Этот год выдался затяжным ажиотажем в сфере инвестиций в ИИ: венчурные фонды, крупные технологические компании и частные инвестиционные фонды вкладывают миллиарды в стартапы, инфраструктуру и инфраструктурные проекты на фоне растущего спроса на вычислительные мощности, модели и приложения.
Согласно сообщениям, такие фирмы, как Andreessen Horowitz, предлагали свои инвестиции еще до начала сбора средств.
Агентство Bloomberg сообщило , что спустя три месяца после раунда финансирования, в ходе которого компания Decagon была оценена в 1,5 миллиарда долларов, она начала получать незапрошенные предложения с оценкой до 5 миллиардов долларов. Это редкий случай, подтверждающий, что сценарий привлечения средств для стартапов в сфере искусственного интеллекта изменился.
Компания Decagon AI Inc. — это стартап, существующий уже два года и разрабатывающий инструменты искусственного интеллекта для обслуживания клиентов. За четыре раунда финансирования компания привлекла более 200 миллионов долларов.
Теперь, вместо того чтобы гоняться за венчурными капиталистами, стартапы сами получают от них предложения о сотрудничестве, их заигрывают подарками и услугами в надежде привлечь инвестиции в следующем раунде.
Успешные раунды финансирования Decagon подтверждают ажиотаж среди венчурных капиталистов
По словам 28-летнего Джесси Чжана, соучредителя и генерального директора компании Decagon, инвесторы, желающие поддержать его, предлагали ему самые разные вещи, от билетов на матчи баскетбольной команды Golden State Warriors до плаката с автографом легенды ММА Хабиба Нурмагомедова.
Один инвестор даже зашёл так далеко, что сложил журавликов оригами в мозаику с логотипом Decagon и лично доставил её в офис компании в Сан-Франциско, спрятав внутри предварительное соглашение об условиях сделки. Этот остроумный поступок привлёк внимание Decagon и побудил компанию заключить сделку.
«Инвесторы рассылают предварительные условия по электронной почте, делают устные предложения, приглашают основателей на спортивные игры, на гонки на Ferrari и на частные самолеты», — сказал Беннетт Сигел, соучредитель инвестиционной компании A* и один из первых инвесторов в Decagon. «Как правило, лучшие компании теряют свои позиции в каждом раунде, а промежуток между раундами сокращается»
Эксперты связывают эти инициативы с более масштабным ажиотажем в Кремниевой долине вокруг искусственного интеллекта, чему способствуют рост доходов стартапов, а также вера инвесторов в то, что эти компании имеют потенциал превзойти нынешних технологических гигантов.
В большинстве случаев этот ажиотаж полезен для стартапов, поскольку им не приходится прилагать огромные усилия дляtracвенчурных инвестиций. Однако им также следует проявлять осторожность при привлечении средств на неустойчивом уровне.
«Не стоит привлекать инвестиции при таких оценках, когда нет перспектив роста до этой оценки», — говорит партнер Sierra Ventures Ашиш Какран. «Как только вы привлекаете венчурные средства, вы оказываетесь в своего рода замкнутом круге. Вы пообещали инвесторам и своим сотрудникам: „Мы привлекаем этот пул капитала, и с этим пулом мы достигнем этих целей“. Когда вы их не достигаете, вот тогда и возникают проблемы».
Не все стартапы в сфере ИИ принимают инвестиции
Действительно, известные венчурные фонды активно добиваются инвестиций от некоторых стартапов, занимающихся искусственным интеллектом, но не все стартапы, получающие предложения, испытывают сильное искушение. Например, Брендан Фуди, генеральный директор стартапа Mercor, занимающегося подбором персонала с помощью ИИ, предпочел сосредоточиться на расширении бизнеса, а не на привлечении средств.
По сообщениям источника, знакомого с ситуацией, стартап получил незапрошенные предложения о покупке с оценкой в 10 миллиардов долларов, но пока не принял предварительное соглашение.
Чжан из Decagon также разделяет это мнение, и его заявления по этому поводу показывают, что он обдумывает риски чрезмерного вложения капитала при таких высоких оценках.
«Люди явно не оценивают компании, исходя из фундаментальных принципов», — сказал Чжан. «Если вы основатель, очень легко попасть в эту ловушку и завысить оценку, но мы хотим, чтобы наша оценка была справедливой и взвешенной»
Помимо рисков будущего, есть также те, кто сейчас опасается, что «пузырь искусственного интеллекта» скоро лопнет, что может нанести серьезный ущерб стартапам, получившим венчурные инвестиции.
Сандеш Патнам, управляющий партнер Premji Invest, сравнил сокращение интервалов между раундами финансирования с бешеной скоростью привлечения инвестиций в конце 1990-х годов, предшествовавшей краху интернет-пузыря.
«История не повторяется, но она defiрифмуется», — сказал Патнам. По его словам, единственное существенное различие заключается в огромных масштабах современной индустрии венчурного капитала.
