindacalizzazione sia ancora relativamente rara nel settore tecnologico, che da tempo resiste ai tentativi di organizzare la propria forza lavoro, di recente si è registrata una crescente attività, anche in Amazon e Apple. I dipendenti di Google hanno fondato l'Alphabet Workers Union negli Stati Uniti nel 2021.   

Una persona a conoscenza dell'iniziativa sindacale di DeepMind ha affermato che, se riconosciuta, la federazione prevede di incontrare la dirigenza per sollecitare la revoca degli accordi aziendali relativi alla difesa. Se le trattative fallissero, ha affermato, si potrebbe prendere in considerazione uno sciopero. Sarebbero in corso discussioni sulla sindacalizzazione anche tra i dipendenti Google negli Stati Uniti.

"La nostra speranza, e la speranza di molti soggetti coinvolti, è di garantire che DeepMind resti alla larga da qualsiasitracmilitare", ha aggiunto la persona.

In passato, Google ha dovuto affrontare disordini tra i dipendenti per progetti militari. Nel 2018, diversi dipendenti si sono dimessi e migliaia di persone hanno firmato una petizione contro il Progetto Maven, untracdel Pentagono che utilizzava l'intelligenza artificiale per migliorare le operazioni di attacco con i droni. In risposta alle proteste, Google ha scelto di non rinnovare iltrace si è impegnata pubblicamente a non sviluppare l'intelligenza artificiale per scopi bellici o di sorveglianza.

Un esponente di spicco del sindacato CWU, che non lavora per DeepMind, ha osservato che quando l'azienda è stata creata,tracpersone desiderose di lavorare su progetti che avessero un impatto positivo. Tuttavia, afferma che la direzione dell'azienda è cambiata dopo l'acquisizione da parte di Google nel 2014 e ora si sta aggiudicandotracmilitari.

Pur riconoscendo che, nel complesso, i dipendenti di DeepMind sono ben retribuiti, hanno sottolineato che questo non è l'unico motivo per iscriversi al sindacato. Piuttosto, indica la loro volontà di unirsi per far sì che Google sia garante del codice etico che dichiarano di seguire.