Die deutsche Wirtschaft kommt ins Stocken, während die Gewerkschaft Streikandrohungen gegen Auto-Riesen vorbereitet

Die deutsche Wirtschaft startete ohne viel Schwung ins neue Jahr, da eine eng beobachtete Kennzahl für das Geschäftsklima im Januar stabil blieb, während der größte Arbeitsverband des Landes warnte, er werde die Kämpfe mit den großen Autoherstellern über Kostensenkungen und Arbeitsplatzabbau verschärfen.

Das Ifo-Institut in München teilte am Montag mit, dass sein Geschäftsklima-Index diesen Monat bei 87,6 Punkten unverändert blieb im Vergleich zum Dezember und unter den Erwartungen der Ökonomen lag. Rund 9.000 Unternehmen nehmen an der monatlichen Umfrage teil. Analysten der Wall Street Journal hatten erwartet, dass der Wert auf 88,0 steigen würde.

„Die deutsche Wirtschaft startet mit wenig Schwung ins neue Jahr“, sagte Clemens Fuest, der Leiter des Ifo-Instituts, in einer Erklärung.

Die flache Entwicklung tritt auf, während IG Metall, Deutschlands mächtigste Autowerker-Gewerkschaft, sagte, sie werde den Druck auf Unternehmen wie Volkswagen und Mercedes-Benz erhöhen, wenn diese weiterhin Kostensenkungen durchsetzen und Arbeiten in andere Länder verlagern. Die Gewerkschaft bereitet sich auf Lohnverhandlungen im Metall- und Elektroingenieurwesen später in diesem Jahr vor, wobei harte Verhandlungen rund um den Herbst erwartet werden.

Nadine Boguslawski, die Hauptkassiererin der IG Metall, die in den Aufsichtsräten von Mercedes und dem großen Teilehersteller Robert Bosch sitzt, sprach am Montag bei der jährlichen Pressekonferenz der Gewerkschaft.

„Wir sind bereit, uns gegen Unternehmensstrategien zu stellen, die Gewinne priorisieren und dann auf Umgehung von Tarifverträgen und Verlagerungen ins Ausland zurückgreifen“, sagte sie. „Die treibende Kraft hinter dem wirtschaftlichen Aufschwung im Jahr 2026 werden die Arbeitnehmer und ihre Einkommen sein.“

Der Gewerkschaft und den Autoherstellern stehen harte Auseinandersetzungen bevor, während die Branche mit verschärftem Wettbewerb in China und von chinesischen Unternehmen, den Auswirkungen amerikanischer Zölle sowie einer schwächeren als erhofften Nachfrage nach Elektroautos konfrontiert ist.

Arbeitnehmervertreter haben in großen deutschen Unternehmen eine ungewöhnlich starke Position. Sie erhalten die Hälfte der Sitze in den Aufsichtsräten, was es ihnen ermöglicht, große Unternehmenspläne mitzugestalten oder sogar zu stoppen.

Das deutsche Autoindustrie-Jahr war von Warnungen wegen niedrigerer Gewinne und Umstrukturierungsplänen geprägt. Die Hersteller zogen sich aus Elektrofahrzeugprogrammen zurück, da weniger Menschen sie kauften als erwartet. Unternehmen haben Stellenabbau angekündigt, der bis 2030 fast 100.000 Positionen betreffen wird, wobei Bosch die meisten Kürzungen vornimmt.

Einige Kostensenkungen zeigen Ergebnisse

Einige der jüngsten Kostensenkungen haben Ergebnisse gezeigt. Volkswagen sagte letzte Woche, es habe im Jahr 2025 einen besseren als erwarteten Cashflow aus seinem Autogeschäft. Der Großteil davon resultierte aus verschobenen Investitionen. Der Teilezulieferer ZF Friedrichshafen meldete ebenfalls einen stärkeren Cashflow, nachdem Kunden mehrere Elektroauto-Projekte storniert hatten.

