Google DeepMindのスタッフが軍事AI契約およびイスラエルとの関係に反対し、組合結成へ

Google DeepMindの英国オフィスの従業員たちは、同社が防衛グループにAI技術を販売していることへの懸念や、イスラエル政府とのつながりを理由に組合結成を進めています。

事情に詳しい3人の情報筋によると、約 300 ロンドン拠点のスタッフ は、イギリス出身のノーベル賞受賞者デミス・ハサビス氏が率いるAI部門において、通信労働組合（Communication Workers Union）への加入に向けた措置を最近講じました。

この組合結成への動きは、親会社であるGoogleが高度なAI能力の商業化を強化する中、DeepMindに対してさらなる圧力を加えています。ハサビス氏は最近、民主主義国家の企業が国家安全保障を強化するために協力すべきだと示唆しました。

この組合結成の動きは、内部の不満が高まる中で起こっています。特に DeepMindでは 2月に、兵器や監視などに使用されるような有害となる可能性のあるAIシステムの開発を行わないという公約をGoogleが放棄したことが大きな要因となっています。

GoogleのAI技術がイスラエルの軍事利用に関連しているという報道により、緊張が高まっています

組合活動に関与した人々はまた、 Google イスラエル国防省にクラウドサービスとAI技術を供給しているという報道への高まる不安を指摘しました。イスラエル政府は、GoogleとAmazonとの間で「Project Nimbus」と呼ばれる12億ドルのクラウドコンピューティング契約を結んでいます。

メディアによる報道で、イスラエル国防軍がガザ地区での暗殺や攻撃の標的生成にAIシステムを使用していることが明らかになり、緊張が高まりました。しかし、IDFがこれらの目的のために市販のソフトウェアを使用しているのか、独自に開発しているのかは不明です。 

組合化運動に関わったあるエンジニアは懸念を表明し、「私たちが開発している技術が現在の紛争で使用されており、従業員はそのように自らの仕事が利用されることを望んでいない」と述べました。その人物はさらに、 人々は騙されたと感じていると話しました。

プロジェクト・ニムバスをめぐる従業員の反発を受け、Google DeepMindで組合活動が勢いを増す

過去2ヶ月間にDeepMindの従業員5人が辞任しました。その理由として、イスラエルとのクラウドコンピューティング契約や、AIの倫理的利用に関する同社の過去のコミットメントからの後退に対する懸念が挙げられています。 

米国では、Googleは同じく「 Project Nimbus」と呼ばれるこのイニシアチブに対して座り込み抗議を行った従業員も解雇しています。

2024 年 5 月、DeepMind の従業員が会社経営陣宛てに軍事契約の解消を求めた書簡を送り、経営陣との会合もいくつか開催されましたが、その要望は却下されました。現在、組合結成の取り組みは、約 2,000 名の従業員を含む DeepMind の英国 workforce が行う投票による正式な承認獲得にかかっています。

Google は引き続き自社の AI 原則 に従って責任ある開発を進めていますが、2018 年の AI 兵器および監視技術への反対表明以降、状況は大きく変化しています。

組合結成はまだテクノロジー業界全体では比較的稀であり、長年にわたり労働者の組織化を試みることに対して抵抗を示してきましたが、最近では Amazon や Apple などでも活動が活発化しています。Google の従業員は 2021 年に米国で Alphabet Workers Union を設立しました。   

DeepMind の組合結成に関わる事情に詳しい一人は、承認されれば、組合は経営陣と会合を持ち、同社の防衛関連契約の見直しを求めていく計画だと語りました。交渉が決裂した場合は、ストライキ行動も検討される可能性があります。また、米国の Google 従業員の間でも組合結成に関する議論が進んでいるとの報道もあります。

「私たちの願い、そして多くの関係者の願いは、DeepMind がいかなる軍事契約とも無縁であることです」と、その人物は付け加えました。

Google は過去に軍事プロジェクトを巡り従業員の反発に直面しました。2018 年、複数の従業員が辞任し、AI を活用してドローン攻撃作戦を強化するペンタゴンの契約「Project Maven」に反対する請願書に数千名が署名しました。この批判への対応として、Google は契約の更新を見送り、兵器や監視目的での AI 開発には関与しないとの方針を公に表明しました。

DeepMind とは関係のない CWU 組合の重役の一人は、同社設立当初は社会的なプラスの影響をもたらすプロジェクトに取り組むことに熱意を持つ人材が集まったと指摘しています。しかし、2014 年の Google による買収以降、会社の方向性は変化し、現在は軍事契約を獲得していると述べています。

彼らは DeepMind の従業員全体が比較的高額な報酬を得ていることを認めつつも、それが組合加入の唯一の理由ではないと強調しました。むしろ、これは、Google が掲げる倫理規定に対して責任を果たすよう求めるために結束しようとする意思の表れです。