Microsoft sopesa abandonar su objetivo de energía limpia para 2030 ante el aumento de la demanda energética de la IA

Microsoft está reconsiderando su objetivo de 2030 de garantizar que todos sus centros de datos estén alimentados mediante energía renovable y limpia, ya que los costes financieros y energéticos de construir infraestructura de IA tensionan los compromisos climáticos realizados antes de que comenzara la actual carrera armamentística. Las discusiones internas de la empresa se centran en si retrasar o abandonar su objetivo «100/100/0», una iniciativa anunciada en 2021 que prometía igualar el 100 % de su consumo de electricidad, el 100 % del tiempo, con energía libre de carbono, con el fin de depender totalmente de energías renovables para sus centros de datos. La empresa aún no ha tomado una decisión final; sin embargo, no es sorprendente que se esté considerando esta opción, ya que los costes de los servicios de IA han seguido aumentando durante el último año.

Por qué Microsoft podría abandonar su promesa

La tensión es sencilla: Microsoft, Amazon y Alphabet están gastando colectivamente cientos de miles de millones de dólares para construir más capacidad de centros de datos para servicios de IA. Se espera que algunas de esas instalaciones consuman varios gigavatios de energía, con un solo gigavatio suficiente para alimentar aproximadamente 750.000 hogares estadounidenses. Microsoft ha estado añadiendo aproximadamente un gigavatio de capacidad de centros de datos cada tres meses. Ese ritmo hace que la coincidencia renovable hora por hora propuesta sea mucho más cara y logísticamente difícil que el objetivo de coincidencia anual que la empresa ya cumple. El compromiso horario siempre se consideró una meta ambiciosa internamente, según personas familiarizadas con el programa. Las emisiones de carbono en el sector se están moviendo en la dirección incorrecta. En sus últimos informes de sostenibilidad, Meta, Google de Alphabet, Amazon y Microsoft revelaron aumentos de emisiones del 64 %, 51 % y cifras empinadas similares. «En la carrera por poner en marcha los centros de datos lo antes posible, los objetivos de energía limpia están fuera de la ecuación», dijo Alexia Kelly, ex directora de cero neto y naturaleza en Netflix y ahora directora ejecutiva de la iniciativa de políticas y mercados de carbono en High Tide Foundation, «El gas natural parece ser el combustible de elección».

Por qué el gas natural reina supremo

La creciente dependencia del gas natural para alimentar la infraestructura de IA representa un intercambio directo contra los objetivos climáticos. Los ejecutivos de la industria han argumentado que el gas es más rápido y fácil de implementar que las renovables. Microsoft ha buscado la energía nuclear como una alternativa, acordando en 2024 un acuerdo de energía con Constellation Energy para ayudar a reiniciar una unidad de la planta nuclear de Three Mile Island en Pensilvania. Pero los proyectos nucleares operan en plazos largos, y la demanda de cómputo de IA se está acelerando significativamente en la actualidad. Microsoft continúa invirtiendo en la expansión de centros de datos a nivel global. En abril, la empresa anunció que apartaría 329 millones de dólares para infraestructura en la nube y capacidades de IA en Sudáfrica, incluidas mejoras en la preparación energética y hídrica. El contraste entre estas inversiones continuas y el posible retroceso en los compromisos de energía limpia y renovable señala un cambio de prioridad en todo el sector tecnológico: asegurar primero el suministro de energía, antes de preocuparse por su origen.

La suspensión del proyecto de Microsoft en Kenia señala límites en el mundo real

La tensión energética de los servicios de IA no es teórica. Kenia suspendió un proyecto de centro de datos de 1.000 millones de dólares respaldado por Microsoft y G42 con sede en EAU después de que el presidente William Ruto determinara que el país carecía de capacidad de energía suficiente para apoyarlo. La capacidad instalada de electricidad de Kenia se sitúa en aproximadamente 3.000 megavatios. La instalación propuesta, planificada para un sitio a unos 100 kilómetros al noroeste de Nairobi, habría requerido aproximadamente un tercio de ese suministro. «Para encender ese único centro de datos, necesitaríamos apagar la electricidad para la mitad del país. Fue entonces cuando supe que había un problema», dijo Ruto. El proyecto, anunciado por primera vez durante la visita de estado de Ruto a Washington en mayo de 2024, estaba destinado a funcionar en gran medida con energía geotérmica y ofrecer servicios en la nube Azure a empresas e instituciones gubernamentales. Una nota de concepto preparada por el ministerio de tecnología de Kenia no recibió la aprobación de financiación del Tesoro Nacional, deteniendo efectivamente el progreso. Para agosto de 2025, más reuniones infructuosas entre funcionarios kenianos y ejecutivos de Microsoft señalaron que el proyecto no alcanzaría su fecha de finalización original de mayo de 2026.