訴訟ではなくミームを作成せよ：デューデリジェンスとIP権の尊重のケース

インターネットミームはWeb3文化の定着した要素となり、ミームコインは興奮、 hype 、コミュニティに支えられ、独自の資産クラスとして繁栄しています。PEPE、SHIB、DOGEなどの動物由来のミームコインは、暗号資産市場とファンやトレーダーの心を魅了してきました。オンラインのトレンドやソーシャルセンチメントに駆り立てられ、これらのトークンは数十億ドルの時価総額まで急騰しました。 

IPが重要な理由：Pepe the Frogのケース

「Just a Chill Guy」ミームを作成したアーティストのPhillip Banksは、無許可のミームコインや商品が溢れる中、彼のキャラクターの著作権を執行して保護しています。この事例は、ミームの所有権が主張され、しばしば主張されることの reminder となります。ミームコインは冗談から始まることもありますが、資産となり、最終的にはブランドになる可能性があります。実際のお金、コミュニティ、メディアが関与する際、所有権が重要になります。誰がアートを作成したか、誰がキャラクターを所有しているか、誰がそれを使用する権利を持っているかといった問題が生じます。Matt Furie（Boy's Clubコミックス）によって作成されたPepe the Frogは、ミーム・マニアのハイライトの一つでした。この愛されるカエルは特定の政治イデオロギーと結びつき、過激派グループからの注目を集め、彼らの目的のためにキャラクターが流用されました。Furieは訴訟を起こし、Alex JonesとそのウェブサイトInfowarsに対して、遠右翼のイメージにおけるカエルの使用について1万5,000ドルの和解金を受け取りました。

FurieはBoy's Clubでキャラクターを殺しましたが、それは関係なく生き延び、特に2023年4月にローンチし市場時価総額が16億ドルに達した暗号資産Pepe Coinで顕著でした。これは、エアドロップ、プレセール、またはICOなしでこの偉業を成し遂げました。匿名の作成者はFurieや彼のコミックスとの関連を主張しておらず、彼もまた相互の主張を行っていません。IP関連の紛争の欠如と、Pepeが市場時価総額でトップ30の暗号資産であり続けることは、多くの人々がPepe、および一般的なミームコインを実用的な投資として見なす原因となっています。

資産クラスとしてのミームコインの投機的な性質は否定的な見方を招きますが、それらは一般大衆を暗号資産の使用にオンボーディングする実行可能な方法であり続けています。この技術は、最終的に損失を出す人々でさえ好奇心を刺激します。ミームコインを避ける必要はありません。関与するリスクを認識している限り、ミームコインへの投資は一般的にポジティブな経験となり得ます。

デューデリジェンスは極めて重要 

明確な起源と所有権構造を持つ資産を選択することが最も重要なのは、IP権をめぐる法的紛争に起因する損失が克服不能な場合があり、プロジェクト全体が失敗し、保有者が無価値なトークンを持つことになってしまうからです。これがGrumpy Catトークンで起きたことです。Grumpy Catの画像の権利を保有するGrumpy Cat Limitedは、Xユーザーに対して、そのトークンの宣伝を控えるよう命じる停止・廃止書簡を送りました。これは同社の知的財産権を侵害していると主張されました。書簡によると、Grumpy Cat Limitedはミームコインに関連する自社の商標の使用に同意しておらず、その結果トークンの価値は下落し、CoinMarketCapのデータによると現在0.00001ドルの価値しかありません。

5月21日にローンチしたZEUSトークンは、実証済みのデューデリジェンスを実施した正当なミームプロジェクトの注目に値する稀な例です。その発行者は、Matt Furieによって作成されたキャラクターであるZeus the Dogの完全なIP権を保有しています。オリジナルのアーティストであるND Hausはプロジェクトに積極的に参加しており、以前IP権を保有していたJon「Jagged」Eyrickも同様です。ZEUSの作成者は、所有権を証明するためにオリジナルのNFTを取得しました。法的にコンプライアンスを図る努力にもかかわらず、プロジェクトを装った偽のXアカウントが存在しました。

Zeus CC8 INCは現在、Zeusの名前とすべてのビジュアルの商標保護を持っており、「Jagged」はすべてのIP権をプラットフォームに正式に譲渡しました。商標保護は将来の主張を無効にし、Zeusは玩具ライン、商品、アニメーションコンテンツなど、市場全体で自由に拡大できます。「Jagged」はMatt Furieにフォローされており、これはミームナラティブの信頼性を示しています。

