Les employés des bureaux britanniques de Google Deepmind évoluent pour se syndiquer en réponse aux préoccupations concernant la participation de l'entreprise à vendre des technologies d'IA aux groupes de défense et à ses liens avec le gouvernement israélien.
Selon trois sources familières avec la question, environ 300 membres du personnel de Londres de la division de l'IA - dirigés par le lauréat britannique du prix Nobel Sir Demis Hassabis - ont récemment pris des mesures pour rejoindre le syndicat des travailleurs de la communication.
Cette pression pour la syndicalisation ajoute de la pression à DeepMind, car sa société mère, Google, intensifie les efforts pour commercialiser ses capacités avancées d'IA. Hassabis a récemment suggéré que les entreprises des pays démocratiques devraient collaborer pour renforcer la sécurité nationale.
L'effort de syndicalisation intervient au milieu d'une insatisfaction croissante à l'intérieur de DeepMind, en particulier après que Google a abandonné son engagement en février à ne pas développer des systèmes d'IA susceptibles de causer des dommages, tels que ceux utilisés dans les armes ou la surveillance.
Les tensions augmentent à mesure que les rapports lient la technologie d'IA de Google à l'utilisation militaire israélienne
Les personnes impliquées dans l'Union Drive ont également souligné une augmentation du malaise sur les rapports selon lesquels Google fournit des services cloud et une technologie d'IA au ministère israélien de la Défense. Le gouvernement israélien a un accord de cloud computing de 1,2 milliard de dollars avec Google et Amazon, connu sous le nom de Project Nimbus.
La tension a été accélérée par les rapports des médias selon lesquels les forces de défense israéliennes ont utilisé des systèmes d'IA pour générer des cibles pour les assassinats et les attaques dans la bande de Gaza. Cependant, il n'est pas clair si la FDI utilise un logiciel acheté commercialement à ces fins ou la construction.
Un ingénieur impliqué dans l'effort de syndicalisation a exprimé ses préoccupations, déclarant que la technologie qu'ils développent est utilisée dans le conflit en cours, et les employés ne veulent pas que leur travail soit appliqué de cette façon. L'individu a ajouté que les gens se sentaient dupés.
Union Drive prend de l'ampleur alors que Google Deepmind fait face à la réaction des employés sur Project Nimbus
Cinq employés DeepMind ont démissionné au cours des deux derniers mois, invoquant des inquiétudes concernant l'accord de cloud computing de Google avec Israël et la retraite de l'entreprise des engagements antérieurs sur l'utilisation éthique de l'IA.
Aux États-Unis, Google a également rejeté les employés qui ont organisé des manifestations de sit-in contre la même initiative, connue sous le nom de Project Nimbus.
En mai 2024, le personnel de Deepmind a envoyé une lettre à la direction de l'entreprise l'appelant à abandonner sestracmilitaires et a tenu quelques réunions avec la direction, mais leurs demandes ont été refusées. L'effort pour syndiquer maintenant dépend de la création de reconnaissance formelle par un vote parmi les effectifs britanniques de DeepMind, qui comprend environ 2 000 employés.
Google note qu'il continue d'adhérer à ses principes d'IA pour le développement responsable, mais le paysage a considérablement évolué depuis son engagement en 2018 contre les armes et la surveillance de l'IA.
Bien que la syndicalisation soit encore relativement rare dans tout le secteur technologique, qui a longtemps résisté aux tentatives d'organisation de ses effectifs, il y a eu une activité croissante récemment, y compris chez Amazon et Apple. Les employés de Google ont fondé le syndicat des travailleurs de l'alphabet aux États-Unis en 2021.
Une personne familière avec l'effort de DeepMind Union a déclaré que, s'il était reconnu, le syndicat prévoit de rencontrer la direction pour faire pression pour un renversement des accords liés à la défense de l'entreprise. Si les négociations échouent, ont-ils dit, une action de grève peut être envisagée. Les discussions sur la syndicalisation seraient également en cours parmi les employés de Google aux États-Unis.
"Notre espoir - et l'espoir de nombreuses personnes impliquées - est de veiller à ce que Deepmind reste à l'écart de tout ex-tracmilitaire", a ajouté la personne.
Google a fait face à des troubles des employés sur les projets militaires dans le passé. En 2018, plusieurs travailleurs ont démissionné et des milliers de personnes ont signé une pétition opposée au projet Maven, un ConstagtracT qui a utilisé l'IA pour améliorer les opérations de grève des drones. En réponse à la réaction, Google a choisi de ne pas renouveler le Contracet s'est engagé publiquement à éloigner de l'élaboration de l'IA à des fins d'armes ou de surveillance.
Un chiffre supérieur de l'Union du CWU, qui ne travaille pas pour DeepMind, a noté que lorsque l'entreprise a été créée, elle cheztracTed désireuse de travailler sur des projets qui ont eu un impact positif. Cependant, ils disent que la direction de l'entreprise a changé depuis son acquisition par Google en 2014 et obtient maintenant destracmilitaires.
Bien qu'ils aient reconnu que, dans l'ensemble, les employés DeepMind sont bien rémunérés, ils ont souligné que ce n'était pas la seule raison de rejoindre le syndicat. Au lieu de cela, cela indique qu'ils veulent se réunir pour faire une réponse Google pour le code éthique qu'ils prétendent vivre.
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