国防総省は、希土類元素の採掘と加工を行う米国企業MPマテリアルズの株式15%を取得するため4億ドルを支出することに同意した。.
国防総省は株式購入に加え、年間1万トンの生産能力を持つ新たな磁石工場の建設を支援し、2028年に稼働開始予定となっている。.
この取引は連邦政府が民間企業の所有権を取得した数少ない事例の一つであり、中国の重要鉱物供給業者への依存を減らそうとするトランプ政権の取り組みを反映している。
ラスベガスに本社を置くMPマテリアルズは、米国政府がMPマテリアルズの最大の株主となり、磁石工場の建設にさらに数十億ドルを提供する予定であることを確認した。.
同社の創業者兼最高経営責任者（CEO）のジェームズ・リティンスキー氏は、今回の動きは「米国のサプライチェーンの独立性を加速させるためのトランプ政権の断固たる行動を示すものだ」と述べた。
この発表を受けて、MPマテリアルズの株価は48％以上急騰し、同社の時価総額は約2億ドル増加した。.
1400万株以上を保有するリティンスキー氏の純資産も、ほぼ同額増加した。歴史的に、ワシントンは、2008年の金融危機の際に銀行が連邦政府の支援を受けたように、必須技術の支援やシステム上重要な企業の救済を除き、民間企業に直接投資することはほとんどなかった。.
MPマテリアルズは、カリフォルニア州マウンテンパスにある米国唯一の希土類元素鉱山を運営しています。同社はこの鉱山で、電気自動車や先進兵器システムの製造に不可欠なプラセオジムやネオジムなどの元素をtracしています。.
これらの金属から作られた希土類磁石は、F-35ライトニングII、無人ドローン、そして潜水艦の動力源となっています。例えば、F-35は1機あたり約408kg以上の希土類磁石を必要とします。これらの材料は、海軍と空軍の共同開発によるトマホークミサイルや精密誘導爆弾にも使用されています。.
米国はもはや中国の供給業者に依存したくない
中国は世界の希土類鉱業の約55%と精錬能力の85%を掌握しています。 4月、中国は輸出制限を課しました。その結果、米国の磁石輸入は75%減少し、自動車、防衛、テクノロジー分野に広範な混乱が生じました。
当時、ダグ・バーグム内務長官は政権が国内の鉱物生産者への支援を検討していると指摘した。.
2020年以降、国防総省は米国の希土類元素サプライチェーンの構築に4億3000万ドル以上を投資してきました。これらの資金は、採掘された元素の精製・分離、そして完成した磁石への変換を支援してきました。.
新たな契約に基づき、国防総省はMPマテリアルズの新たな優先株4億ドル相当を購入する。この優先株は1株30.03ドルで普通株に転換可能となる。この契約に基づき、国防総省は将来的にさらに株式を購入するオプションを有する。.
契約にはtrac今後10年間、計画中の施設で生産されるバッテリーをすべて国防総省が買い取ることを保証するオフテイク条項が含まれている。同社は資金の一部を、当初国防総省の助成金を受けて開発されたマウンテンパスにおける操業のアップグレードに充てる予定だ。
この協定の重要な特徴は、プラセオジム・ネオジムの最低価格を1キログラムあたり110ドルに固定していることです。この保証により、世界的な供給急増による価格急落からMPマテリアルズが保護されます。.
中国国外の生産者は長年、政府の支援に支えられた中国企業が余剰レアアースを原価割れの価格で市場に投棄し、競合他社を圧倒していると不満を漏らしてきた。ベンチマーク・ミネラル・インテリジェンスのレアアース担当リサーチマネージャー、ネハ・ムケルジー氏は、この価格下限設定によって「ジュニア開発者や限界生産者の市場参入が可能になる可能性がある」と述べ、この政策は状況を一変させるだろうと指摘した。.