法的な状況の整理

Memeの所有権は、それを主張するための法的先例があるにもかかわらず、グレーゾーンのままです。Milady NFTはその好例です。その後続するmemecoinプロジェクトは、元のミームやNFTアーティストとは関連がなく、保有者や支持者の間で混乱を招き、最終的にコミュニティがプロジェクトの妥当性を疑問視することになりました。

さらに複雑な問題として、ミームはしばしばオリジナルのコンテンツと著作権で保護された素材を組み合わせています。プロジェクトが匿名の場合に誰を訴えるべきか、コミュニティ運営のプロジェクトに対して商標をどのように執行するかといった、未解決の重要な問いが残っています。memecoinのアーティストは、差し止め命令を避けたいのであれば、オリジナルのクリエイターからの許可を得る必要があります。

それでも事実として、人々は著作権で保護された画像をフォトショップで加工してミームを作成しており、それに対して何らかの措置がとられることはありません。それらの画像を商業目的で作成していない場合、権利持有者は侵害行為を起こすことが費用対効果に合わないと判断するかもしれません。しかし、「クリエイター」が自分の作品を商業化し、ミームの形態でオリジナル作品の重要な部分を複製した場合話は別です。もし誰かの顔が写真から切り取られ、図形、レイアウト、背景を保持したままポスターに追加された場合、これはポスターおよびオリジナルの写真の両方の著作権侵害とみなされる可能性があります。

著作権で保護された作品のオリジナルクリエイターは、変更、追加、削除を作品に対する「差別的な扱い」と見なす可能性が高く、異議を唱えるでしょう。ソーシャルメディアでミームを共有すると、雪だるま式に効果が広がり、元のユーザーは他のアカウントからコピーされて繰り返し共有された場合、そのミームがどのように、どこで使用されるかについての制御力を失います。ユーザーが投稿を削除した後でも、侵害されたコンテンツは存在し続けます。詐欺的なプロジェクトは、memecoinの価値とプロジェクトの評判を損なう可能性があります。

商標を執行するには、ミームの名前、フレーズ、またはロゴを商標として登録し、他者がそれを商業的に使用しようとしたことを証明する必要があります。次のステップは、ミームから不当な利益を得ている企業に対して差し止め通知を送ることです。高額な案件や繰り返しの侵害が発生した場合、訴訟に進みます。

メディアとマーケティングにおけるミームの未来

若年層は、ミームに共感できる、ユーモラスで、共有しやすいコンテンツに惹かれ、エンターテインメントとブランディングが出会う新しい時代を切り開いています。ミームは時間とともに進化していく文化的遺産となりました。ミームを知的財産（IP）に富むストーリーテリングの資産として扱う新しいプロジェクトの波が台頭しており、memecoinは hype（熱狂）に基づく現象から、ナラティブ（物語性）を持つブランドへと移行しつつあります。将来、ブランドはトレンドのミームを分析し、マーケティングの目標に応じてバリエーションを作成するために、AI駆動のツールをますます活用するようになるでしょう。

ミームクリエイターとインフルエンサーの協業が増加すると予想されます。ブランドは、人気のあるミームページと直接連携して、エンターテインメント、マーケティング、広告の境界をさらに曖昧にする本物で魅力的なコンテンツを開発する可能性があります。投資家は、これらのプロセスと並行して、法的な明確さを求め続けるでしょう。

ミームプロジェクトは、どのように法的に健全であることを確保できるのでしょうか？それはミームの種類によります。2つのタイプがあります。1つ目は、クリエイター（「ミマー」）がオリジナルのコンテンツから画像や動画を使用する場合、2つ目は、彼らが著作権を保有する画像や動画を使用してミームを作成する場合です。1つ目のケースでは、著作権はオリジナルのクリエイターにあります。画像がコミックブック、映画、またはテレビ番組から取得された場合、著者またはプロデューサーが知的財産権を保有します。コミックブックの著者や映画プロデューサーが、そのミームが彼らの権利を侵害していることを証明できれば、その共有を阻止しようと試みることができます。2つ目のケースでは、ミームは既存の知的財産権を侵害しておらず、ミマーの事前の承認なしに共有または複製することは、侵害とみなされる可能性があります。  

成功したミームプロジェクトは、市場が成熟するにつれて、真正性、創造性、知的財産戦略を組み合わせます。Pepe、Milady、Zeusの事例は、明確なメッセージを送っています。それは、十分な調査（デューデリジェンス）が何より重要であるということです。知的財産の問題により収益性の高いミームプロジェクトが崩壊するほど、痛ましいことはありません。