마이크로소프트는 AI 전력 수요 증가로 2030년 청정에너지 목표 포기를 검토하고 있다

마이크로소프트는 인공지능 인프라 구축에 드는 재정적, 에너지적 비용이 현재의 군비 경쟁이 시작되기 전에 맺은 기후 변화 대응 약속에 부담을 주고 있기 때문에, 2030년까지 모든 데이터 센터를 재생 가능하고 깨끗한 에너지로 운영하겠다는 목표를 재검토하고 있다. 회사 내부 논의는 2021년에 발표한 ‘100/100/0’ 목표를 연기할지, 아니면 포기할지에 초점을 맞추고 있습니다. 이 목표는 데이터 센터 운영에 재생 에너지를 완전히 활용하기 위해 전력 소비량의 100%를 항상 무탄소 에너지로 충당하겠다는 이니셔티브입니다. 회사 측은 아직 최종 결정을 내리지 않았지만, 지난 한 해 동안 AI 서비스 비용이 지속적으로 상승해 온 점을 고려하면 이러한 논의가 진행되는 것은 놀라운 일이 아닙니다.

마이크로소프트가 약속을 포기할 수 있는 이유는 무엇일까요?

갈등의 원인은 명확합니다 마이크로소프트아마존과 알파벳은 인공지능 서비스를 위한 데이터 센터 용량을 늘리기 위해 수천억 달러를 투자하고 있습니다. 이러한 시설 중 일부는 수 기가와트의 전력을 소비할 것으로 예상됩니다 1기가와트는 미국 가정 약 75만 가구에 전력을 공급하기에 충분합니다마이크로소프트는 약 3개월마다 1기가와트(GW)의 데이터 센터 용량을 추가해 왔습니다. 이러한 속도로는 시간 단위로 재생 에너지 배출량을 매칭하는 것이 현재 회사가 달성하고 있는 연간 매칭 목표보다 훨씬 더 비용이 많이 들고 물류적으로도 어렵습니다. 프로그램 관계자에 따르면, 시간 단위 매칭은 내부적으로도 무리한 목표라고 여겨졌습니다. 업계 전반의 탄소 배출량은 잘못된 방향으로 가고 있습니다. 메타, 알파벳의 구글, 아마존, 마이크로소프트는 최근 지속가능성 보고서에서 이러한 추세를 지적했습니다 64%, 51% 등 급격한 배출량 증가 수치가 공개되었습니다넷플릭스의 탄소 중립 및 자연 담당 이사를 역임했고 현재 하이 타이드 재단의 탄소 정책 및 시장 이니셔티브 상무이사인 알렉시아 켈리는 "데이터 센터를 최대한 빨리 가동하려는 경쟁 속에서 청정에너지 목표는 뒷전으로 밀려났다"며 "가스가 주요 연료로 자리 잡은 것 같다"고 말했다

천연가스가 최고로 꼽히는 이유

인공지능 인프라 구축에 천연가스에 대한 의존도가 높아지는 것은 기후 목표 달성에 직접적인 걸림돌이 된다. 업계 경영진들은 가스가 재생에너지보다 더 빠르고 쉽게 보급될 수 있다고 주장해왔습니다마이크로소프트는 원자력 에너지를 하나의 대안으로 모색해 왔으며, 2024년에는 펜실베이니아주 스리마일 아일랜드 원자력 발전소의 한 발전기를 재가동하기 위해 컨스텔레이션 에너지와 전력 공급 계약을 체결했습니다. 그러나 원자력 프로젝트는 장기간에 걸쳐 진행되며, 에너지 수요 또한 높은 수준입니다 AI 컴퓨팅 현재 이러한 추세는 상당히 가속화되고 있습니다. 마이크로소프트는 전 세계적으로 데이터 센터 확장에 지속적으로 투자하고 있습니다. 지난 4월에는 남아프리카공화국의 클라우드 인프라 및 AI 역량 강화를 위해 3억 2,900만 달러를 투자한다고 발표했는데, 여기에는 에너지 및 용수 공급 개선도 포함됩니다. 이러한 지속적인 투자와 청정 재생 에너지에 대한 약속의 잠재적 후퇴 사이의 대조는 기술 업계 전반에 걸쳐 우선순위의 변화를 시사합니다. 즉, 에너지 공급원을 걱정하기 전에 전력 공급을 우선시하는 방향으로 바뀌고 있는 것입니다.

케냐 마이크로소프트 프로젝트 중단은 현실적인 한계를 보여준다

AI 서비스로 인한 에너지 부담은 이론적인 문제가 아닙니다. 케냐는 마이크로소프트와 UAE에 본사를 둔 G42가 지원하는 10억 달러 규모의 데이터 센터 프로젝트를 중단했습니다 윌리엄 루토dent 국가에 이를 지원할 충분한 전력 용량이 부족하다고 판단했습니다케냐의 현재 발전 설비 용량은 약 3,000메가와트입니다. 나이로비에서 북서쪽으로 약 100km 떨어진 곳에 건설될 예정이었던 이 시설은 케냐의 발전 용량의 약 3분의 1을 필요로 했습니다. 루토 대통령은 "그 데이터 센터 하나를 가동하려면 전국 절반의 전력을 차단해야 했습니다. 그때 문제가 있다는 것을 알았습니다."라고 말했습니다. 2024년 5월 루토 대통령의 워싱턴 국빈 방문 당시 처음 발표된 이 프로젝트는 주로 지열 에너지를 이용해 기업과 정부 기관에 Azure 클라우드 서비스를 제공하는 것을 목표로 했습니다. 케냐 기술부가 작성한 사업 계획서는 재무부의 자금 승인을 받지 못해 사실상 사업이 중단되었습니다. 2025년 8월, 케냐 정부 관계자와 마이크로소프트 경영진 간의 여러 차례 회의는 성과 없이 마무리되었고, 프로젝트는 당초 목표였던 2026년 5월 완공을 달성하지 못할 것으로 보였습니다.