Les ouvriers d'Amazon, employés humains de ses usines, sont gravement menacés alors que le nombre de robots atteint le million

Amazon a déployé son millionième robot d'entrepôt et annoncé que toutes les machines de sa flotte fonctionneront grâce à un nouveau modèle d'intelligence artificielle générative. Cette initiative intervient alors que de nombreuses entreprises technologiques réduisent leurs effectifs et mettent en garde contre le risque de remplacement des emplois humains par l'automatisation.

Scott Dresser, vice-présidentdent Amazon Robotics, a déclaré lundi dans un communiqué de presse que cette étape importante, franchie sur plus de 300 sites à travers le monde, souligne le leadership d'Amazon dans la conception et l'exploitation de robots mobiles d'entrepôt.

Amazon est pleinement engagé dans l'automatisation

En atteignant le million d'unités, l'entreprise a confirmé sa position de leader dans le domaine de la robotique logistique.

Amazon a également mis en place un système appelé DeepFleet, qui gère les déplacements de ses robots au sein des centres de distribution. Selon Dresser, DeepFleet réduit les distances parcourues par les machines d'environ 10 %. Il a ajouté que cette évolution permettra d'accélérer la livraison des colis et de réduire le coût global des livraisons.

L'entreprise a commencé à utiliser des robots dans ses entrepôts en 2012 pour déplacer les rayonnages. Au fil des ans, leur rôle s'est considérablement élargi.

Aujourd'hui, certains robots peuvent soulever jusqu'à 1 250 livres de marchandises, et d'autres circulent seuls dans les allées de préparation de commandes, en tirant des chariots chargés de commandes clients.

Les ouvriers d'usine sont les plus vulnérables à l'automatisation par l'IA

Des robots humanoïdes conçus pour marcher et travailler comme des humains pourraient arriver dans les usines Tesla d'ici la fin de l'année.

Malgré ces progrès, l'impact sur l'emploi suscite une inquiétude croissante. Une enquête , publiée en mars, a révélé que les spécialistes de l'IA comme le grand public considèrent les ouvriers d'usine comme parmi les plus susceptibles de perdre leur emploi à cause de l'automatisation.

Dresser a cherché à apaiser ces inquiétudes en soulignant que les robots d'Amazon prennent en charge les tâches lourdes et les corvées routinières, libérant ainsi les employés pour qu'ils acquièrent de nouvelles compétences techniques.

Il a mis en avant le « centre de distribution nouvelle génération » d'Amazon à Shreveport, en Louisiane, qui a ouvert ses portes à la fin de l'année dernière et emploie désormais 30 % de travailleurs supplémentaires dans des domaines tels que la fiabilité, la maintenance et l'ingénierie.

Cette annonce est toutefois intervenue peu après que le PDG d'Amazon, Andy Jassy, ​​a déclaré que le déploiement de l'IA générative entraînerait « une réduction du nombre de personnes occupant certains emplois que cette technologie commence à automatiser ». Jassy a précisé que l'entreprise continuerait d'embaucher dans des domaines tels que l'IA et la robotique, mais dans une note adressée au personnel début juin, il a averti que les effectifs globaux devraient diminuer dans les années à venir à mesure que l'automatisation se développera.

Les signes de ce changement sont déjà visibles. Amazon a supprimé plus de 27 000 emplois en 2022 et 2023, et continue de réduire ses effectifs dans divers départements.

D'autres dirigeants du secteur technologique ont exprimé des préoccupations similaires. Tobi Lutke, PDG de Shopify, a écrit dans une note publiée sur X que les employés doivent justifier pourquoi ils « ne parviennent pas à atteindre leurs objectifs grâce à l'IA » avant de demander du personnel ou des ressources supplémentaires. Il a encouragé les équipes à imaginer à quoi ressemblerait ce domaine « si des agents d'IA autonomes faisaient déjà partie de l'équipe », affirmant que de telles idées peuvent susciter « des discussions et des projets vraiment passionnants ».

Lutke a également souligné que l'IA a servi de « multiplicateur » de productivité pour les employés de Shopify qui l'ont adoptée.

Cette tendance aux licenciements liés à l'automatisation ne se limite pas à quelques entreprises.

Layoffs.fyi, qui tracles suppressions de postes dans le secteur technologique, indique que 551 entreprises ont supprimé environ 153 000 emplois l'an dernier. Parallèlement, un rapport du Forum économique mondial publié en février révèle que 48 % des employeurs américains prévoient de réduire leurs effectifs en raison de l'intelligence artificielle.