- 中国は依然としてレアアース供給において優位に立ち、世界の生産量の60%を占め、加工量はほぼ90%を担っている。
- 市場の不安定さは続き、輸出許可の制限や有効期間の短さが課題となっている。
- グローバル企業や自動車メーカーは代替策を模索し、レアアースを使用しない技術やサプライチェーンの開発を進めているが、中国が重要鉱物に対して持つ深い支配力により、これらの取り組みは依然として遅れている。
中国が欧州および米国により多くの輸出許可を発行する可能性を示唆しているにもかかわらず、希土類金属に対する厳格な支配は間もなく緩和されることはなさそうだと、アナリストは警告しています。
深圳に上場している3つの企業が今月、北京が希土類を使用した磁石の輸出申請を承認したと発表しました。希土類は電気自動車、防衛システム、半導体、その他のハイテク製品に不可欠な元素です。しかし、包頭INST磁性新材料は5月、その許可が単一の出荷のみをカバーしていると注意を促しました。
欧州では、自動車産業団体が、中国の磁石および重希土類の長期ライセンスはわずか6ヶ月後に失効することに注意を促しています。
CNBCは、中国への依存削減は「極めて困難」であり、INGの交通・物流担当シニアセクターエコノミストであるRico Lumanの火曜日のノートによると、得られる成果は小さく、ゆっくりとしたものになる可能性が高いと報じています。
中国は世界の希土類の約60%を生産し、加工のほぼ90%を担っており、海外から鉱石を輸入して国内で精製しています。
「欧州は現在希土類を生産しておらず、米国は最近になってネオジムとプラセオジムの小規模な生産を開始したばかりです。両者とも、急速に生産を増やすために必要な埋蔵量を持っていません」とLumanは書き記しました。
すでに今夏、中国で操業する複数の欧州自動車メーカーや米国テック企業が生産ラインを停止するか、部品不足を警告しています。4月初旬、北京は過去2年間にわたり多くの重要鉱物に対してより厳格な規則を導入した後に、7種類の希土類に対する輸出管理措置を講じました。
ワシントンは、5月中旬に合意された90日間の関税一時停止後に、4月の制限が撤回されることを望んでいました。今週ロンドンで行われた貿易交渉の後、米当局者は中国当局がまもなくより多くの希土類の輸出を許可すると述べました。
希土類市場でボラティリティが持続
商務省のスポークスマンは木曜日、中国が希土類および関連製品に対して「一定数」のライセンスを承認し、新しいリクエストの審査を強化すると述べました。しかし、ビジネスリーダーたちは市場状況が依然として不安定であると語っています。
Solvayの化学品部門CEOであるPhilippe Kehren氏は、フランス・ラ・ロシェルにある中国以外で最大の希土類加工プラントを運営する同社の立場から、ボラティリティは依然として高いと述べました。
対応として、Solvayはリサイクル源への移行や他のサプライヤーの模索を進めています。「この種の場合、最善の緩和策は indeed テクノロジーをマスターすることです」とKehrenは語りました。同社は2030年までに、永久磁石に使用される欧州の処理済み希土類需要の30%を満たすことを目指しています。
元ホワイトハウス上級情報当局者であるDennis Wilder氏は、ワシントンが新たな制限を導入した場合、中国は厳格な輸出規則を復活させる可能性があると警告しました。リスクコンサルティング会社TeneoのGabriel Wildau氏も同意し、緩和の兆しがあったとしても、「供給遮断は常に存在する脅威である」と述べています。北京がライセンス制度を恒久的なものにすることで、外国企業の在庫積み増しを阻止し、交渉上の優位性を維持することができます。
供給の不確実性 amid 希土類不使用EVへの自動車メーカーの移行
「企業は今や、中国からの供給喪失のリスクに対処するため、代替源、代替品、再輸出ソリューションへの投資および開発を余儀なくされています」とBCA ResearchのシニアバイスプレジデントであるMatt Gertkenは述べています。
しかし、中国の広範なサプライチェーンに対する支配は根深いです。2019年の米国議会報告書によると、中国の鉱山は世界の電池用グラファイトの68%、リチウムの60%の精製、コバルトの72%の加工を占めています。
これに対応し、ゼネラルモーターズやBMWなどの自動車メーカー、および主要サプライヤーは、希土類をほとんどまたは全く使用しない電気自動車の製造を開始しました。しかし、広く競争できるほどコストを削減した企業はほとんどありません。中国の自動車セクターの独立系アナリストであるLei Xing氏は、自動車メーカーは「中国では中国専用に、中国以外では中国以外用に、2つのエコシステムで運営する必要がある」と述べています。
昨年暮れ、北京は軍事的用途を持つ可能性のある民間物品に対する輸出規則を延長し、すべての外国顧客に適用しました。2月、中国はタングステン（切削工具、兵器、半導体に使用される硬い金属）を含む5種類の重要鉱物の輸出を上限設定しました。現在、中国は世界のタングステンサプライチェーンの80%を支配しています。
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ヌール・バズミ
Noor Bazmi氏はメディア研究の学位を取得し、Cryptopolitanニュースチームの一員として活動しています。ブロックチェーン、暗号資産、人工知能、ビッグテック、EV市場、世界経済、政府政策の変化に関するニュースをカバーしています。現在はマーケティングの勉強を進め、グローバルな聴衆との接点を広げています。
