ロボットの数が100万台に達し、アマゾンの人間工場労働者は深刻な脅威にさらされている

アマゾンはついに100万台目の倉庫ロボットを展開し、艦隊のすべての機械が新しい生成AIモデルで稼働すると発表した。この動きは、多くのテクノロジー企業が人員削減を行い、自動化が人間の役割を置き換える可能性があると警告している時期に起こった。

アマゾン・ロボティクスの副社長スコット・ドレッサー氏は、月曜日のプレスリリースで、このマイルストーンが世界中の300以上のサイト全体に広がっていることは、モバイル倉庫ロボットの設計と運用におけるアマゾンのリーダーシップを強調していると述べた。

アマゾンは自動化に完全にコミットしている

100万台の目標を達成することで、同社は物流分野でのロボティクス最先端の地位を確認した。

アマゾンはまた、DeepFleetというシステムを導入し、これが履行センター内でのロボットの移動を指示する。ドレッサー氏によると、DeepFleetは機械の移動距離を約10%削減する。彼は、この変更により荷物の移動がより迅速になり、配送の全体的なコストが削減されると付け加えた。

同社は2012年に倉庫でのロボットの使用を開始し、床の周りで保管棚を移動させた。年月が経つにつれ、その役割は大幅に拡大した。

現在、一部のロボットは最大1,250ポンドの在庫を持ち上げることができ、他のロボットは注文された顧客の荷物が積まれたカートを引きながら、ピッキング・パッキング通路を自律的に移動する。

工場労働者はAI自動化に対して最も脆弱である

人間型ロボットは、人間のように歩いたり働いたりするために設計されており、今年後半にはテスラの工場に導入される可能性がある。

これらの進歩にもかかわらず、雇用への影響に対する懸念が高まっている。3月に発表されたピュー・リサーチ調査によると、AI専門家と一般大衆の両方が、工場労働者が自動化によって雇用を失う最も可能性が高い職業の一つと見なしていることがわかった。

ドレッサー氏は、アマゾンのロボットが重労働や日常的な作業を処理し、従業員が新しい技術スキルを学ぶための時間を確保していると指摘することで、これらの懸念を和らげようとした。

彼は、昨年遅くにオープンし、現在、信頼性、メンテナンス、エンジニアリングなどの役割で30%多い雇用者数を抱えるルイジアナ州シュリーブポートの「次世代履行センター」を強調した。

しかし、この発表は、アマゾンCEOのアンディ・ジャッシー氏が生成AIの展開により、「技術が実際に自動化し始めるいくつかの仕事を担当する人の数が減る」ことを意味すると述べた直後だった。ジャッシー氏は、AIやロボティクスなどの分野では引き続き採用を行うが、6月初頭の従業員向けメモで、自動化の拡大に伴い、今後数年間で総人員数は減少する可能性があると警告した。

その変化の兆候はすでに見えるようになっている。アマゾンは2022年と2023年に2万7,000人以上の人員削減を行い、現在も各部署で人員整理を続けている。

他のテック企業のリーダーも同様の懸念を表明している。ShopifyのCEOトビー・ルツケ氏は、Xに投稿したメモの中で、従業員がより多くの人員やリソースを要求する前に、「AIを使ってやりたいことを達成できない理由」を正当化する必要があると書いた。彼は、チームに自律型AIエージェントがすでにチームの一員になっている場合、この分野が「どのように見えるか」を想像するよう促し、そのようなアイデアが「本当に楽しい議論やプロジェクト」を生み出す可能性があると言った。

ルツケ氏はまた、AIを採用したShopifyのスタッフにとって、AIが生産性の「乗数」として機能したと指摘した。

自動化による解雇のこの傾向は、数社に限定されない。

テック業界の削減を追跡するLayoffs.fyiによると、昨年551社が約15万3,000の職を削減した。一方、2月に発表された世界経済フォーラムの報告書によると、米国の雇用者の48%がAIにより労働力を削減する計画があると答えた。