Интернет-мемы стали неотъемлемой частью культуры Web3, а мем-коины emerged как отдельный класс активов, процветающий на волне возбуждения, хайпа и сообщества. Мем-коины, вдохновленные животными, такие как PEPE, SHIB и DOGE, захватили крипто-рынок и сердца фанатов и трейдеров. Двигаемые онлайн-трендами и социальным настроением, эти токены взлетели до миллиардных рыночных капитализаций.

Почему важна интеллектуальная собственность: Дело Пепе-лягушки 

Спекулятивный характер мем-коинов как класса активов привлекает некоторую негативность, но они остаются жизнеспособным способом привлечения широкой публики к использованию криптовалюты. Технология вызывает любопытство, даже среди тех, кто в конечном итоге теряет деньги. Избегать мем-коинов не обязательно. Пока человек осознает связанные с этим риски, инвестирование в мем-коины может быть в целом позитивным опытом.

Художник Филлип Бэнкс, создавший мем «Just a Chill Guy», защищает авторские права на своего персонажа в море несанкционированных мемкоинов и мерча. Этот случай напоминает, что права на мем могут и часто будут оспариваться. Мемкоины могут начинаться как шутки, но имеют потенциал превратиться в активы и, в конечном итоге, в бренды. Когда в дело вступают реальные деньги, сообщество и медиа, вопрос собственности становится критически важным: кто создал арт, кто владеет персонажем и кто имеет право его использовать. Пепе-лягушка, созданная Мэттом Фурье (комиксы Boy’s Club), стала одним из ярких символов мем-мании. Эта любимая лягушка ассоциировалась с определёнными политическими идеологиями, привлекая внимание экстремистских групп, которые использовали персонажа в своих целях. Фурье подал в суд и выиграл дело, получив компенсацию в размере 15 000 долларов от Алекса Джонса и его сайта Infowars за использование лягушки в изображениях ультраправых.

Фурье также убил персонажа в комиксах Boy’s Club, но он продолжил существовать, наиболее заметно — в криптовалюте Pepe Coin, запущенной в апреле 2023 года и достигшей рыночной капитализации в 1,6 миллиарда долларов менее чем за месяц. Этого удалось достичь без эйрдропа, пресейла или первичного размещения монет. Её анонимные создатели не заявляют о какой-либо связи с Фурье или его комиксами, и он, в свою очередь, не выдвигает встречных претензий. Отсутствие споров, связанных с интеллектуальной собственностью, и устойчивое присутствие Пепе в топ-30 криптовалют по рыночной капитализации заставили многих рассматривать Пепе и мемкоины в целом как жизнеспособный инструмент для инвестиций.

Должная проверка имеет решающее значение

Выбор активов с четким происхождением и структурой владения имеет первостепенное значение, поскольку убытки, возникающие в результате юридических споров о правах интеллектуальной собственности, могут быть непреодолимыми, иногда приводя к краху всего проекта и оставляя держателей с бесполезными токенами. Именно это произошло с токеном GrumpyCat. Grumpy Cat Limited, владеющая правами на изображения Грустной кошки, направила предупреждение пользователю X, приказывая воздержаться от продвижения токена, так как он, по утверждению компании, нарушал их права интеллектуальной собственности. Согласно письму, Grumpy Cat Limited не давала согласия на использование своих товарных знаков в отношении мем-коина, который впоследствии упал в цене и в настоящее время стоит $0,00001, согласно данным CoinMarketCap. 

Разбор правовой среды

Zeus CC8 INC теперь имеет защиту товарного знака на имя Зевс и все визуальные элементы, и «Jagged» официально передал все права на интеллектуальную собственность платформе. Защита товарного знака аннулирует любые будущие претензии, и Зевс может свободно расширяться на рынках с линиями игрушек, мерчем, анимационным контентом и т.д. «Jagged» следует за Мэттом Фурье, что сигнализирует о достоверности мем-нарратива.

Zeus CC8 INC теперь имеет товарный знак на имя Zeus и все визуальные элементы, а «Jagged» официально передал все права на интеллектуальную собственность платформе. Защита товарного знака аннулирует любые будущие претензии, и Zeus может свободно расширяться на новые рынки, выпуская линейки игрушек, мерч, анимационный контент и т. д. За «Jagged» следует Мэтт Фурье, что подтверждает достоверность мем-нарратива.

Владение мемами остается серой зоной, несмотря на юридические прецеденты их защиты, что ярко иллюстрируется NFT Milady. Последующий проект мем-коина не был связан с оригинальным мемом или художником NFT, что создало путаницу среди держателей и сторонников и в конечном итоге заставило сообщество усомниться в легитимности проекта.

