Apple subisce un colpo mentre la Corte Suprema rifiuta di sospendere la sentenza Epic

Apple ha subito un nuovo setback nella sua lunga battaglia legale con Epic Games dopo che la Corte Suprema degli Stati Uniti ha rifiutato di sospendere una sentenza di un tribunale inferiore legata alla disputa sull'App Store.

La decisione mantiene la pressione sul produttore di iPhone mentre torna in tribunale federale su quanto può addebitare agli sviluppatori per gli acquisti effettuati al di fuori del suo App Store.

Mercoledì, la Giudice Elena Kagan, agendo per conto della Corte Suprema, ha respinto la richiesta di emergenza di Apple per fermare temporaneamente una sentenza del 9° Circuito di Appelli degli Stati Uniti. Quel tribunale d'appello aveva confermato una scoperta che Apple non aveva pienamente rispettato un'inibizione precedente emessa nel caso Epic Games.

Il caso è iniziato inizialmente quando Epic ha introdotto il proprio sistema di pagamento in Fortnite, aggirando le commissioni di Apple. Questo ha spinto Apple a rimuovere il gioco dall'App Store.

Apple ha smesso di raccogliere commissioni sulle transazioni di terze parti

Seguendo il caso originale Epic v. Apple, la Giudice Yvonne Gonzalez Rogers ha dichiarato lo scorso aprile che Apple ha deliberatamente eluso le sue precedenti inibizioni anti-steering.

Til Nono Circuito ha da allora sostenuto quella sentenza. Il pannello d'appello ha respinto la richiesta di Apple di sospendere la sentenza per contumacia, e l'azienda ha successivamente presentato ricorso alla Corte Suprema.

La battaglia legale risale a una causa antitrust che Epic Games ha intentato contro Apple per le restrizioni sull'App Store. La Giudice Gonzalez ha stabilito che ad Apple non era permesso impedire agli sviluppatori di indirizzare gli utenti verso metodi di pagamento di terze parti.

Successivamente, come precedentemente riportato da Cryptopolitan, Apple è stata trovata in contumacia dopo che la giudice ha stabilito che aveva ostacolato gli sviluppatori nell'uso di metodi di pagamento di terze parti metodi di pagamento. Inoltre, l'azienda addebitava una tariffa elevata per i clic che portavano via dalla sua piattaforma. 

Lunedì, Apple chiesto la Corte Suprema di intervenire e concedere una sospensione; altrimenti, sarebbe stata costretta a difendere le sue tariffe sotto un'etichetta di contumacia ingannevole e dannosa.

Si è riportato che l'azienda ha dovuto rinunciare a miliardi di dollari di ricavi da commissione. Prima della sentenza di contumacia, Apple raccoglieva una commissione del 27% sui pagamenti esterni, un semplice sconto del 3% dalla sua tassa standard dell'App Store. Ma dalla contumacia, il produttore di iPhone si è astenuto dal raccogliere commissioni sulle transazioni di link esterni per quasi un anno. 

Epic Games, dal canto suo, ha chiesto ai giudici di non intervenire nel caso. Ha scritto alla corte: "La contumacia volontaria di Apple ha ritardato con successo il ripristino della concorrenza per più di due anni, permettendole di raccogliere miliardi di dollari in ciò che il Nono Circuito aveva precedentemente confermato essere tariffe supracompetitive." Il CEO Tim Sweeney ha persino affermato che Apple stava solo cercando di ritardare il processo cercando una sospensione subito dopo la sentenza del tribunale d'appello. 

Nonostante ciò, la Giudice Elena Kagan ha respinto la richiesta di sospensione di Apple meno di un'ora dopo che Epic Games ha reso pubblica la sua opposizione. Apple non ha nemmeno avuto la possibilità di rispondere.

Lo sviluppo attuale segna un'altra vittoria per il CEO di Epic Games, che ha passato anni a sfidare le politiche dell'App Store di Apple e a spingere per sistemi di pagamento mobile più aperti. Fortnite è tornato sull'App Store degli Stati Uniti nel 2025 dopo precedenti vittorie giudiziarie per Epic.

Il caso torna nelle mani della Giudice Gonzalez

Con il diniego della Corte Suprema, la disputa torna alla Giudice Yvonne Gonzalez Rogers ad Oakland. Si prevede che il suo tribunale decida se Apple può imporre commissioni sugli acquisti effettuati attraverso reindirizzamenti di link esterni.

In precedenza, la giudice si era rivolta all'ufficio dell'avvocato federale riguardo a accuse penali e aveva determinato che i vertici di Apple avevano mentito sotto giuramento riguardo al rispetto dell'inibizione.  

Apple è uscita vincitrice dal processo iniziale Epic Games del 2021, un risultato che si è mantenuto saldo dopo che la Corte Suprema ha rifiutato di ascoltare i ricorsi in gennaio 2024.

L'unica sconfitta della società è stata l'ordine anti-steering che richiedeva link di pagamento esterni, una regola che ha sfidato in tribunale per 4 anni. La sentenza di mercoledì, tuttavia, costringe Apple a obbedire agli ordini del tribunale inferiore senza ulteriori ritardi. 

Nonostante ciò, all'inizio di aprile, Apple ha presentato una richiesta di certiorari e ha formalmente chiesto alla Corte Suprema di assumere il caso e rivedere la validità sia dell'etichetta di contumacia che dell'ambito dell'inibizione. Sebbene la petizione per il cert sia ancora pendente.