Los trabajadores humanos de las fábricas de Amazon están bajo grave amenaza mientras el número de robots alcanza un millón

Amazon ha desplegado ahora su robot de almacén número un millón y ha anunciado que cada máquina de su flota funcionará con un nuevo modelo de IA generativa. El movimiento se produce mientras muchas empresas tecnológicas están reduciendo personal y advirtiendo que la automatización podría reemplazar los roles humanos.

Scott Dresser, vicepresidente de Amazon Robotics, dijo en un comunicado de prensa el lunes que el hito, que se extiende por más de 300 sitios en todo el mundo, subraya el liderazgo de Amazon en el diseño y operación de robots de almacén móviles.

Amazon está completamente comprometida con la automatización

Al alcanzar la marca del millón, la empresa ha confirmado su posición a la vanguardia de la robótica en la logística.

Amazon también presentó un sistema llamado DeepFleet, que dirigirá cómo se mueven sus robots dentro de los centros de cumplimiento. Según Dresser, DeepFleet reduce las distancias de viaje de las máquinas en aproximadamente un 10%. Añadió que este cambio ayudará a que los paquetes se muevan más rápidamente y reduzca el costo general de las entregas.

La empresa comenzó a usar robots en sus almacenes por primera vez en 2012 para mover estantes de almacenamiento por el suelo. Con los años, sus roles se han expandido enormemente.

Hoy en día, algunos robots pueden levantar hasta 1.250 libras de stock, y otros navegan por los pasillos de picking y empaquetado por su cuenta, tirando de carretillas cargadas con pedidos de clientes.

Los trabajadores de fábrica son los más vulnerables a la automatización de IA

Los robots humanoides diseñados para caminar y trabajar más como las personas podrían llegar más tarde este año a las fábricas de Tesla.

A pesar de estos avances, existe una creciente preocupación por el impacto en los empleos. Una encuesta de Pew Research publicada en marzo encontró que tanto los especialistas en IA como el público en general consideran que los trabajadores de fábrica son de los más propensos a perder su empleo debido a la automatización.

Dresser buscó calmar esas preocupaciones señalando que los robots de Amazon manejan el levantamiento de cargas pesadas y las tareas rutinarias, liberando a los empleados para que aprendan nuevas habilidades técnicas.

Destacó el “centro de cumplimiento de próxima generación” de Amazon en Shreveport, Louisiana, que abrió a finales del año pasado y ahora emplea un 30% más de trabajadores en roles como confiabilidad, mantenimiento e ingeniería.

Sin embargo, el anuncio llegó poco después de que el CEO de Amazon, Andy Jassy, dijera que el despliegue de IA generativa significaría “menos personas haciendo algunos de los trabajos que la tecnología realmente comienza a automatizar”. Jassy dijo que la empresa aún contrataría en áreas como IA y robótica, pero en un memorándum a los empleados a principios de junio, advirtió que la plantilla total probablemente se reducirá en los próximos años a medida que crezca la automatización.

Los signos de ese cambio ya son visibles. Amazon recortó más de 27.000 empleos en 2022 y 2023, y continúa reduciendo personal en varios departamentos.

Otros líderes tecnológicos han expresado preocupaciones similares. El CEO de Shopify, Tobi Lutke, escribió en un memorándum publicado en X que los empleados deben justificar por qué “no pueden lograr que se haga lo que quieren usando IA” antes de pedir más personas o recursos. Animó a los equipos a imaginar cómo se vería esta área “si los agentes de IA autónomos ya fueran parte del equipo?”, diciendo que tales ideas pueden generar “discusiones y proyectos realmente divertidos.”

Lutke también señaló que la IA ha servido como un “multiplicador” de la productividad para el personal de Shopify que la ha adoptado.

Esta tendencia de despidos impulsados por la automatización se extiende más allá de unas pocas empresas.

Layoffs.fyi, que rastrea los recortes en la industria tecnológica, muestra que 551 empresas eliminaron aproximadamente 153.000 puestos el año pasado. Mientras tanto, un informe del Foro Económico Mundial publicado en febrero encontró que el 48% de los empleadores de EE. UU. planean reducir sus plantillas debido a la IA.