Während Chinas Gala-Roboter ausverkauft sind, bauen Automobilhersteller leise den ersten echten Markt der Branche auf

Chinas humanoide Roboter waren nach der diesjährigen Frühlingsfest-Gala das Gesprächsthema des Internets, bei denen Dutzende von ihnen durch einen vierstündigen staatlichen Fernsehsender kickten, flippten und tanzten, der von Hunderten von Millionen Menschen beobachtet wurde. 

Vor einem Jahr sah das Bild ganz anders aus. Auf der Gala 2025 torkelten frühere Robotermodelle mit Taschentüchern durch einen Volkstanz. Zur gleichen Zeit endete ein weithin beachteter Roboter-Marathon in Stolpern, Zusammenstößen und mechanischen Ausfällen vor den Kameras. Skepsis war weit verbreitet.

Die Leistung in diesem Jahr änderte den Ton. Die Roboter bewegten sich mit Koordination und Geschwindigkeit, und die Öffentlichkeit nahm Notiz. Unitree, dessen Roboter auf der Gala stark vertreten waren, sagte kurz nach der Show gegenüber lokalen Medien, dass es damit rechnet, im Jahr 2026 zwischen 10.000 und 20.000 Einheiten auszuliefern.

Die größeren Zahlen untermauern Chinas Führung. Letztes Jahr wurden weltweit mehr als 14.500 humanoide Roboter ausgeliefert, ein Anstieg von rund 3.000 im Jahr 2024, laut Unternehmensberichten und Schätzungen des Forschungsinstituts Omdia. Agibot und Unitree allein machten mehr als 10.000 davon aus. Tesla lieferte in diesem Zeitraum 150 seiner Optimus-Roboter aus.

Der Preis ist Teil des Grundes, warum China die Nase vorn hat

Unitree wirbt für seinen humanoiden Roboter G1 mit einem Grundpreis von 13.500 US-Dollar. Staatliche Unterstützung und eine tiefe inländische Lieferkette halten die Kosten niedrig. Ein Großteil dieser Lieferkette befindet sich im Jangtse-Delta, einem industriellen Gebiet, das von Shanghai durch die Provinzen Jiangsu und Zhejiang verläuft.

Allein im Bezirk Wujin in Changzhou behaupten lokale Lieferanten, sie könnten rund 90 % der Teile bereitstellen, die zum Bau eines humanoiden Roboters benötigt werden. Einige von ihnen liefern bereits Komponenten für Teslas Optimus.

Roboter zu verkaufen und tatsächlich Arbeit für sie zu finden, sind jedoch zwei verschiedene Dinge. Brancheninsider sagen, die chinesische Regierung war der größte einzelne Käufer von humanoiden Robotern im vergangenen Jahr und wird diese Position wahrscheinlich auch in diesem und nächsten Jahr halten.

Lokale Regierungen im ganzen Land haben Geld in den Sektor investiert, Testzentren eingerichtet und Einheiten gekauft, um politische Ziele in Bezug auf die Technologieentwicklung zu erfüllen. Shanghai betreibt eine Einrichtung, die bis zu 100 Humanoide gleichzeitig einsetzen kann, sodass Unternehmen Daten aus realen Aufgaben sammeln können.

Der Haken ist, dass echte Arbeit selten das ist, was diese Roboter tun. Agibots sind zu einem festen Bestandteil bei Regierungsfunktionen in Shanghai geworden. Ein Mietunternehmen namens Botshare, das im Dezember gestartet ist, verlangt von Einzelhändlern so wenig wie 2.200 Yuan pro Monat, um einen humanoiden Roboter am Eingang ihres Ladens zu stationieren, hauptsächlich um Kunden bei ihrer Ankunft zu begrüßen. Ein Agibot kostet mehr als 100.000 Yuan, um ihn sofort zu kaufen, rund 14.500 US-Dollar.

Wang Zhongyuan, ein Forscher an der Beijing Academy of Artificial Intelligence, sagte in einer Rede im vergangenen Jahr, dass die öffentliche Begeisterung nicht anhalten wird, wenn die Massenproduktion der tatsächlichen Nachfrage vorausläuft. Roboter, die überall, aber nirgendwo nützlich sind, werden, so warnte er, dazu führen, dass die Blase platzt.

Derzeit leistet nur ein kleiner Teil der eingesetzten Humanoideen irgendetwas, das der echten Arbeit nahekommt. Diejenigen, die in Fabriken landen, tragen meist Kartons und arbeiten mit etwa 30 bis 40 % der Geschwindigkeit eines Menschen, der denselben Job ausführt.

Tesla, BMW und Mercedes bauen den Markt selbst auf

Automobilhersteller in den Vereinigten Staaten, Deutschland und China gehen das Problem aus einer anderen Perspektive an. Anstatt darauf zu warten, dass Verbraucher oder Regierungen die Nachfrage schaffen, setzen sie Roboter zunächst in ihren eigenen Fabriken ein und nutzen Produktionslinien, die bereits rund um die Uhr laufen und die Art von repetitiven Aufgaben generieren, für die Roboter am besten geeignet sind.

Mercedes-Benz führt Tests mit einem humanoiden Roboter namens Apollo in seiner Anlage in Ungarn durch, der zusammen mit dem US-Startup Apptronik arbeitet. BMW beendete Ende letzten Jahres eine 11-monatige Erprobung in seiner Anlage in Spartanburg, South Carolina, bei der ein Roboter von Figure AI im Karosseriebauprozess arbeitete.

Tesla bewegt sich schneller als die meisten. Das Unternehmen kündigte an, die Produktion der Limousine Model S und des SUV Model X im zweiten Quartal dieses Jahres einzustellen. Die Produktionslinien in seiner Anlage in Fremont, Kalifornien, die diese Fahrzeuge bauten, werden in eine Massenproduktionsbasis für Optimus umgewandelt.

Wie Cryptopolitan zuvor berichtete, plant XPeng, die eigene Produktion seines humanoiden Roboters namens AIRON in diesem Jahr zu starten, mit einer ersten Charge von 1.000 Einheiten, und dann bis 2030 auf 1 Million Einheiten hochzufahren. Li Auto, das sein humanoides Projekt vor zwei Jahren einstellte, sagte im vergangenen Monat, es beginne erneut und habe sein Team bereits um diese Bemühungen herum neu organisiert.

Hyundais Atlas-Roboter soll 2028 in seiner Metaplant America-Einrichtung arbeiten beginnen. Die Gruppe zielt darauf ab, 30.000 Einheiten pro Jahr zu produzieren, sobald sie den Vollausbau erreicht hat.

Die Argumente für Automobilhersteller, die in die Robotik einsteigen, sind nicht kompliziert. Sie betreiben bereits große, komplexe Fabriken. Sie können Roboter als interne Kunden aufnehmen, bevor sie sie an andere verkaufen. Und da dünne Margen das traditionelle Auto-Geschäft unter Druck setzen, ist dies ein Markt, den Morgan Stanley bis 2050 auf 5 Billionen US-Dollar geschätzt hat, was größer ist als die globale Automobilindustrie von heute.

Chinas Gala-Roboter sorgten für einen atemberaubenden Fernsehmoment. Der schwierigere Teil, diesen Moment in eine nachhaltige Branche zu verwandeln, wird noch ausgearbeitet.