Поступали сообщения о том, что Китай ограничивает экспорт редкоземельных металлов, чтобы сохранить свой контроль над этой отраслью. Теперь Пекин усиливает меры, требуя списки и даже паспорта технических специалистов, обладающих конфиденциальной информацией.
В период становления китайской редкоземельных элементов страна извлекала выгоду из работы иностранных экспертов, которые обучали своих сотрудников новейшим технологиям. Но теперь, спустя много лет, Китай жестко закрывает свои двери и скрывает свои технологии и знания от иностранных интересов.
Пекин запрашивает список технических специалистов
Китай наращивает усилия по усилению контроля над отраслью редкоземельных элементов, требуя от компаний предоставления подробных списков своих сотрудников, обладающих специализированными знаниями. В некоторых случаях правительство требует от этих сотрудников сдать свои паспорта.
Министерство коммерции Китая недавно поручило компаниям, занимающимся редкоземельными элементами, предоставить исчерпывающие данные о сотрудниках, обладающих технической экспертизой. Запрашиваемая информация включает в себя области специализации сотрудников, образование, опыт исследований и другие личные данные.
Данная мера направлена на создание национального реестра лиц, обладающих знаниями в области редкоземельных элементов, для предотвращения несанкционированного разглашения коммерческой тайны иностранным организациям.
Правительственное расследование касается всего персонала, задействованного в переработке сырья, а также специалистов, работающих над преобразованием редкоземельных элементов в высокоэффективные магниты. Эти магниты являются жизненно важными компонентами в электромобилях, беспилотных летательных аппаратах, ветряных турбинах и современных системах вооружения.
По словам источников, знакомых с ситуацией, некоторым сотрудникам уже было приказано сдать свои паспорта компаниям или местным властям. Эта мера аналогична существующим правилам для государственных служащих и работников государственных предприятий, которые должны получить разрешение перед поездкой за границу.
Недавно на Всемирном экономическом форуме «Летний Давос» в Тяньцзине премьер-министр Ли Цян публично осудил использование торговли в качестве оружия и призвал страны к сотрудничеству, а не к конкуренции с помощью принудительных экономических инструментов. Однако, похоже, эти принципы не применимы к отрасли редкоземельных элементов.
В настоящее время Китай доминирует на мировом рынке редкоземельных элементов, производя примерно 90% мировых редкоземельных магнитов, используемых в высокотехнологичных и оборонных отраслях по всему миру.
Глобальная торговая напряженность
Несколько месяцев назад Китай ввел новую систему лицензирования экспорта редкоземельных элементов и редкоземельных магнитов, которая до сих пор нарушала глобальные цепочки поставок и вызывала обеспокоенность у западных производителей.
Некоторые компании в США и Европе, сильно зависящие от китайского экспорта, уже сообщили о замедлении темпов работы и временных остановках производства из-за трудностей с поставками материалов.
В течение многих лет доминирование Китая в производстве редкоземельных элементов отчасти объяснялось его способностью предлагать более низкие цены, чем международные конкуренты. Однако из-за растущих геополитических проблем страна, похоже, корректирует свой подход, сосредотачиваясь на долгосрочном технологическом преимуществе, а не на краткосрочном объеме торговли.
Переработка редкоземельных элементов — технически сложный процесс, включающий отделение химически сходных элементов от сырой руды. Китайские ученые разработали передовые, запатентованные методы для достижения этой цели, поэтому их разработка, естественно, защищена авторским правом.
Внимание к сотрудникам, обладающим конфиденциальной информацией, обусловлено опасениями Пекина по поводу иностранного шпионажа и экономического саботажа.
В сентябре прошлого года Министерство государственной безопасности Китая объявило о том, что гражданин Китая был приговорен к 11 годам тюремного заключения за продажу информации о запасах редкоземельных элементов в стране неназванным иностранным компаниям. Министерство заявило, что иностранные организации «используют все средства для получения наших внутренних данных», и предупредило, что такие утечки могут «поставить Китай в невыгодное положение в международной стратегической конкуренции»
Эти опасения небезосновательны, поскольку доминирование Китая в этом секторе стало проблемой для западных правительств, стремящихся уменьшить свою зависимость от китайских цепочек поставок.
США, ЕС, Австралия и другие страны запустили инициативы по возрождению внутреннего производства редкоземельных элементов, но прогресс идет медленно. Одним из ключевых препятствий остается недостаток технических знаний за пределами Китая, и, похоже, именно этот пробел Пекин намерен сохранить.
