Microsoft erwägt Aufgabe des 2030-Ziels für saubere Energie, da der Strombedarf durch KI steigt

Microsoft überdenkt sein 2030-Ziel, alle Rechenzentren ausschließlich mit erneuerbarer, sauberer Energie zu betreiben, da die finanziellen und energetischen Kosten des Aufbaus von KI-Infrastruktur die Klimaverpflichtungen belasten, die vor Beginn des aktuellen Wettlaufs eingegangen wurden. Die internen Diskussionen des Unternehmens drehen sich darum, ob das „100/100/0“-Ziel verzögert oder aufgegeben werden soll, eine Initiative, die 2021 angekündigt wurde und versprach, 100 % des Stromverbrauchs zu 100 % der Zeit mit kohlenstofffreier Energie auszugleichen, um sich vollständig auf erneuerbare Energie für die Rechenzentren zu verlassen. Es wurde noch keine endgültige Entscheidung getroffen; jedoch ist es nicht überraschend, dass dies erwogen wird, da die Kosten für KI-Dienste im letzten Jahr weiter gestiegen sind.

Warum Microsoft sein Versprechen aufgeben könnte

Die Spannung ist einfach zu erklären: Microsoft, Amazon und Alphabet geben gemeinsam Hunderte von Milliarden Dollar aus, um mehr Rechenzentralkapazitäten für KI-Dienste aufzubauen. Einige dieser Einrichtungen werden voraussichtlich mehrere Gigawatt Strom verbrauchen, wobei ein einzelnes Gigawatt ausreicht, um etwa 750.000 US-Haushalte zu versorgen. Microsoft fügt alle drei Monate etwa ein Gigawatt Rechenzentralkapazität hinzu. Dieses Tempo macht das vorgeschlagene stundenweise erneuerbare Matching weitaus teurer und logistisch schwieriger als das jährliche Matching-Ziel, das das Unternehmen bereits erfüllt. Das stündliche Engagement wurde intern immer als überzogen angesehen, so Personen, die mit dem Programm vertraut sind. Die CO2-Emissionen in der Branche bewegen sich in die falsche Richtung. In ihren jüngsten Nachhaltigkeitsberichten gaben Meta, Googles Mutter Alphabet, Amazon und Microsoft Emissionssteigerungen von 64 %, 51 % und ähnlich steilen Zahlen an. „Im Wettlauf, Rechenzentren so schnell wie möglich in Betrieb zu nehmen, sind saubere Energieziele aus dem Fenster geworfen“, sagte Alexia Kelly, ehemalige Direktorin für Netto-Null und Natur bei Netflix und jetzt Geschäftsführerin der Initiative für Kohlenstoffpolitik und Märkte bei der High Tide Foundation. „Erdgas scheint der Brennstoff der Wahl zu sein.“

Warum Erdgas die Vorherrschaft hat

Die wachsende Abhängigkeit von Erdgas zur Versorgung der KI-Infrastruktur stellt einen direkten Zielkonflikt zu den Klimazielen dar. Führungskräfte der Branche haben argumentiert, dass Gas schneller und einfacher einzusetzen ist als erneuerbare Energien. Microsoft hat Kernenergie als eine Alternative verfolgt und 2024 einen Stromvertrag mit Constellation Energy geschlossen, um den Wiederaufstart einer Einheit des Kernkraftwerks Three Mile Island in Pennsylvania zu unterstützen. Aber Kernkraftprojekte arbeiten mit langen Zeitplänen, und die Nachfrage nach KI-Rechenleistung beschleunigt sich im gegenwärtigen Moment erheblich. Microsoft investiert weiterhin in die Expansion von Rechenzentren weltweit. Im April kündigte das Unternehmen eine Reservierung von 329 Millionen US-Dollar für Cloud-Infrastruktur und KI-Fähigkeiten in Südafrika an, einschließlich Verbesserungen der Energie- und Wasservorbereitung. Der Kontrast zwischen diesen laufenden Investitionen und dem möglichen Rückzug von Verpflichtungen für saubere, erneuerbare Energie weist auf einen Prioritätenwechsel in der Tech-Branche hin: Sicherstellung der Stromversorgung zuerst, bevor man sich um die Quelle sorgt.

Aussetzung des Microsoft-Projekts in Kenia signalisiert reale Grenzen

Die Energiebelastung durch KI-Dienste ist nicht nur theoretisch. Kenia setzte ein 1-Milliarden-Dollar-Rechenzentrum-Projekt aus, das von Microsoft und dem in den VAE ansässigen G42 unterstützt wurde, nachdem Präsident William Ruto feststellte, dass das Land nicht über ausreichende Stromkapazitäten verfügte, um es zu unterstützen. Kenias installierte Stromkapazität liegt bei etwa 3.000 Megawatt. Die geplante Einrichtung, die an einem Standort etwa 100 Kilometer nordwestlich von Nairobi errichtet werden sollte, hätte etwa ein Drittel dieser Versorgung benötigt. „Um dieses eine Rechenzentrum in Betrieb zu nehmen, müssten wir die Stromversorgung für die Hälfte des Landes abschalten. Da wusste ich, dass ein Problem vorlag“, sagte Ruto. Das Projekt, das erstmals während des Staatsbesuchs von Ruto in Washington im Mai 2024 angekündigt wurde, sollte größtenteils auf Geothermie basieren und Azure-Cloud-Dienste für Unternehmen und staatliche Institutionen bereitstellen. Ein von der kenianischen Technologiebehörde erstelltes Konzeptdokument erhielt keine Finanzierungszustimmung vom National Treasury, was den Fortschritt effektiv stoppte. Bis August 2025 signalisierten weitere ergebnislose Treffen zwischen kenianischen Beamten und Microsoft-Führungskräften, dass das Projekt sein ursprüngliches Fertigstellungsdatum im Mai 2026 verpassen würde.