L'economia tedesca si blocca mentre il sindacato prepara la minaccia dello sciopero contro i giganti dell'auto

L'economia tedesca ha iniziato il nuovo anno senza molta energia, poiché una misura molto seguita della fiducia delle imprese si è mantenuta stabile a gennaio mentre il più grande sindacato del paese ha avvertito che intensificherà le lotte con le principali case automobilistiche sui tagli ai costi e sulle perdite di posti di lavoro.

L'Ifo Institute di Monaco ha dichiarato lunedì che la sua lettura del clima degli affari è rimasta a 87,6 punti questo mese, invariata rispetto a dicembre e al di sotto di quanto previsto dagli economisti. Circa 9.000 aziende rispondono al sondaggio mensile. Gli analisti intervistati dal Wall Street Journal si aspettavano che il numero salisse a 88,0.

"L'economia tedesca inizia il nuovo anno con poco slancio", ha dichiarato Clemens Fuest, che guida l'Ifo Institute, in un comunicato.

La lettura piatta arriva mentre IG Metall, il più potente sindacato degli autotrasportatori tedeschi, ha dichiarato che aumenterà la pressione su aziende come Volkswagen e Mercedes-Benz se continueranno a spingere per tagli ai costi e a spostare il lavoro in altri paesi. Il sindacato si sta preparando per i negoziati salariali nel settore metalmeccanico ed elettrico più tardi quest'anno, con dure trattative previste intorno all'autunno.

Nadine Boguslawski, tesoriere capo di IG Metall che siede nei consigli di amministrazione di Mercedes e del principale produttore di componenti Robert Bosch, ha parlato lunedì all'incontro stampa annuale del sindacato.

"Siamo pronti a prendere posizione contro le strategie aziendali che privilegiano i profitti e poi ricorrono a eludere gli accordi collettivi e a trasferirsi all'estero", ha detto. "La forza trainante della ripresa economica nel 2026 saranno i dipendenti e i loro redditi."

Il sindacato e le case automobilistiche si scontreranno mentre il settore affronta una concorrenza più dura in Cina e da parte di aziende cinesi, gli effetti dei dazi americani, e una domanda di auto elettriche più lenta del previsto.

I rappresentanti dei lavoratori detengono un potere insolito nelle grandi aziende tedesche. Ottengono la metà dei seggi nei consigli di sorveglianza, il che permette loro di modellare e persino fermare i principali piani aziendali.

L'industria automobilistica tedesca ha avuto un anno difficile, segnato da avvertimenti su profitti in calo e piani di ristrutturazione. I produttori hanno ridotto i programmi per i veicoli elettrici perché meno persone li hanno acquistati del previsto. Le aziende hanno annunciato tagli al personale che elimineranno quasi 100.000 posti di lavoro entro il 2030, con Bosch che ne taglierà di più.

Alcuni tagli ai costi mostrano risultati

Alcuni recenti tagli ai costi hanno mostrato risultati. Volkswagen ha dichiarato la scorsa settimana di aver avuto un flusso di cassa migliore del previsto dal suo business automobilistico nel 2025. La maggior parte di ciò è derivata dal rimandare gli investimenti. Il fornitore di componenti ZF Friedrichshafen ha inoltre riportato un flusso di cassa più forte dopo che i clienti hanno cancellato diversi progetti di auto elettriche.

Mentre le aziende rivedono i propri piani, la concorrenza delle case automobilistiche cinesi come BYD continua a crescere sia in Cina, il più grande mercato automobilistico mondiale, sia attraverso le auto esportate in Europa. La produzione automobilistica tedesca è rimasta ferma allo stesso livello per tre anni consecutivi, restando ben al di sotto dei livelli precedenti alla crisi. La produzione nel 2025 è stata circa il 11% inferiore rispetto al 2019.

IG Metall afferma che qualsiasi aiuto governativo per il settore dovrebbe beneficiare i lavoratori in Germania. La presidente del sindacato Christiane Benner ha dichiarato di voler "un chiaro impegno contro le delocalizzazioni, la chiusura di siti e i licenziamenti - immediatamente", secondo un comunicato del sindacato.

La lettura del clima degli affari è rimasta piatta nonostante il governo abbia lanciato programmi di stimolo. La fiducia aveva ripreso all'inizio dello scorso anno dopo che i funzionari tedeschi avevano promesso fino a circa un trilione di dollari di spesa per le strade, i ponti e l'esercito del paese.

Ma quella fiducia ha smesso di crescere dopo l'estate quando i più alti dazi americani hanno iniziato a colpire le imprese, e le preoccupazioni sono aumentate su quanto rapidamente i soldi dello stimolo avrebbero effettivamente raggiunto le aziende.

"L'indice Ifo invariato riflette l'incertezza che ha colpito di nuovo l'economia tedesca a causa delle tensioni geopolitiche e delle minacce tariffarie", ha detto Carsten Brzeski di ING.

La fiducia ha probabilmente subito un altro colpo a gennaio dopo che il presidente Trump ha minacciato di imporre dazi aggiuntivi su diverse nazioni europee, inclusa la Germania, perché non avrebbero accettato un accordo per gli Stati Uniti per "acquisire" la Groenlandia.

Brzeski ha detto che le persone non dovrebbero leggere troppo nel numero Ifo. Non è chiaro se la maggior parte delle aziende abbia risposto al sondaggio prima o dopo che il presidente Trump ha ritirato le minacce di dazi aggiuntivi.

L'indice ha mostrato che la valutazione di come stanno le cose al momento è aumentata leggermente, mentre le aspettative per il futuro sono diminuite un po'.

Per settore, il clima degli affari è migliorato notevolmente nella manifattura ma è peggiorato nei servizi. Il sentiment è anche aumentato nel commercio e nelle costruzioni, ha detto l'Ifo Institute.

Emergono segni di ripresa economica

Le informazioni rilasciate all'inizio di questo mese hanno mostrato l'economia tedesca tornata alla crescita lo scorso anno per la prima volta dal 2022, con la produzione aiutata da un maggiore investimento negli ultimi tre mesi dell'anno. La fiducia degli investitori è schizzata a gennaio al suo punto più alto da luglio 2021, basata sull'Indicatore ZEW del Sentimento Economico, mentre anche gli indici dei manager degli acquisti sono migliorati.

I dati delle fabbriche indicano anche una solida ripresa nel settore industriale, che dovrebbe rafforzarsi man mano che i soldi dello stimolo iniziano a fluire più rapidamente attraverso l'economia quest'anno, ha aggiunto Brzeski.

Ma la Germania non dovrebbe diventare troppo confortevole. Il paese ha bisogno di riforme importanti per assicurarsi che la crescita rimbalzi e rimanga forte.

"Spetta al Cancelliere tedesco Friedrich Merz e al suo governo implementare queste riforme quest'anno e trasformare una tanto attesa ripresa in una recupero sostenibile", ha detto Brzeski.