中国のガラロボットが完売する中、自動車メーカーが業界初の真の市場を静かに構築

中国のヒューマノイドロボットは、今年のスプリングフェスティバル・ガラ（旧正月晚会）後、インターネットの話題となりました。このガラでは、数十体のロボットが、数億人が視聴した4時間の国営テレビ放送の中で、蹴り、宙返りし、踊りながら進んでいきました。 

1年前の状況は全く異なっていました。2025年のガラでは、以前のロボットモデルがハンカチを持って民謡ダンスをよろめきながら踊りました。ほぼ同じ時期、広く報道されたロボットマラソンは、カメラの前でよろめき、衝突し、機械的な故障で終わりました。懐疑論が一般的でした。

今年のパフォーマンスはトーンを変えました。ロボットは協調性と速度を持って動き、一般大衆の注目を集めました。ガラで大きく取り上げられたユニットリーは、ショー直後に地元メディアに対し、2026年に1万〜2万台を出荷すると予想していると語りました。

より広範な数字が中国の首位を裏付けています。昨年、世界で1万4,500体以上のヒューマノイドロボットが納入されました。これは2024年の約3,000体から増加したもので、調査会社のオムディアの推計および企業の報告によるとのことです。アジボットとユニットリーだけで、その1万体以上を占めました。テスラは同じ期間に150台のオプティマスロボットを出荷しました。

価格が中国が先頭を走る理由の一部です

ユニットリーは、G1ヒューマノイドの基本価格を1万3,500ドルで宣伝しています。政府の支援と深い国内サプライチェーンがコストを抑えています。サプライチェーンの多くは、上海から江蘇省、浙江省に至る工業地帯である長江デルタ地域に位置しています。

常州の武進区だけでも、地元のサプライヤーは、ヒューマノイドロボットを構築するために必要な部品の約90%を提供できると主張しています。そのいくつかはすでにテスラのオプティマスの部品を供給しています。

しかし、ロボットを販売することと、実際にそれらに仕事を見つけることは別物です。業界関係者によると、中国政府は昨年ヒューマノイドロボットの最大の単一購入者であり、今年と来年もその立場を維持する可能性が高いです。

全国の地方政府は、技術開発に関する政治的目標を満たすために、テストセンターを整備し、ユニットを購入してこのセクターに資金を注ぎ込んでいます。上海は一度に最大100体のヒューマノイドを展開できる施設を運営しており、企業が実際のタスクからデータを収集できるようにしています。

問題は、実際の作業はこれらのロボットが行っていることとはほとんど一致しないことです。アジボットは上海の政府行事の定番となっています。12月に設立されたレンタル会社のBotshareは、店舗の入り口で主に顧客を出迎えるために、ヒューマノイドを配置するのにおよそ月2,200元という低料金で小売業者に請求しています。アジボットを買い取るには10万元（約1万4,500ドル）以上かかります。

北京人工知能研究院の研究者、王忠元氏は、昨年のスピーチで、量産が実際の需要に先行する場合、公衆の熱意は長続きしないと述べました。どこにでもあり、どこでも役に立たないロボットは、バブルの崩壊を引き起こすと警告しました。

現在、配備されているヒューマノイドのごく一部しか、実際の労働に近いことをしていません。工場に配備されるものは、箱を運んだり、人間が同じ仕事をする速度の約30〜40%で作業したりします。

テスラ、BMW、メルセデス・ベンツが市場を自ら構築中

米国、ドイツ、中国の自動車メーカーは、異なる角度からこの問題に取り組んでいます。消費者や政府が需要を生み出すのを待つのではなく、まず自らの工場でロボットを働かせ、24時間稼働し、ロボットが最も適した反復的なタスクを生み出す生産ラインを利用しています。

メルセデス・ベンツは、ハンガリーの工場で米国のスタートアップ、アプトロニクスと共同で、アポロンという名前のヒューマノイドを使用したテストを行っています。BMWは昨年暮れ、南カロライナ州スパルタンバーグの工場で11か月の試験を終了しました。ここでは、フィギュアAIのロボットが車体組み立て工程で作業しました。

テスラは他の企業よりも速く動いています。同社は、今年第2四半期にモデルSセダンとモデルX SUVの製造を中止すると発表しました。カリフォルニア州フリーモントの工場にあるこれらの車両を生産していた生産ラインは、オプティマスの量産拠点に変換されます。

以前クリプトポリタンが報じたように、XPengは今年、AIRONと呼ばれる独自のヒューマノイドの生産を開始し、当初1,000台の生産後、2030年までに100万台に拡大する計画です。2年前にヒューマノイドプロジェクトを中止したLi Autoは、先月再び開始し、すでにその取り組みを中心にチームを再編成したと発表しました。

ヒュンダイのアトラスロボットは、2028年にメタプラント・アメリカ施設で作業を開始する予定です。同グループは、フルスケールに達した時点で年間3万体の生産を目標としています。

自動車メーカーがロボティクス業界に進出する理由は複雑ではありません。彼らはすでに大規模で複雑な工場を運営しています。彼らはロボットを、他の誰かに販売する前に内部顧客として吸収できます。そして、伝統的な自動車ビジネスを圧迫する狭い利益率の中で、モーガン・スタンレーが2050年までに5兆ドルに達すると予測しているこの市場は、現在の世界自動車業界よりも大きくなっています。

中国のガラロボットは素晴らしいテレビの瞬間を生み出しました。しかし、その瞬間を持続可能な産業に変えるというより難しい部分は、まだ解決途上です。