Das Pentagon hat zugestimmt, 400 Millionen Dollar auszugeben, um eine 15-prozentige Beteiligung an MP Materials zu erwerben, einem US-Unternehmen, das Seltene Erden abbaut und verarbeitet.
Zusätzlich zum Aktienkauf wird das Verteidigungsministerium eine neue Magnetfabrik unterstützen, die in der Lage ist, 10.000 Tonnen pro Jahr zu produzieren; die Inbetriebnahme wird für 2028 erwartet.
Dieser Deal ist einer der seltenen Fälle, in denen die Bundesregierung eine Beteiligung an einem Wirtschaftsunternehmen erworben hat, und spiegelt das Bestreben der Trump-Administration wider, die Abhängigkeit von chinesischen Lieferanten kritischer Mineralien zu verringern.
MP Materials mit Sitz in Las Vegas bestätigte, dass die US-Regierung zum größten Anteilseigner von MP Materials wird und außerdem weitere Milliarden für den Bau des Magnetwerks bereitstellen wird.
James Litinsky, Gründer und Geschäftsführer des Unternehmens, sagte, dieser Schritt markiere „eine entscheidende Maßnahme der Trump-Regierung zur Beschleunigung der Unabhängigkeit der amerikanischen Lieferketten“
Nach der Bekanntgabe stieg der Aktienkurs von MP Materials um über 48 Prozent, wodurch der Marktwert des Unternehmens um rund 200 Millionen Dollar zunahm.
Litinsky, der über 14 Millionen Aktien besitzt, verzeichnete einen ähnlichen Vermögenszuwachs. Historisch gesehen hat Washington selten direkt in private Unternehmen investiert, außer zur Förderung essenzieller Technologien oder zur Rettung systemrelevanter Firmen, wie beispielsweise während der Finanzkrise 2008, als Banken staatliche Hilfen erhielten.
MP Materials betreibt die einzige Mine für Seltene Erden in den Vereinigten Staaten, gelegen am Mountain Pass in Kalifornien. Dorttracdas Unternehmen Elemente wie Praseodym und Neodym, die für die Herstellung von Elektrofahrzeugen und modernen Waffensystemen unerlässlich sind.
Seltenerdmagnete aus diesen Metallen treiben die F-35 Lightning II, unbemannte Drohnen und U-Boote an. Beispielsweise benötigt jede F-35 über 408 kg dieser Materialien. Sie werden auch in Tomahawk-Marschflugkörpern und präzisionsgelenkten Bomben verwendet, die im Rahmen eines gemeinsamen Projekts von Marine und Luftwaffe entwickelt werden.
Die USA wollen nicht länger von chinesischen Lieferanten abhängig sein
China kontrolliert rund 55 Prozent der weltweiten Seltene-Erden-Abbaumengen und 85 Prozent der Raffineriekapazitäten. Im April verhängte China Exportbeschränkungen für sieben Seltene-Erden-Materialien und Magnete, was zu einem Rückgang der US-Magnetimporte um 75 Prozent und weitreichenden Störungen in der Automobil-, Verteidigungs- und Technologiebranche führte.
Damals merkte Innenminister Doug Burgum an, dass die Regierung die Unterstützung inländischer Mineralienproduzenten erwäge.
Seit 2020 hat das Pentagon über 430 Millionen US-Dollar in den Aufbau von Lieferketten für Seltene Erden in den USA investiert. Mit diesen Mitteln wurden die Aufbereitung und Trennung der abgebauten Elemente sowie deren Weiterverarbeitung zu fertigen Magneten unterstützt.
Gemäß der neuen Vereinbarung erwirbt das US-Verteidigungsministerium Vorzugsaktien der Firma MP Materials im Wert von 400 Millionen US-Dollar. Diese Aktien sind zu einem Preis von je 30,03 US-Dollar in Stammaktien wandelbar. Auf Grundlage dieser Vereinbarung hat das Pentagon die Option, zukünftig weitere Aktien zu erwerben.
Der Vertrag trac eine Abnahmeklausel, die dem Pentagon garantiert, in den kommenden zehn Jahren alle in der geplanten Anlage produzierten Batterien abzunehmen. Das Unternehmen wird einen Teil der Mittel für die Modernisierung seines Standorts Mountain Pass verwenden, der ursprünglich mit rund 45 Millionen US-Dollar an Pentagon -Fördergeldern entwickelt wurde.
Ein zentrales Merkmal der Vereinbarung ist ein fester Mindestpreis von 110 US-Dollar pro Kilogramm für Praseodym-Neodym. Diese Garantie schützt MP Materials vor plötzlichen Preiseinbrüchen bei einem Anstieg des weltweiten Angebots.
Produzenten außerhalb Chinas beklagen seit Langem, dass chinesische Unternehmen, begünstigt durch staatliche Subventionen, überschüssige Seltene Erden zu Preisen unterhalb der Produktionskosten auf den Markt bringen und so die Konkurrenz unterbieten können. Neha Mukherjee, Forschungsleiterin für Seltene Erden bei Benchmark Mineral Intelligence, erklärte, dieser Mindestpreis „könnte kleineren Unternehmen und Produzenten den Markteintritt ermöglichen“ und bezeichnete ihn als einen politischen Schritt, der die Spielregeln verändern würde.
