Trabalhadores humanos da fábrica da Amazon sob séria ameaça à medida que a contagem de robôs atinge um milhão

A Amazon agora implantou seu milhãoésimo robô de armazém e anunciou que cada máquina de sua frota funcionará com um novo modelo de IA generativa. A medida ocorre enquanto muitas empresas de tecnologia estão reduzindo o pessoal e alertando que a automação pode substituir funções humanas.

Scott Dresser, vice-presidente da Amazon Robotics, disse em um release de imprensa na segunda-feira que o marco espalhado por mais de 300 sites em todo o mundo destaca a liderança da Amazon no design e operação de robôs de armazém móveis.

A Amazon está totalmente comprometida com a automação

Ao atingir a marca de um milhão, a empresa confirmou sua posição na vanguarda da robótica na logística.

Amazon também apresentou um sistema chamado DeepFleet, que direcionará como seus robôs se movem dentro dos centros de atendimento. De acordo com Dresser, o DeepFleet reduz as distâncias de viagem das máquinas em cerca de 10%. Ele acrescentou que essa mudança ajudará os pacotes a se moverem mais rapidamente e reduzirá o custo geral das entregas.

A empresa começou a usar robôs em seus armazéns já em 2012 para mover prateleiras de armazenamento pelo chão. Ao longo dos anos, seus papéis se expandiram enormemente.

Hoje, alguns robôs podem levantar até 1.250 libras de estoque, e outros navegam sozinhos pelos corredores de separação e embalagem, puxando carrinhos carregados com pedidos de clientes.

Trabalhadores de fábrica são os mais vulneráveis à automação de IA

Robôs humanoides que são construídos para caminhar e trabalhar mais como pessoas podem chegar mais tarde este ano nas fábricas da Tesla.

Apesar desses avanços, há uma preocupação crescente sobre o impacto nos empregos. Uma pesquisa da Pew Research publicada em março descobriu que tanto especialistas em IA quanto o público em geral veem os trabalhadores de fábrica como os mais propensos a perder empregos para a automação.

Dresser procurou acalmar essas preocupações apontando que os robôs da Amazon lidam com levantamento de peso e tarefas rotineiras, liberando os funcionários para aprender novas habilidades técnicas.

Ele destacou o “centro de atendimento de próxima geração” da Amazon em Shreveport, Louisiana, que abriu no final do ano passado e agora emprega 30% mais trabalhadores em funções como confiabilidade, manutenção e engenharia.

No entanto, o anúncio veio pouco depois do CEO da Amazon, Andy Jassy, dizer que a implantação de IA generativa significaria “menos pessoas fazendo alguns dos trabalhos que a tecnologia realmente começa a automatizar”. Jassy disse que a empresa ainda contrataria em áreas como IA e robótica, mas em um memorando para os funcionários no início de junho, ele alertou que o número total de funcionários provavelmente diminuirá nos próximos anos à medida que a automação crescer.

Sinais dessa mudança já são visíveis. Amazon cortou mais de 27.000 empregos em 2022 e 2023, e continua a reduzir o pessoal em vários departamentos.

Outros líderes de tecnologia expressaram preocupações semelhantes. O CEO da Shopify, Tobi Lutke, escreveu em um memorando postado no X que os funcionários devem justificar por que “não podem obter o que querem feito usando IA” antes de pedir mais pessoas ou recursos. Ele incentivou as equipes a imaginar como essa área “pareceria se agentes de IA autônomos já fizessem parte da equipe?”, dizendo que essas ideias podem gerar “discussões e projetos realmente divertidos.”

Lutke também observou que a IA serviu como um “multiplicador” de produtividade para os funcionários da Shopify que a adotaram.

Essa tendência de demissões impulsionadas pela automação se estende além de algumas empresas.

Layoffs.fyi, que acompanha os cortes na indústria de tecnologia, mostra que 551 empresas eliminaram aproximadamente 153.000 posições no ano passado. Enquanto isso, um relatório do Fórum Econômico Mundial publicado em fevereiro descobriu que 48% dos empregadores dos EUA planejam reduzir suas forças de trabalho devido à IA.