Пентагон инвестирует в отечественную фирму по добыче редкоземельных элементов, чтобы снизить зависимость от Китая

Пентагон согласился потратить 400 миллионов долларов на приобретение 15-процентной доли владения в MP Materials, американской компании, которая добывает и перерабатывает редкоземельные элементы.

В дополнение к покупке акций, Министерство обороны поддержит строительство нового завода по производству магнитов, способного производить 10 000 метрических тонн в год, с ожидаемым началом операций в 2028 году.

Этот сделка отмечает один из редких случаев, когда федеральное правительство приобрело долю владения в коммерческой фирме, что отражает стремление администрации Трампа снизить зависимость от китайских поставщиков критически важных минералов.

MP Materials, базирующаяся в Лас-Вегасе, подтвердила, что правительство США становится крупнейшим акционером MP Materials и также предоставит миллиарды долларов на строительство завода по производству магнитов.

Джеймс Литински, основатель и генеральный директор компании, сказал, что этот шаг «отмечает решительное действие администрации Трампа по ускорению независимости американской цепочки поставок.»

После объявления акции MP Materials подскочили более чем на 48 процентов, увеличив рыночную стоимость компании примерно на 200 миллионов долларов.

Литински, владеющий более чем 14 миллионами акций, увидел рост своего чистого состояния на аналогичную сумму. Исторически Вашингтон редко инвестировал напрямую в частный бизнес, за исключением поддержки важных технологий или спасения фирм системного значения, таких как во время финансового кризиса 2008 года, когда банки получили федеральную помощь.

MP Materials управляет единственным в США рудником по добыче редкоземельных материалов, расположенным в Маунтин-Пассе в Калифорнии. Там компания извлекает такие элементы, как празеодим и неодим, которые жизненно важны для производства электромобилей и передовых систем вооружений.

Редкоземельные магниты, изготовленные из этих металлов, питают истребители F-35 Lightning II, беспилотные дроны, а также подводные лодки. Например, каждому F-35 требуется около 408+ КГ таких материалов. Эти материалы также используются в крылатых ракетах Tomahawk вместе с высокоточными бомбами, которые являются частью совместных усилий ВМС и ВВС.

США больше не хотят зависеть от китайских поставщиков

Китай контролирует около 55 процентов мировой добычи редкоземельных элементов и 85 процентов его перерабатывающих мощностей. В апреле Китай ввел экспортные ограничения на 7 редкоземельных материалов и магнитов, что привело к падению импорта магнитов в США на 75 процентов и широкому нарушению в автомобильной, оборонной и технологической отраслях.

В то время министр внутренних дел Дуг Бургум отметил, что администрация рассматривает поддержку отечественных производителей минералов.

С 2020 года Пентагон инвестировал более 430 миллионов долларов на развитие цепочек поставок редкоземельных элементов в США. Эти средства поддерживали переработку и разделение добытых элементов и их преобразование в готовые магниты.

В соответствии с новым соглашением, Министерство обороны приобретет 400 миллионов долларов новой серии привилегированных акций в MP Materials, конвертируемых в обычные акции по 30,03 доллара каждая. На основе этой сделки Пентагон имеет право приобрести дополнительные акции в будущем.

Контракт содержит условие о выкупе, гарантирующее, что Пентагон будет покупать каждую батарею, произведенную на планируемом объекте в течение следующих 10 лет. Компания использует часть средств для модернизации своей деятельности в Маунтин-Пасс, которая изначально разрабатывалась с помощью примерно 45 миллионов долларов Пентагон грантов.

Ключевой особенностью соглашения является фиксированный ценовой пол в 110 долларов за килограмм для празеодим-неодимовых сплавов. Эта гарантия защищает MP Materials от резких падений цен, если глобальные предложения резко возрастут.

Производители за пределами Китая давно жалуются, что китайские компании, поддерживаемые государством, могут затоплять рынок избыточными редкоземельными элементами по ценам ниже себестоимости, подрывая конкурентов. Неха Мукерджи, менеджер по исследованиям редкоземельных элементов в Benchmark Mineral Intelligence, сказала, что этот ценовой пол «может позволить младшим разработчикам и маргинальным производителям выйти на рынок», называя это политическим шагом, который изменит правила игры.