서방 방위산업체들은 중국이 미군 장비 제작에 필요한 광물 수출을 제한하면서 심각한 생산 차질에 직면하고 있다.
월스트리트저널에 따르면, 이러한 제한 조치는 제트기, 미사일, 드론, 심지어 야간 투시 장비에 사용되는 부품의 공급망을 마비시키고 있습니다. 록히드 마틴, RTX, 보잉, 레오나르도 DRS 등 미 국방부 산하 부품 공급업체들은 현재 중국 외 공급처를 확보하기 위해 분주히 움직이고 있지만, 시간과 선택지가 점점 줄어들고 있습니다.
이러한 규제 강화가 시작되었습니다. 베이징은 구매자들에게 수입 희토류의 사용 계획에 대한 완전한 정보 공개를 요구하기 시작했습니다. 이제 기업들은 희토류를 선적받기 전에 제품 도면, 생산 라인 사진, 고객 목록 등을 제출해야 합니다.
민간 부문 주문 승인은 여전히 진행 중이지만, 국방 관련 요청은 지연되거나 차단되고 있습니다. 이러한 압력으로 인해 한 주요 드론 부품 공급업체는 군수품 주문을 최대 두 달까지 연기해야 했습니다.
펜타곤trac업체들이 제한된 재고를 확보하기 위해 안간힘을 쓰고 있다
중국의 희토류 시장 지배력은 새로운 것이 아닙니다. 이미 전 세계 수요의 약 90%를 공급하고 있습니다. 하지만 이번 새로운 제재는 특히 무기 제조에 사용되는 희토류를 겨냥한 것입니다.
일부 기업은 정상 가격의 5배를 지불하고 있으며, 다른 기업들은 최대 60배까지 더 높은 가격을 제시받고 있습니다. 예를 들어 제트 엔진의 고온을 견딜 수 있는 자석에 필요한 사마륨은 최근 사상 최고가를 기록했습니다.
미국 레오나르도 DRS의 최고경영자 빌 린은 고 밝혔습니다 . 그는 "제품의 적시 납품을 유지하기 위해서는 2025년 하반기에 자재 흐름이 개선되어야 한다"고 경고했습니다.
이 회사는 미사일 및 기타 무기 시스템용 적외선 센서에 게르마늄을 사용합니다. 린은 현재 대체 원료를 찾고 있으며 게르마늄에 의존하지 않도록 제품을 재설계하려고 노력하고 있다고 덧붙였습니다.
미 국방부는 모든trac업체에 2027년까지 중국산 광물로 만든 자석 구매를 중단하라고 지시했습니다. 하지만 재고량은 충분하지 않습니다. 일부 기업은 1년 치 재고도 확보하지 못하고 있습니다.
다른 업체들은 재고가 몇 주 분량밖에 되지 않습니다. 특히 자금력이 부족하고 글로벌 공급망 관리 전문성이 결여된 드론 스타트업들이 가장 취약합니다.
배송 지연과 파업으로 압박이 더욱 커지고 있습니다
드론 추진 시스템 제조업체인 뉴햄프셔의 ePropelled는 최근 중국 공급업체로부터 요구 사항을 받았습니다. 해당 서류에는 자석이 군사 목적으로 사용되지 않을 것임을 증명하기 위해 제품의 상세 사진과 구매자 명단을 제출하라는 내용이 담겨 있었습니다.
무역업자들은 중국이 비축량 확보를 거의 불가능하게 만들고 있다고 말합니다. 최종 사용자가 누구인지 정확히 밝히지 않는 무역업자에게는 허가를 내주지 않는다는 것입니다. 이는 희토류를 미리 비축해 둘 수 있는 가능성을 차단하고 있습니다.
이에 맞서기 위해 국방부는 막대한 자금을 투입하고 있습니다. 작년에 캐나다 기업에 게르마늄 생산량 증대를 위해 1400만 달러를 지원했고, 7월에는 미주 최대 희토류 광산을 소유한 MP Materials
록히드 마틴의 CEO 제임스 타이클렛은 이번 투자가 F-35 전투기와 순항 미사일에 필요한 자석 확보에 도움이 될 것이라고 말했지만, 공급 속도가 충분히 빠르지는 않을 것이라고 인정했다.
미 국방부는 또한 미국과 동맹국의 광업 프로젝트 자금 확보를 지원하기 위해 작년에 핵심 광물 포럼을 설립했습니다.
중국이 접근을 차단하기 위해 얼마나 멀리까지 나아갈지 보여주는 징후들이 이미 나타나고 있습니다. 올해 초, 미국 안티몬 회사(USAC)는 호주에서 멕시코 제련소로 안티몬 55톤을 운송하기 위해 중국 닝보 항을 이용하려 했지만, 해당 화물은 세관에 3개월 동안 억류되었습니다.
중국이 마침내 7월에 해당 화물을 풀어주었을 때, 그들은 회사에 화물을 호주로 되돌려 보내도록 강요했습니다. 화물이 도착했을 때 봉인이 뜯겨 있었고, 회사 측은 현재 화물이 변조되었는지 여부를 조사하고 있습니다. 게리 에반스 CEO는 "운송 회사 관계자 모두 이런 일은 처음 본다"고 말했습니다.
이 모든 상황에 더해 보잉은 최근 겪게 되었습니다 . 세인트루이스와 일리노이주에서 3,200명이 넘는 노동자들이 두 번째 계약 제안을 거부하고 파업에 돌입했습니다 trac 거부된 제안에는 5,000달러의 계약 비준 보너스, 20%의 임금 인상, 그리고 더 나은 휴가 및 병가 제도가 포함되어 있었습니다. 보잉 측은 비상 계획을 준비해 두었으며, 제안된 내용이 공정했다고 주장했습니다.
"저희는 세인트루이스 직원들이 평균 임금 40% 인상안을 거부한 것에 실망했습니다."라고 세인트루이스 사업부를 총괄하는 댄 길리언이 말했습니다. 동일한trac조건은 이미 일주일 전에도 한 차례 거부된 바 있습니다.
