Os trabalhadores humanos das fábricas da Amazon estão sob séria ameaça, com o número de robôs chegando a um milhão

A Amazon acaba de implantar seu robô de armazém de número um milhão e anunciou que todas as máquinas de sua frota funcionarão com um novo modelo de IA generativa. A medida surge em um momento em que muitas empresas de tecnologia estão reduzindo seu quadro de funcionários e alertando que a automação pode substituir funções humanas.

Scott Dresser, vice-presidentedent Amazon Robotics, afirmou em um comunicado à imprensa na segunda-feira que esse marco, presente em mais de 300 locais ao redor do mundo, reforça a liderança da Amazon no desenvolvimento e operação de robôs móveis para armazéns.

A Amazon está totalmente comprometida com a automação

Ao atingir a marca de um milhão de unidades, a empresa confirmou sua posição na vanguarda da robótica na logística.

A Amazon também apresentou um sistema chamado DeepFleet, que irá direcionar a movimentação de seus robôs dentro dos centros de distribuição. Segundo Dresser, o DeepFleet reduz a distância percorrida pelas máquinas em cerca de 10%. Ele acrescentou que essa mudança ajudará a agilizar a entrega de encomendas e a diminuir o custo total das entregas.

A empresa começou a usar robôs em seus armazéns em 2012 para movimentar prateleiras de armazenamento pelo chão. Ao longo dos anos, suas funções se expandiram consideravelmente.

Hoje em dia, alguns robôs conseguem levantar até 567 kg de mercadorias, e outros percorrem os corredores de separação e embalagem sozinhos, puxando carrinhos carregados com pedidos de clientes.

Os trabalhadores de fábrica são os mais vulneráveis ​​à automação por IA

Robôs humanoides projetados para andar e trabalhar de forma mais semelhante aos humanos poderão chegar às fábricas da Tesla ainda este ano.

Apesar desses avanços, cresce a preocupação com o impacto sobre os empregos. Uma pesquisa Center, publicada em março, constatou que tanto especialistas em IA quanto o público em geral consideram os operários de fábrica como alguns dos mais propensos a perder o emprego devido à automação.

Dresser procurou amenizar essas preocupações, salientando que os robôs da Amazon lidam com trabalhos pesados ​​e tarefas rotineiras, liberando os funcionários para aprenderem novas habilidades técnicas.

Ele destacou o "centro de distribuição de última geração" da Amazon em Shreveport, Louisiana, que foi inaugurado no final do ano passado e agora emprega 30% mais trabalhadores em funções como confiabilidade, manutenção e engenharia.

No entanto, o anúncio veio logo após o CEO da Amazon, Andy Jassy, ​​afirmar que a implementação da IA ​​generativa significará "menos pessoas realizando alguns dos trabalhos que a tecnologia começará a automatizar". Jassy disse que a empresa ainda contrataria em áreas como IA e robótica, mas, em um comunicado aos funcionários no início de junho, alertou que o número total de funcionários provavelmente diminuirá nos próximos anos, à medida que a automação crescer.

Os sinais dessa mudança já são visíveis. A Amazon cortou mais de 27.000 empregos em 2022 e 2023 e continua reduzindo o quadro de funcionários em vários departamentos.

Outros líderes do setor de tecnologia expressaram preocupações semelhantes. O CEO da Shopify, Tobi Lutke, escreveu em um memorando publicado no X que os funcionários devem justificar por que "não conseguem realizar o que desejam usando IA" antes de solicitar mais pessoas ou recursos. Ele incentivou as equipes a imaginarem como essa área "seria se agentes de IA autônomos já fizessem parte da equipe?", afirmando que tais ideias podem gerar "discussões e projetos realmente interessantes".

Lutke também observou que a IA tem servido como um "multiplicador" de produtividade para os funcionários da Shopify que a adotaram.

Essa tendência de demissões impulsionadas pela automação não se restringe a algumas poucas empresas.

O site Layoffs.fyi, que traccortes no setor de tecnologia, mostra que 551 empresas eliminaram aproximadamente 153.000 vagas no ano passado. Enquanto isso, um relatório do Fórum Econômico Mundial divulgado em fevereiro constatou que 48% dos empregadores americanos planejam reduzir seu quadro de funcionários devido à inteligência artificial.