Дальнейшие осложнения возникают из-за того, что мемы часто сочетают оригинальный контент с материалами, защищенными авторским правом. Остаются без ответа важные вопросы, такие как: кого судить, если проект анонимен, и как обеспечить соблюдение товарного знака против проекта, управляемого сообществом. Художники мем-коинов должны получать «зеленый свет» от оригинального создателя, если они не хотят сталкиваться с предупреждением о прекращении деятельности.

Тем не менее, факт остается фактом: люди фотоманипулируют защищенные авторским правом изображения, чтобы создавать мемы, и никаких действий против них не предпринимается. Если они не создают эти изображения в коммерческих целях, правообладатель может решить, что преследование за нарушение прав не будет экономически целесообразным. Совсем другое дело, когда «создатель» переходит к коммерциализации своей работы и воспроизводит существенную часть оригинального произведения в форме мема. Если чье-то лицо было скопировано с фотографии и добавлено на плакат с сохранением фигур, макета и фона, это, вероятно, будет считаться нарушением прав как на плакат, так и на оригинальную фотографию.

Оригинальные создатели произведений, защищенных авторским правом, также, вероятно, будут возражать против изменений, добавлений или удалений, считая их «неуважительным» обращением с их работой. Публикация мема в социальных сетях имеет эффект снежного кома, при котором оригинальный пользователь теряет контроль над тем, как и где мем используется, если он был скопирован и распространен из других аккаунтов многократно. Нарушающий контент продолжает существовать даже после того, как пользователь удаляет пост. Мошеннический проект может обесценить мем-коин и репутацию проекта.

Оригинальные авторы защищённых авторским правом произведений также могут возражать против изменений, дополнений или удалений, считая это «порочащим» обращением с их работой. Распространение мема в социальных сетях имеет эффект снежного кома: первоначальный пользователь теряет контроль над тем, как и где используется мем, если он многократно копировался и распространялся другими аккаунтами. Контент, нарушающий права, продолжает существовать даже после удаления пользователем поста. Мошеннический проект может обесценить мемкоин и нанести ущерб репутации проекта.

Чтобы защитить товарный знак, необходимо зарегистрировать название мема, фразу или логотип в качестве товарного знака и иметь возможность доказать, что кто-то другой попытался использовать его в коммерческих целях. Следующим шагом является отправка писем с требованием прекратить деятельность компаниям, извлекающим неправомерную прибыль из мема. Если имеет место нарушение с высокими ставками или повторное нарушение, дело доходит до судебного разбирательства.

Будущее мемов в медиа и маркетинге

Молодое поколение тяготеет к контенту, который можно ассоциировать с мемами, который юмористичен и легко распространяется, открывая новую эру, где развлечения встречаются с брендингом. Мемы стали культурными артефактами, которые развиваются со временем. Появляется новое поколение проектов, рассматривающих мемы как богатые интеллектуальной собственностью инструменты для сторителлинга, а мемкоины переходят от феноменов, основанных на хайпе, к нарративным брендам. В будущем бренды будут все чаще использовать инструменты на базе искусственного интеллекта для анализа трендовых мемов и создания их вариаций в зависимости от своих маркетинговых целей.

Ожидается рост числа коллабораций между создателями мемов и инфлюенсерами. Бренды могут напрямую сотрудничать с популярными страницами мемов для создания аутентичного и увлекательного контента, что еще больше стирает границы между развлечениями, маркетингом и рекламой. Инвесторы будут продолжать искать юридическую ясность параллельно с этими процессами.

Как мем-проекты могут убедиться, что они юридически грамотны? Это зависит от типа мема. Существует два типа: создатель («мемёр») использует изображения или видео из оригинального контента, либо создает мем с изображениями или видео, авторские права на которые он сам и держит. В первом случае авторские права принадлежат первоначальному создателю. Если изображение взято из комикса, фильма или телешоу, права на интеллектуальную собственность принадлежат автору или продюсеру. Если автор комикса или продюсер фильма может доказать, что мем нарушает их права, они могут попытаться остановить его распространение. Во втором случае мем не нарушает существующие права интеллектуальной собственности, и распространение или воспроизведение его без предварительного одобрения мемёра может считаться нарушением.  

Успешные мем-проекты сочетают аутентичность, креативность и стратегию в области интеллектуальной собственности по мере созревания рынка. История Pepe, Milady и Zeus посылает четкий сигнал: тщательная проверка (due diligence) имеет первостепенное значение. Нет ничего более болезненного, чем прибыльный мем-проект, провалившийся из-за проблем с интеллектуальной собственностью.