Während Unternehmen ihre Pläne anpassen, wächst der Wettbewerb durch chinesische Autohersteller wie BYD sowohl in China, dem größten Automarkt der Welt, als auch durch in die EU exportierte Fahrzeuge. Die deutsche Autoproduktion stagniert seit drei Jahren auf demselben Niveau und liegt deutlich unter dem Stand vor der Krise. Die Produktion im Jahr 2025 lag etwa 11 % niedriger als im Jahr 2019.

Die IG Metall sagt, dass jede staatliche Hilfe für die Branche den Arbeitnehmern in Deutschland zugutekommen sollte. Gewerkschaftsvorsitzende Christiane Benner sagte, sie wolle „ein klares Bekenntnis gegen Verlagerungen, Standortschließungen und Entlassungen – sofort“, laut einer Erklärung der Gewerkschaft.

Der Geschäftsklima-Index blieb unverändert, obwohl die Regierung Konjunkturprogramme auflegte. Das Vertrauen hatte zu Beginn des letzten Jahres zugenommen, nachdem deutsche Beamte bis zu rund einer Billion Dollar an Ausgaben für die Straßen, Brücken und das Militär des Landes versprochen hatten.

Dieses Vertrauen wuchs jedoch nicht weiter, nachdem im Sommer höhere amerikanische Zölle begannen, die Unternehmen zu beeinträchtigen, und die Sorgen zunahmen, wie schnell das Konjunkturgeld tatsächlich die Unternehmen erreichen würde.

„Der unveränderte Ifo-Index spiegelt die Unsicherheit wider, die die deutsche Wirtschaft erneut aufgrund geopolitischer Spannungen und Zolldrohungen getroffen hat“, sagte Carsten Brzeski von ING.

Das Vertrauen dürfte im Januar einen weiteren Einbußen erlitten haben, nachdem Präsident Trump damit drohte, mehreren europäischen Nationen, darunter Deutschland, zusätzliche Zölle aufzuerlegen, weil diese einem Deal zustimmten, der den Vereinigten Staaten den „Erwerb“ Grönlands ermöglicht hätte.

Brzeski sagte, man sollte dem Ifo-Wert nicht zu viel Bedeutung beimessen. Es ist unklar, ob die meisten Unternehmen die Umfrage beantwortet haben, bevor oder nachdem Präsident Trump von den zusätzlichen Zollandrohungen abgerückt war.

Der Index zeigte, dass die Einschätzung der aktuellen Lage leicht stieg, während die Erwartungen für die Zukunft etwas sanken.

Sektorweise verbesserte sich das Geschäftsklima im verarbeitenden Gewerbe deutlich, verschlechterte sich jedoch im Dienstleistungssektor. Die Stimmung stieg auch im Handel und im Bauwesen, so das Ifo-Institut.

Anzeichen einer wirtschaftlichen Erholung zeigen sich

Früher in diesem Monat veröffentlichte Daten zeigten, dass die deutsche Wirtschaft im vergangenen Jahr zum ersten Mal seit 2022 wieder gewachsen ist, wobei das Wachstum durch höhere Investitionen in den letzten drei Monaten des Jahres unterstützt wurde. Das Anlegervertrauen stieg im Januar auf den höchsten Stand seit Juli 2021, basierend auf dem ZEW-Indikator für die wirtschaftliche Stimmung, während auch die Einkaufsmanagerindizes sich verbesserten.

Die Fabrikdaten deuten auch auf eine solide Erholung im Industriesektor hin, der sich verstärken sollte, da das Konjunkturgeld in diesem Jahr schneller durch die Wirtschaft fließen wird, fügte Brzeski hinzu.

Doch Deutschland sollte nicht zu selbstgefällig werden. Das Land benötigt große Reformen, um sicherzustellen, dass das Wachstum zurückkehrt und stark bleibt.

„Es liegt an Bundeskanzler Friedrich Merz und seiner Regierung, diese Reformen in diesem Jahr umzusetzen und einen lang ersehnten Aufschwung in eine nachhaltige Erholung zu verwandeln“, sagte Brzeski.