NASAs Swift-Teleskop droht Wiedereintritt – Katalysts 30-Millionen-Dollar-Rettung scheitert
- Die NASA erwartet, dass Swift am 4. November in die Erdatmosphäre eintreten wird, wobei der genaue Zeitpunkt ungewiss bleibt.
- Eine kommerzielle Mission im Wert von 30 Millionen US-Dollar scheiterte daran, Swifts Umlaufbahn anzuheben, nachdem das LINK-Raumschiff Probleme mit der Lageregelung hatte.
- Die NASA fragt nun die Industrie, wie kommerzielle Wartungsmissionen das Leben des Hubble-Teleskops verlängern oder es schließlich sicher entsorgen könnten.
Das Swift-Teleskop der NASA wird voraussichtlich am 4. November in die Erdatmosphäre eintreten. Ein Rettungsvorhaben im Wert von 30 Millionen US-Dollar scheiterte, während die NASA auf kommerzielle Betreiber für die Zukunft von Hubble setzt.
Eine Prognose, noch kein bestätigter Absturz
Swifts Rückkehr bleibt eine Vorhersage. Die November 2 Update der NASA setzt die Rückkehr um 3:30 Uhr EST am 4. November voraus, mit einer Fehlertoleranz von 11 Stunden. Die Aerospace Corporation gab eine genauere Schätzung ab: 5:19 Uhr EST, plus oder minus zwei Stunden.
Der Großteil des 1.450 Kilogramm schweren Raumfahrzeugs sollte verglühen. Überlebende Trümmerteile würden innerhalb von 20,6 Grad nördlich oder südlich des Äquators niedergehen. Die NASA schätzt die Wahrscheinlichkeit, dass jemand verletzt wird, bei etwa 1 zu 2.100.
Sonnenaktivität zog Swift nach unten
Swift wurde für zwei Jahre Gammastrahlenausbruch-Forschung entwickelt, als es am 20. November 2004 startete. Stattdessen arbeitete es fast 22 Jahre lang.
Swift war schutzlos, als solare Ereignisse die Temperatur und das Volumen der oberen Atmosphäre erhöhten, da es keine Triebwerke für die Orbit-Wartung hatte. Bis zum 20. Oktober war Swifts Widerstand gestiegen und es war auf 171 Meilen (275 Kilometer) abgesunken. NASA beendete alle Missionsoperationen, sobald Swift in den Safe-Mode eintrat.
Warum die $30 Millionen LINK-Rettung ins Stocken geriet
Nasas 30-Millionen-Dollar-Mission zur Rettung von Swift sah sich Herausforderungen gegenüber, bevor das Rettungsschiff LINK es schaffen konnte. Katalyst Space baute LINK in nur neun Monaten und startete ihn am 3. Juli 2026, nachdem im September 2025 ein Vertrag mit der NASA geschlossen wurde.
Während der Inbetriebnahme hatte LINK einen elektrischen Ausfall, der zwei seiner drei Reaktionsräder betraf und dazu führte, dass es sich drehte. Ingenieure stellten die Kontrolle mit Triebwerken wieder her, aber dies kostete mehr Treibstoff als erwartet. Katalyst behauptete, dass LINK innerhalb von 12-15 Kilometern von Swift vorbeikam, bevor es am 25. September zur Erde zurückkehrte.
Bei der Kommentierung des gescheiterten Rettungsmission sagte NASA-Administrator Jared Isaacman:
„Das ist nicht das Ergebnis, auf das wir hingearbeitet haben, aber es ändert nichts daran, dass diese Mission den Versuch wert war.“
Katalyst-CEO Ghonhee Lee sagte, dass die Erfahrung dem Unternehmen eine Grundlage für zukünftige Missionen bietet.
NASA will nun dieselbe Branche dazu bringen, Hubble zu retten
Die NASA erwägt bereits eine weitere kommerzielle Rettungsmission, diesmal für das Hubble-Weltraumteleskop.
„Hubble hat noch wichtige wissenschaftliche Aufgaben vor sich“, sagte Isaacman und betonte die Bedeutung der Rettung von Hubble.
Am 29. Oktober lud die Agentur zur Einreichung von Vorschlägen ein, um die Umlaufbahn des Hubble-Teleskops anzuheben, seine Systeme zu aktualisieren oder es schließlich sicher zum Absturz zu bringen. Unternehmen haben bis zum 30. November Zeit für ihre Antworten.
Ohne Eingreifen könnte Hubble 2033–2034 in die Atmosphäre eintreten. Die NASA sagt, dass jede Wartungsmission wahrscheinlich bis 2032 stattfinden müsste.
Was Swift künftigen Betreibern lehrt
Der gescheiterte Rettungsversuch von Swift gibt Unternehmen, die hoffen, die Lebensdauer von Satelliten zu verlängern, einen Warnhinweis.
Das Teleskop war nie für Wartungsarbeiten konzipiert. LINK musste sich einem größeren Raumschiff ohne standardisierte Andockstelle nähern. Trotzdem schaffte es Katalyst, sein Rettungsfahrzeug in neun Monaten zu entwickeln und zu starten.
Doch die Mission zeigte auch, wie schnell Hardwareprobleme einen Betrieb zum Scheitern bringen können. Die Bergung von LINK verbrauchte den Treibstoff, der für die Durchführung der Rettung nötig gewesen wäre.
Für Hubble und zukünftige Satellitenflotten ist die Lehre klar: Raumfahrzeuge müssen wartungsfreundlicher sein, und Rettungsmissionen müssen zuverlässig genug sein, um ihre Kosten zu rechtfertigen.
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Häufig gestellte Fragen
Wann wird erwartet, dass das Swift-Teleskop der NASA in die Atmosphäre eintritt?
Die Vorhersage der Space Force der NASA datierte den Eintritt auf etwa 3:30 Uhr EST am 4. November mit einer Toleranzspanne von elf Stunden, während die Aerospace Corporation, wie vom New York Times berichtet, einen Eintritt gegen 5:19 Uhr Eastern desselben Tages mit einer Abweichung von zwei Stunden schätzte.
Warum scheiterte die Katalyst-Rettungsmission?
Katalyst gab an, dass sein Raumschiff LINK eine Anomalie traf, die zu einem unkontrollierten Spin führte und zwei der drei Reaktionsräder außer Gefecht setzte. Die Triebwerksbergung verbrauchte so viel Treibstoff, dass LINK nicht mehr über genügend Kraftstoff verfügte, um Swift sicher einzufangen und seine Umlaufbahn anzuheben.
Wie gefährlich ist der Wiedereintritt von Swift für Menschen am Boden?
Die NASA schätzt die Wahrscheinlichkeit, dass ein überlebender Trümmerteil jemanden verletzen könnte, auf etwa 1 zu 2.100. Da Swifts Orbit um 20,6 Grad geneigt ist, können Trümmer nur zwischen 20,6 Grad nördlicher und südlicher Breite niedergehen, wodurch Europa und die Vereinigten Staaten mit einem Nullrisiko dastehen.
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Micah Abiodun
Micah Abiodun nutzt sein Masterstudium in Umwelttechnik und -management (MSc) an der Technischen Universität Tallinn (TalTech), um Inhalte und Preisprognose-Nachrichten bei Cryptopolitan zu verfeinern. Seit nunmehr sieben Jahren im Krypto-Medienbereich tätig, berichtet er über große Kryptowährungen, Altcoins, DeFi, Stablecoins, makroökonomische Trends und aufkommende Technologien.
