Katalyst 3000万美元救援失败，NASA Swift望远镜面临再入大气层

NASA的“雨燕”望远镜预计将于11月4日重新进入地球大气层。一次耗资3000万美元的救援行动失败，而此时NASA正寻求商业运营商来规划哈勃的未来。

预测而非确认的坠毁

Swift的返回时间仍属预测。NASA在11月2日的更新中指出，再入大气层时间预计在11月4日美东时间凌晨3:30左右，误差范围为11小时。美国航空航天公司给出了更精确的估计：美东时间上午5:19，正负两小时。

这艘重达3200磅的航天器大部分将在大气层中烧毁。任何幸存的碎片将落在赤道南北20.6度范围内。NASA估计有人受伤的概率约为2100分之一。

太阳活动导致“雨燕”号轨道衰减

“雨燕”号于2004年11月20日发射时，设计用于为期两年的伽马射线暴研究。然而，它实际工作了近22年。

由于缺乏用于轨道维持的推进器，当太阳活动导致高层大气温度和密度增加时，Swift处于无力抵抗的状态。截至10月20日，Swift受到的阻力增大，已降至171英里（275公里）高度。一旦Swift进入安全模式，NASA 便停止了所有任务操作。

为何价值30百万美元的LINK救援任务最终燃料耗尽

NASA耗资3000万美元的“斯威夫特”（Swift）拯救任务在救援飞船LINK抵达前就遭遇了挑战。Katalyst Space仅用九个月时间便建造了LINK，并于2026年7月3日发射升空，此前NASA于2025年9月向其下达了合同。

在调试期间，LINK因其中三个反作用飞轮中的两个发生故障而出现电气问题，导致其开始旋转。工程师使用推进器恢复了控制，但这比预期消耗了更多的燃料。Katalyst声称LINK在9月25日返回地球前，曾与Swift相距仅12至15公里。

在评论失败的救援任务时，NASA局长贾里德·艾萨克曼表示，

“这不是我们期望的结果，但这并不改变此次任务值得尝试的原因。”

Katalyst首席执行官Ghonhee Lee表示，这次经历为公司未来的任务奠定了基础。

NASA现希望同样由业界力量来拯救哈勃

NASA正在考虑另一项商业救援任务，此次的目标是哈勃空间望远镜。

“哈勃仍有重要的科学任务待完成，”艾萨克曼强调指出拯救哈勃的重要性。

10月29日，该机构邀请各方提交提案，以抬高哈勃轨道、升级其系统或最终安全地使其再入大气层。企业需在11月30日前作出回应。

若不进行干预，哈勃可能在2033至2034年间重新进入大气层。NASA表示，任何维修任务很可能需要在2032年之前完成。

从斯威夫特任务中汲取的经验教训

斯威夫特救援任务的失败为那些希望延长卫星使用寿命的公司敲响了警钟。

该望远镜从未设计用于维修。LINK必须在没有标准对接接口的情况下接近一艘更大的航天器。尽管如此，Katalyst仍在九个月内成功研发并发射了其救援飞行器。

但此次任务也凸显出硬件问题如何迅速导致行动受阻。LINK的回收消耗了完成救援所需的燃料。

对于哈勃望远镜及未来的卫星舰队而言，教训十分明确：航天器必须更易于维护，且救援任务必须足够可靠，以证明其成本合理。