Lockheed и Boeing сталкиваются с дефицитом поставок на фоне ограничений Китая на экспорт ключевых минералов

Западные оборонные компании теперь сталкиваются с серьезными задержками после того, как Китай ограничил экспорт минералов, необходимых для производства американского военного оборудования.

Согласно Wall Street Journal, эти ограничения душат цепочку поставок деталей, используемых в реактивных самолетах, ракетах, дронах и даже приборах ночного видения. Lockheed Martin, RTX, Boeing, Leonardo DRS и другие поставщики Пентагона теперь спешат обеспечить не китайские источники, но время и варианты заканчиваются.

Корпоративные закручивание гаек началось в начале этого года по мере эскалации напряженности между Вашингтоном и Пекином. Пекин начал требовать полного раскрытия информации от покупателей о том, как они планируют использовать импортируемые редкоземельные металлы. Компаниям теперь необходимо отправлять чертежи продукции, изображения своих производственных линий и списки клиентов, прежде чем они смогут получить какие-либо поставки.

Одобрения для гражданских заказов все еще поступают, но запросы, связанные с обороной, либо задерживаются, либо блокируются. Давление вынудило одного крупного поставщика деталей для дронов отложить военные заказы на срок до двух месяцев.

Подрядчики Пентагона в панике пытаются удержать ограниченные запасы

Китайская доминирование в редкоземельных металлах не ново. Китай уже поставляет около 90% мирового спроса. Но новые ограничения нацелены на материалы, используемые конкретно в оружии.

Некоторые компании платят в пять раз больше обычной цены. Другие получают котировки до шестидесятикратного превышения. Самарий, например, необходимый для магнитов, способных выдерживать жару реактивного двигателя, недавно достиг рекордных предложений.

Билл Линн, генеральный директор Leonardo DRS, базирующейся в США, заявил заявил в недавнем звонке, что компания теперь перешла на «страховой запас» германия. «Для обеспечения своевременной доставки продукции поток материалов должен улучшиться во второй половине 2025 года», — предупредил он.

Компания использует германий в своих инфракрасных датчиках для ракет и других систем вооружения. Линн добавил, что они теперь работают над альтернативными источниками поставок и пытаются перепроектировать продукты, чтобы они не зависели от этого минерала.

Пентагон сообщил всем подрядчикам, что они должны прекратить покупать магниты, изготовленные с использованием минералов, связанных с Китаем, к 2027 году. Но запасы неглубоки. Некоторые компании имеют менее чем годовой запас.

У других есть только недели запасов. И стартапы по производству дронов, которые обычно недофинансируются и не имеют опыта управления глобальными цепочками поставок, наиболее уязвимы.

Задержки с доставкой и забастовки добавляют давления

ePropelled из Нью-Гэмпшира, которая производит системы тяги для дронов, недавно столкнулась с требованиями от своего китайского поставщика. Формы запрашивали подробные фотографии продукции и списки покупателей, чтобы доказать, что магниты не будут использоваться в военных целях.

Трейдеры говорят, что Китай также делает практически невозможным создание резервов. Они не одобряют лицензии для трейдеров, которые не заявляют точно, кто является конечными пользователями. Это лишает возможности заранее хранить редкоземельные металлы.

Чтобы дать отпор, Министерство обороны тратит большие деньги. В прошлом году оно выделило $14 миллионов канадской компании для увеличения производства германия. В июле оно вложило $400 миллионов в MP Materials, которая владеет крупнейшей шахтой по добыче редкоземельных металлов в Америке.

Генеральный директор Lockheed Джеймс Тайклет сказал, что эта инвестиция поможет обеспечить магниты для реактивных самолетов F-35 и крылатых ракет, хотя он признал, что поставки не поступят достаточно быстро.

Пентагон также учредил Форум по критическим минералам в прошлом году, чтобы помочь американским и союзным горнодобывающим проектам получить финансирование.

Уже есть признаки того, насколько далеко Китай готов зайти, чтобы заблокировать доступ. В начале этого года United States Antimony Corporation попыталась отправить 55 метрических тонн сурьмы из Австралии на свой плавильный завод в Мексике, проходя через китайский порт Нинбо. Груз был задержан таможней на три месяца.

Когда Китай наконец выпустил его в июле, он заставил компанию отправить его обратно в Австралию. Пломбы были нарушены при прибытии, и компания теперь расследует, была ли нагрузка изменена. «Судоходная компания, все, кто был вовлечен, никогда раньше не видели такого», — сказал генеральный директор Гэри Эванс.

Поверх всего этого, Boeing только стал жертвой забастовки. Более 3200 рабочих покинули рабочие места в Сент-Луисе и Иллинойсе после отклонения второго предложения контракта. Отклоненная сделка включала бонус за ратификацию в размере $5000, общее повышение зарплаты на 20% и лучшие отпуска и больничные. Boeing заявил, что у него есть готовый план действий и назвал предложение справедливым.

«Мы разочарованы тем, что наши сотрудники в Сент-Луисе отклонили предложение, предусматривающее рост средней заработной платы на 40%», — сказал Дэн Гиллиан, управляющий операциями в Сент-Луисе. Те же условия контракта уже отвергались на прошлой неделе.